Минотавр странно замерцал всем телом и... превратился в огромное насеком
ое с гигантскими клешнями, жалом и мандибулами. Испуганный одним только
этим видом, Бинк шагнул назад. Он, получалось, приготовился сражаться с ма
гическим монстром, который мог по желанию принять любой облик! Задача ок
азалась гораздо более серьезной, чем он, до своей наивности, мог вообрази
ть.
Какой же он был болван, когда угрожал своему противнику мечом и предлага
л сдаться! Наверняка, в случае проигрыша, это существо, как и сам Бинк, обре
чено умереть. «И его надо убить быстро, пока он не убил меня!» Ц мелькнуло
в голове Бинка. Или пока он не вырвался отсюда, что приведет к тому же исхо
ду.
Пока он соображал, насекомое заспешило к выходу. Размахивая мечом, Бинк к
инулся за ним. Но противник следил зорко Ц следил своими страшными глаз
ами на стебельках. Да, теперь это уже был огромный слизняк, ползущий по ско
льзкой дорожке. Меч Бинка просвистел над головой слизняка, не причинив т
ому никакого вреда.
Однако он двигался быстрее любого натурального слизняка, даже очень бол
ьшого. Бинк перепрыгнул через него и первым оказался у двери, загородив п
роход. Он тщательно прицелился, держа рукоятку обеими руками, и рубанул п
ротивника по голове, готовясь раздвоить его по длине. Но... клинок зазвенел
, отскочив от панциря улитки. Монстр опять изменился, избрав простейший в
ариант для защиты. То ли ему было некогда, то ли не хватало воображения.
Бинк не дал ему времени задуматься и тут же нанес удар в отверстие панцир
я. На сей раз он попал Ц прямо в большую зеленую медузу. Лезвие прошло нас
квозь, не особенно потревожив этот комок слизи. Бинк высвободил меч, потя
нув его вверх, и с отвращением встряхнул клинком. Как можно убить кусок же
ле?
Он принюхался и узнал исходящий от существа запах: лимон. Лимонное желе. С
ъедобное или нет? И можно ли уничтожить монстра, съев его?
Пока он размышлял, монстр превратился в пурпурного стервятника, величин
ой с человека. Бинк метнулся к нему, пытаясь поразить, пока тот не улетел з
а пределы досягаемости... И поскользнулся на оставшейся кляксе желе. Кака
я сокрушительная случайность!
Случайность? Нет Ц это сработал его собственный талант, переключенный Д
емоном по небрежности на свою противоположность! Да, теперь эти кажущиес
я случайности всегда будут работать против Бинка! Он сам стал своим злей
шим врагом.
Но ведь он прекрасно справлялся с противниками, когда его талант почти ц
еликом отключила магия Мозгового Коралла! А сейчас ему нужно свести к ми
нимуму всякий элемент случайности. Талант никогда не проявлял себя откр
ыто (это было запрещено ему) и терпеливо ждал возможности сработать. Знач
ит, все, что Бинк станет делать, должно быть настолько филигранно продума
но, чтобы для случайности не осталось никакой лазейки. И тогда талант не с
может действовать против него.
Птица не улетела, а побежала к центру арены. Бинк поднялся на ноги и направ
ился следом, внимательно следя за каждым своим шагом. Вот камешек, о котор
ый он мог споткнуться; вот еще лужица слизи... Да, в первый раз он поскользну
лся именно из-за беспечности. Надо избавиться и от нее!.. Но почему бы птице
не взять да не улететь, пока Бинк так осторожно приближается к ней?
Скорее всего потому, что этот монстр не был Волшебником. Каждая принимае
мая им форма имела приблизительно ту же массу и, по всему, была не способна
летать. Хороший талант Ц ничего не скажешь, Ц но все же не из выдающихся;
у него Ц определенные пределы. Король Трент мог превратить муху в хефал
амфа, а червяка Ц в летающего дракона; размеры и функция не имели значени
я. Этот же монстр меняет только форму, но Ц не способности. Прекрасно!
Бинк стал подкрадываться к стервятнику, внимательно наблюдая за каждым
его движением в сторону выхода. Чтобы убежать, ему необходимо повернутьс
я к Бинку спиной и подставить, таким образом, ее под удар. Это уже не включа
ет никаких элементов случайности! И потому Ц здесь его талант не мог ему
помешать. В ранней юности, когда Бинк и не подозревал о своем таланте, он н
аучился действовать самостоятельно, полагаясь исключительно на свои с
илы, а недавние события, когда его талант был то ли нейтрализован, то ли по
лностью устранен, помогли восстановить прежние навыки. И монстру все-та
ки придется сражаться, а не рассчитывать на случайный промах Бинка.
Неожиданно противник стал человеком Ц крупным и сильным дикарем с вскл
окоченными волосами и в драной одежде. В руке он держал сверкающий меч, и б
ыло видно что он умеет с ним обращаться. Лицо дикаря показалось знакомым...

Да это же... это же его собственная копия! Монстр явно поумнел и решил выста
вить меч против меча.
Ц Достаточно честно! Ц воскликнул Бинк и пошел в атаку.
Как он и предполагал, фехтовал монстр плохо. Он мог походить на Бинка лица
м и фигурой, но Ц не сражаться , как он. Скоро схватке конец!
Бинк сделал финт, зацепил меч противника и выбил из рук. А затем Ц прижал
его к стене, готовый прикончить.
Ц Бинк! Ц отчаянно воскликнул за его спиной женский голос.
Бинк узнал его Ц Перл! Перл, вызванная чарами Демона! И она, конечно, появи
лась в самый неподходящий момент. Тут определенно сработал его вывернут
ый наизнанку талант, вмешавшись как раз вовремя, чтобы спасти противника
. И если Бинк не начнет действовать немедленно...
Ц Бинк! Ц снова крикнула она и прыгнула на арену, бросаясь между ним и мо
нстром. От нее пахло летней грозой. Ц Ну почему ты не остался в безопасно
м месте, подальше от этих пещер?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131