..
- По-видимому, рубильник не действует.
- Ну так почините его! Принимая во внимание миллиарды, спущенные в
этот гальюн...
- Рубильник в рабочем состоянии. Проблема в том, что воздействие
нашего дистанционного управления ограничено скоростью света. И
распространения электромагнитной энергии.
Черный Китель некоторое время молчал.
- Вы говорите, что сфера не остановилась на скорости света? Что эта
штуковина движется слишком быстро... со _с_в_е_р_х_с_в_е_т_о_в_о_й
скоростью?
Белый Халат кивнул.
- Кажется, именно так. Мы обнаружили черенковское излучение...
- Что?
- Черенковское излучение. Импульс, возникающий, когда скорость
распространения энергии превосходит скорость света в данной среде. Дело в
том, что свет в определенных веществах движется медленнее, чем в вакууме,
где он набирает абсолютную скорость.
- А в вашем опытном торе - вакуум?
- Да. Не абсолютный, конечно, но весьма приличный. Никогда еще
черенковское излучение не наблюдалось в столь глубоком вакууме. Оно
возникло, когда наша сфера превзошла скорость света в вакууме -
теоретически, самую высокую из достижимых скоростей - по крайней мере
когда-то мы так считали.
- Я не физик. Но если то, что вы говорите, верно...
- Вполне. Мы могли бы получить средство для полного покорения
космоса.
И они его получили. С этого открытия началось $-летоисчисление,
которое в течение следующего столетия заменило традиционный календарь. Как
ньютоновская физика стала частным случаем теории относительности, так
теория относительности стала частным случаем $-физики. Все было законно -
с определенной точки зрения. Поскольку подробности прорыва держались в
тайне, вакуум заполнили легенды... ("Вакуум! - Арло расхохотался. -
Забавно!"), назвавшие некого "профессора Фитла" случайным изобретателем
$-привода. Были построены большие модели логарифмического $-ускорителя и
установлены на космокораблях. Внутри сферы пространство и время были
обычными, но сфера двигалась по галактическому и межгалактическому
пространству со скоростями, в сущности, останавливающими свет. Вселенная
стала доступна людям - за какие-то часы. Вид "человек" стал четвертым - и
последним - из галактических разумов, получивших $.
Первое крупное межзвездное расселение людей началось в $ 20.
Поскольку время и энергия больше его не ограничивали, на переселение
влияли лишь стоимость строительства, его организация и подбор личного
состава. Так же, как и на сверхновое расширение человеческих владений,
напоминающее вспышку звезды. За столетие они стали настолько обширны,
насколько позволяли здравые соображения об интересах других галактических
империй. Продолжалась усиливающаяся колонизация все менее и менее
идеальных планет. Годы от $ 50 до $ 100 принято считать золотыми годами
колонизации, в течение которых были открыты и обжиты лучшие из доступных
планета в $ 71 - райская планета Идиллия, в $ 79 - мир-сад Хвеи.
Особого внимания заслуживает здесь Ионафан Пункт ($ 41 - 154), не
только первоклассный звездный разведчик, но и весьма расторопный
предприниматель. В $ 75 он открыл идеальную звезду и сделал крупное
состояние, продав ее некой частной группе. Конечно, это противоречило
закону, но на Земле у него нашелся столь же усердный, сколь и
нещепетильный адвокат: тот искусно обстряпал дело. Пункт назвал звезду в
честь себя, а планеты - размерами шрифта, определяемые числом "пунктов". В
результате планеты звездной системы Пункт были названы Эксцельсиор,
Диамант, Перл, Нонпарель, Миньон, Петит, Боргес и Элита - названия
соответствовали их расстоянию от светила (две ближайшие планеты были
необитаемыми и безымянными) и количеству пунктов. Эксцельсиор - 3 пункта,
Диамант - 4 пункта, лучшая планета, Миньон, седьмая - 7 пунктов.
Поселившаяся на Миньоне группа занималась генетикой, разрабатывая
некий секретный, в общем незаконный проект. Члены группы собирались
добиться благосостояния, производя самых красивых, умных и покорных женщин
в галактике для продажи богатым властелинам в качестве гурий или гетер.
Они должны были быть полутелепатками, чтобы лучше откликаться на скрытые
желания своих хозяев, и оставаться привлекательными и верными до самой их
смерти, не имея в жизни иной цели, кроме как угождать им. За физический
образец была взята самая красивая женщина того времени - зеленоглазое,
рыжеволосое создание с идеальными пропорциями, явно созданное природой для
любви. Была получена тысяча клонов, в сущности, тождественных, которые для
совершенствования были узкородственно размножены.
Но значительные модификации привели к неудачному побочному эффекту:
извращению чувств или его видимости. Подлинные чувства гетер напоминали
чувства обычных женщин, но телепатия, словно фотографический негатив,
выворачивала их наизнанку. Как следствие, сбыт этих женщин пришлось
ограничить: они привлекали разве что неисправимых садистов, что придавало
торговле ими дурную славу. Вскоре планету Миньон стали избегать, а,
позднее внесли в список запрещенных и забыли. Местные жители были
предоставлены сами себе, лишены как контроля, так и преимуществ развитой
технологии. Они, тем не менее, выжили, приспособившись к своей природе:
кровосмесительной, садистской моногамии. О них сложился ужасный и
прелестный миф:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69