Ц Речь идет не о предательстве, Бинк! Ни одно из существ Ксанта (и твои дру
зья в том числе) никогда бы не узнало магии, если бы не присутствие Демона.
Теперь срок его заключения кончился, и он должен быть освобожден. Поступ
ить иначе Ц значит извратить твою роль в игре Демона.
Ц У меня нет обязательств перед Демоном и всеми ими в их игре! Ц возрази
л Бинк, входя в роль. Ц Я оказался здесь по чистой случайности!
Ц Но это и есть твоя роль! Она заключается в том, что ты Ц разумное сущест
во, на которое не оказала воздействия воля Демона Ц он не подстроил все т
ак, чтобы ты пришел сюда по чистой случайности или по собственной инициа
тиве с целью освободить его. Ты сражался против нас всех, чтобы достичь эт
ого решающего момента, и Ц победил. Неужели теперь ты готов от всего отка
заться?
Ц Да, если так будет правильнее всего.
Ц Но как ты осмеливаешься предполагать и рассчитывать, что правильнее
всего для такого существа, как X(A/N)th?.. Освободи его Ц пусть он сам устраивае
т дальше свою судьбу!
Ц За счет моих друзей, моей земли и моей любви?!
Ц Справедливость Ц абсолютна. Ты не можешь противопоставить ей личные
факторы.
Ц Справедливость не абсолютна! Она всецело зависит от различных обстоя
тельств. Когда обе стороны кладут на чаши весов и правоту, и неправоту, то
предвзятость...
Ц Нельзя взвешивать на весах правоту и неправоту! Ц Хамфри все с больше
й страстностью проникался ролью Адвоката Демона, и теперь Бинк был увере
н, что Хамфри говорит именно за себя, а не за Коралла. Враг был вынужден осв
ободить Хамфри, по крайней мере до этого предела, позволив ему играть так
ую роль. Разум Волшебника и его эмоции не были стерты, и это было частью то
го, что Бинку хотелось узнать. Ц Правоту, как и неправоту, не ищут в предме
тах или событиях, им нельзя дать точное определение на языке людей или Де
монов. Они Ц всего лишь аспекты чьей-либо точки зрения. Вопрос только в т
ом, следует ли позволить Демону продолжить игру по привычным для него пр
авилам.
Ц А он и без того продолжает ее по своим правилам. Если я осво
божу его, я их тоже не нарушу. У меня нет перед ним обязательств!
Ц Честь Демона заставляет его выносить такие ограничения, которые не п
о силам человеку. И нет ничего удивительного в том, что твои понятия о чест
я значительно ниже этого безупречного стандарта.
Бинку показалось, что на него обрушилось проклятие, способное мгновенно
уничтожить целый лес. Волшебник оказался сокрушительным мастером ближ
него боя Ц даже защищая дело, в котором в действительности был оппонент
ом! Правда, такова и могла быть истинная позиция Волшебника, свободного о
т каких-либо посторонних могучих влияний. Да, Коралл вынужден позволить
Хамфри оставаться сейчас самим собой.
Ц Честь Демона, говоришь ты, заставляет его выносить ограничения... А моя
честь вынуждает меня выполнять законы моих соплеменников, какими бы нес
овершенными они не казались!
Ц Да, это я не могу оспаривать. Ц Хамфри развел руками. Ц Единственная р
еальная битва между добром и злом происходит внутри души Ц кем бы ты ни б
ыл. И если ты Ц человек, то и обязан поступать как человек.
Ц Да! Ц согласился Бинк. Ц А мои законы гласят... Ц Он вдруг подавленно з
амолчал, пораженный, кажется, собственной мыслью. Ц Они гласят, что я не м
огу позволить живому чувствительному существу страдать из-за моего без
действия. И вовсе не имеет значения, что Демон, окажись я на его месте, не ос
вободил бы меня. Ц Я Ц не Демон, и, конечно, не стану себя вести, как повел б
ы он. Важно лишь, что человек должен остаться человеком и не имеет права от
ойти в сторону и позволить длиться несправедливости, которая налицо. Есл
и Ц тем более Ц он способен так легко восстановить справедливость.
Ц О Бинк! Ц воскликнула Перл и издала запах мирры. Ц Не делай этого!
Он опять остановил на ней взгляд. Как она красива Ц даже охваченная трев
огой. Но Ц насколько склонна ошибаться! Хэмели, без сомнения, безоговоро
чно поддержала бы его решение. И вовсе не потому, что хотела бы сделать ему
нечто приятное, а потому лишь, что была человеческим существом, считающи
м, подобно самому Бинку, что следует поступать по совести. И все же, хотя Пе
рл, как, впрочем, и все нимфы, не обладала чувством социальной совести, Ц о
на была добра, насколько позволяло ее положение.
Ц Я люблю тебя, Перл. Знаю: это Ц лишь одно из тех препятствий, которыми Ко
ралл пытался остановить меня. Но... Одним словом, если бы я не выпил то зелье
и не был бы уже женат, то все равно полюбил бы тебя, в любом случае. Вряд ли т
ебе станет легче от того, что ты узнаешь и другое. Ну... например, то, что я так
же рискую и своей женой, и своим неродившимся ребенком, и родителями... Кор
оче, всем, что мне дорого. И все же я должен сделать то, что должен.
Ц Ты круглый идиот! Ц воскликнул Гранди. Ц Будь я реальным, я подхватил
бы нимфу и послал Демона подальше! Ты не получишь от него благодарности!

Знаю, Ц ответил Бинк. Ц Никто не станет меня благодарить...
Затем он медленно повернулся к гигантскому лицу Демона.
Ц Я освобождаю тебя, Ксант, Ц произнес он.

Глава 13
Исчезновение магии

В одно мгновение Демон вырвался на свободу.
Магия, просачивавшаяся отсюда в ближайшие окрестности Ксанта, показала
сь ничтожнейшим пустяком по сравнению с магией освободившегося Демона.
Ослепительная вспышка, оглушающий шум! И... взрыв швырнул Бинка через всю п
ещеру, ударил о стену... Когда перед глазами у него снова прояснилось, он ув
идел, как рушится пещера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131