А у девочек вообще нет никаког
о опыта общения с мужчинами.
Когда они остались одни, Бинк обратился к Волшебнику:
Ц Что-то здесь не так! Не воспользуешься ли ты своей магией, чтобы выясни
ть, каково положение на самом деле?
Ц Неужели я все сам обязан делать?! Ц огрызнулся Хамфри.
Ц Послушай, карликовый гном! Ц возвысил голос Честер. Ц Пока ты тут дры
хнул и прохлаждался, мы пупы надрывали!
Но Хамфри оставался непоколебимым.
Ц Всякий раз, когда у тебя появляется желание получить плату за свои тру
ды...
Бинк решил, что пора вмешаться, хотя чувствовал: позиция кентавра ему бли
же. Он даже не подозревал, как много дел выпадет на долю руководителя!
Ц Кажется, мы почти достигли цели Ц мы у Источника Магии. Не слишком ли л
егко все получилось и не слишком ли гостеприимны жительницы деревни? Тол
ько ты можешь нам сказать, действительно ли наши поиски завершены или мы
всего лишь угодили в ловушку, глотающую мужчин? Я уверен, что это Ц именно
тот случай, когда следует воспользоваться твоей магией. Если уж ты будеш
ь столь любезен.
Ц Ладно, ладно! Ц Хамфри отмахнулся. Ц Вы этого не заслуживаете, если вс
помнить, каким образом Бьюрегарду удалось смыться. Но я, так и быть, попроб
ую...
Волшебник достал зеркальце.
Ц Скажи мне, зеркальце, ты ль красивей всех на свете?
Зеркале затуманилось и пусто покраснело.
Ц Эй, кончай краснеть! Ц крикнул Хамфри. Ц Это была только проверка.
Бинк вспомнил подобное зеркало Ц оно отвечало на вопросы только картин
ками и несколько путанно; к тому же, оно могло и треснуть из-за слишком пря
мого вопроса на слишком деликатную тему.
Ц Знаешь ли ты об Источнике Магии Ксанта?
Появилось изображение улыбающегося младенца Ц это, очевидно, означало
«да».
Ц Можешь ли ты показать, где находится этот Источник? Ц Повернувшись к
остальным, Хамфри прошептал: Ц Критический момент! Дома зеркало никогда
не раскрывало этой информации. Но здесь, где магия сильнее...
Опять улыбающийся младенец. Хамфри тоже улыбнулся, предвкушая победу.
Ц Покажешь ли ты мне это место?
Снова ангельская улыбка.
У Бинка чаще забилось сердце: он понял, что Волшебник приближается к цели
с предельной осторожностью. Зеркало воспринимало каждый вопрос буквал
ьно и добровольно не сообщало ничего. А обходной маневр Хамфри гарантиро
вал, что слишком прямой вопрос не станет для зеркала ошеломляющим.
Ц Прошу тебя, покажи то место!
Зеркало стало темным.
Ц Увы! Ц пробормотал Бинк. Ц Оно вышло из строя...
Но зеркало опять посветлело Ц появился плачущий младенец.
Ц Оно говорит «нет»! Ц гаркнул Хамфри. Ц Прошу тебя, позволь мне продол
жить! Ц И снова обратился к зеркалу: Ц Ты покажешь мне то место, что наход
ится под землей?
Улыбающийся младенец!
Ц Словом, ты подтверждаешь, что Источник Магии не находится в деревне, гд
е мы сейчас сидим?
Появился большой вопросительный знак.
Ц Ты говоришь, что Источник Магии здесь, в этой деревне? Ц резко спросил
Хамфри.
Снова вопросительный знак.
Ц Хмм... Проблема выбора решения, Ц пробормотал Хамфри. Ц Зеркало не в с
остоянии выбрать между двумя истинами. У кого-нибудь есть другой подход?

Ц Проблема в перспективе, Ц сказал Честер. Ц Если магическая пыль и ес
ть Источник, то она может выходить на поверхность в нескольких местах. Ск
орее всего, существует канал, по которому она поступает из глубин. Поэтом
у Источник имеет несколько определений Ц в зависимости от того, думаете
ни вы об Источнике на поверхности, или об Источнике самого Источника. По-
моему, так.
Ц Наконец-то передо мной существо с дисциплинированным умом, Ц одобри
тельно крякнул Хамфри. Ц Если бы ты только мог почаще его дисциплиниров
ать. Вместо того, чтобы ссориться с солдатом! Ц Он опять посмотрел на зер
кало. Ц Кентавр сделал верный вывод?
Младенец улыбнулся.
Ц Ладно, Ц кивнул Волшебник. Ц Известны ли тебе мотивы поведения жите
льниц деревни? Ц Получив улыбку, он тут же задал новый вопрос: Ц У них доб
рые намерения относительно нас? Ц И новая улыбка подтвердила это. Бинк п
очувствовал облегчение. Ц И Тролла говорила правду о проклятии Сирены?

Ответом была опять улыбка.
Хамфри поднял глаза на своих спутников.
Ц Наконец добрались до самого трудного! Ц Он был явно удовлетворен.
Да, подумал Бинк, это всегда приятно когда преодолеваешь брошенный тебе
вызов Магические способности, которые Хамфри до поры до времени придерж
ивал, были теперь пущены в дело, и это оказалась отменная магия!
Ц До сих пор, Ц сказал Волшебник, Ц мы лишь получали подтверждения том
у, что уже знали. Теперь нам предстоит проникнуть в неизвестное. Ц Он уст
авился в зеркало. Ц Ты можешь рассказать нам, как справиться с проблемой
, стоящей перед жительницами деревни?
Небесная улыбка.
Ц На удивление сегодня разговорчивое, Ц негромко заметил Волшебник.
Ц Местная концентрация магии действительно многократно увеличивает с
пособности моего зеркала. Теперь у нас в руках мощный инструмент исследо
вания, а не просто вспомогательное приспособление. Ц Он снова повернул
ся к своему инструменту. Ц Как...
Ц Вы готовы, мужчины? Ц В дверях стояла Тролла.
Все вскочили от неожиданности. Бинк уже собрался было объяснить, чем они
тут занимались, но увидел, что Хамфри отрицательно метает головой. Зерка
ло исчезло. Добрый Волшебник не желал раскрывать секреты своей магии. По
крайней мере, теперь. Что ж Ц они успели узнать немало и смогут расспроси
ть зеркало опять а более удобной обстановке.
Ц Красивое платье!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131