На других стенах тоже не блестяще, но все-таки получше. Почему ты не сообщил мне раньше?
– Битва с гоблинами поглотила все мысли, – ответил Дор и оттолкнул короля перед самым носом у какой-то пикирующей гарпии. Гарпия злобно каркнула.
– Да, здесь – самое жаркое место, – проговорил король.
На его глазах несколько гоблинов, превратившись в шары, упали во двор замка. Король наклонился, чтобы получше рассмотреть гоблинскую стенку, и один злобный камешек двинулся вперед и чуть не расшиб ему лоб.
– Самая низкая стена, но самая яростная атака, – пробормотал король. – Вы неплохо справляетесь.
– Можно было и получше, – крикнул Дор, пронзая мечом очередную гарпию. – Скоро они нас сметут.
Но это было ясно и без слов.
– У меня есть в запасе кое-какие волшебные средства, – сказал Ругн. – Эти средства опасны для здоровья, поэтому я отложил их на самый крайний случай. Боюсь, он уже близко.
Вампир камнем упал вниз. Король еле увернулся.
– Давай же эти твои средства! – отчаянно крикнул Дор. Промедление его возмутило. Ну почему король так долго скрывал?.. – Государь, торопись!
– Я захватил их с собой. На всякий случай. – И король извлек бутылочку с какой-то прозрачной жидкостью. – Перед тобой концентрированный желудочный сок дракона. Но его надо использовать осторожно. Ветер должен дуть в сторону противника. Любое изменение ветра приведет к страшной беде. – Король горько покачал головой. – Из-за проклятия Мэрфи страна может лишиться короля. Прошу всех укрыться в безопасном месте.
– Государь! Ты не должен рисковать собой! – воскликнула Ведна.
– Должен. Я затеял эту битву, и вы все рискуете ради меня. А если я проиграю битву, то проиграю все. Жизнь мне будет не нужна. – Король послюнил палец и выставил перед собой. – Отлично, – произнес он. – Ветер дует с запада. Я могу очистить стену, но вы до времени держитесь в стороне.
И король направился к северо-восточной оконечности стены.
– Но сила проклятия изменит направление ветра! – крикнул Дор.
– Силы проклятия на пределе, – возразил король. – Магия не продержится долго, и не думаю, что ветер изменится мгновенно.
Гоблины яростно лезли на стену, сверху их злобно клевали гарпии. Дор, Ведна и кентавры отошли к восточному краю стены, подальше от места, где король собирался открыть бутылку.
Король открыл бутылку. Из горлышка выплыл желтоватый дымок, ветер подхватил его и понес прямо на скопище гоблинов. Превратившись в черную жижу, бывшие гоблины ручейками стекли вниз. Гарпии набрасывались на растворяющихся врагов и сами растворялись. Мерзкая тошнотворная вонь стояла в воздухе.
Ветер отклонился, подхватил клочок дыма и понес в обратную сторону.
– Проклятие! – крикнул Дор.
Кентавры, стоявшие поближе, пытались увернуться, но зловещее облачко, словно насмехаясь, двигалось за ними. Один из кентавров пострадал – потерял хвост.
– Надо отогнать облако! – крикнул Дор. – Веера! Нужны веера!
Ведна коснулась ближайшего гоблина. Гоблин превратился в громадных размеров веер. Дор схватил веер и принялся яростно им размахивать. Ведна сделала еще один веер, и еще один. Все кентавры вооружились ими. Все дружно махали, создавая противоположный губительному облаку поток ветра. Облако отпрянуло, потом вновь стало приближаться. Оно было ужасно в своем бессмысленном упорстве.
– Куда ты направляешься? – спросил у него Дор – Проплыву к востоку еще футов на шесть, а потом поверну к северу над стеной, – ответило облако. – Там можно прекрасно поживиться.
Облако указало свой путь. Все отошли в сторону от опасной тропы. А облако проделало означенный путь и исчезло.
– Мэрфи, ты захотел обмануть нас, но мы оказались хитрее, – сказала Ведна.
«Никто не знает, как все обернется», – подумал Дор.
– На минуту все стало плохо, но потом исправилось. Почти исправилось, – заметил король. Зловещее облако только что проплыло мимо него, но он успел отскочить, Дор глянул вниз. Там бурлил и пенился черный океан, оседая по мере того, как драконье снадобье поглощало тела гоблинов. Захватывая с собой все состоящее из плоти и крови, черные воды текли по земляному валу и опадали в ров. Сплошная чернота покрыла пространство перед северной стеной.
– А если применить это средство на других стенах, то от армии гоблинов вообще ничего не останется, – слабым голосом заметил Дор. От всего увиденного у него тряслись колени и в животе что-то булькало.
– Было бы неплохо, я не спорю, но есть несколько препятствий, – ответил король. – Во-первых, на других стенах ветер дует в неблагоприятную сторону, а значит, наших пострадает не меньше, чем гоблинов; во-вторых, есть еще гарпии, а против них это средство бессильно: желтое облако опускается, а гарпии летают в вышине. И в-третьих, эта бутылка была последней. Больше нет. Я считал, что средство слишком сильное и в больших количествах его хранить опасно.
– Веские возражения, – согласился Дор. – А есть какие-нибудь другие волшебные средства?
– Есть, но не очень удобные. Есть дудочка, которую я на досуге сделал из коры пестрого дудочника. Если в нее попадает воздух, дудочка играет сама, и слышащие мелодию следуют за ней как завороженные. Но нам вовсе не надо привораживать сюда новых гарпий и гоблинов. Надо, наоборот, увести этих. Еще есть волшебное кольцо. Проходящее сквозь него исчезает навсегда. Но оно очень маленькое. Сквозь него только муха может пролететь. Ну и забудочное заклинание.
– А нельзя ли направить мелодию так, чтобы гарпии и гоблины двинулись от замка? – предположил Дор.
– Можно, если проклятие не вмешается. Но и мы все отправимся следом за гоблинами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114