Наконец Нейса оставила Стайла возле орехового
дерева, а сюда принялась пастись. Был полдень - время обеда. Ей
понадобится на это не менее часа, но Стайл и не думал выражать
недовольство по этому поводу. Ей необходимо восполнить силы, которые она
потеряла во время вчерашнего поединка. Он снял с нее седло и положил его
под дерево.
Второй единорог не собирался щипать траву. Он наблюдал за Стайлом,
рассматривая его с головы до ног. Сделав шаг вперед, он нацелился рогом
Стайлу в живот. Теперь музыкальный инструмент, несомненно, представлял
собой оружие. Стайл спокойно жевал орех, но был готов к любым действиям со
стороны единорога.
Единорог насмешливо загудел, его тело засияло - и он превратился в
человека. На нем были кожаные штаны, голубая рубашка с длинным рукавом,
крепкие башмаки, красные носки и голубая широкополая шляпа. На руках были
перчатки. А на боку висела рапира.
Стайл удивленно смотрел на него. Гражданин? Здесь?
- Так это ты тот негодяй, что проявил насилие над моей сестрой? -
произнес мужчина, сжав эфес рапиры.
Только этого не хватало - брат-защитник! Теперь Стайл разглядел у
него на лбу такую же звездочку, как и у Нейсы. Это не Гражданин. Стайл
вспомнил, что здесь одежду носят и обыкновенные люди.
- Это было добровольно, - сдавленным голосом сказал Стайл.
- Ха! Я видел, как она взбиралась на снежную гору, пытаясь сбросить
тебя со спины. Тебе повезло, что она не превратилась в светлячка и не
скинула тебя в пропасть!
Значит, единорог имел в виду день, а не ночь.
- Разве она может превращаться в светлячка?
- А что в этом такого? Большинство существ имеют возможность подобных
превращений. Каждый из нас имеет еще два обличья. - Он снова засветился и
превратился в ястреба. Птица взмыла в небо, сделала петлю и устремилась на
Стайла.
Стайл отскочил в сторону, но у самой земли ястреб снова превратился в
человека.
- Что ж, на вкус и цвет товарища нет. Хотя ты голый и невзрачного
роста, я не стану возражать, если она согласна возить тебя на себе. Я
только хочу, чтобы ты уяснил, что, несмотря на свою масть, она самая
лучшая кобыла в табуне.
- А при чем здесь масть? - удивился Стайл.
- Только не говори, что ты этого не заметил. Стоит только раз тебе
употребить слово "лошадиная масть" в ее присутствии, как я лично...
Подойдя к брату, Нейса издала предупреждающий звук.
- Ладно уж, - недовольно пробормотал он. - Она на одно лето старше
меня, и я не могу ей противоречить. Но запомни навсегда - с ней все в
порядке!
- Разумеется, - согласился Стайл. - Это самая умелая и красивая
кобыла из всех, которых я встречал.
Не найдя, что ответить, мужчина растерялся.
- Гм, да. Именно. Тогда перейдем к делу. Какие у тебя трудности?
- Меня зовут Стайл. Я чужой в этом мире, я не знаю его обычаев и у
меня нет одежды. Кто-то пытается меня убить, и вокруг меня, непонятно с
какой целью, возникает волшебство. - Стайл обладал умением излагать все
сжато и без лишних слов.
- Понятно. - Мужчина нахмурился. - Ну, мое имя Клип. Я младший брат
Нейсы. И если она хочет, чтобы я тебе помог, я помогу. Я могу рассказать
тебе о местных обычаях и снабдить одеждой. И дать оружие, чтобы защититься
от врага. Что касается волшебства, то здесь я бессилен. Единорогам не
подвластно волшебство.
- Не подвластно! - возмутился Стайл. - Ты, единорог, принимающий
различные обличья, говоришь мне такие слова?
- Другое волшебство, ничтожество! Конечно, мы можем пользоваться
своим, хотя это не так уж и просто. Это все равно, что изучить другой
язык: ты не можешь превратиться в человека, если не общаешься на его
языке; не можешь стать птицей, если не умеешь летать. Но ни одно другое
существо не может превратиться в единорога или околдовать его. Никто не
может войти в контакт с единорогом. Уж не поэтому ли ты возжелал ее? - Он
нахмурился. - Хотя она сама пожелала остаться с тобой. - Нейса протестующе
загудела. - Ладно уж, кобыл вообще понять невозможно. - Он принялся
раздеваться.
- Совершенно невозможно! - согласился с ним Стайл. - Видишь ли, Клип,
я пытался приручить Нейсу, потому что нуждался в лошади. Но затем я понял,
что это мне не удастся, но она сама решила остаться со мной. Не знаю,
почему она не превратилась в светлячка и не сбросила меня в бездонную
пропасть, хотя и могла это сделать. - А он-то думал, что пощадил ее, когда
отпустил на обрывистом берегу. - И еще я не знаю, почему она не хочет со
мной разговаривать. Когда она приняла человеческое обличье, она произнесла
лишь мое имя. И ничего не объяснила.
- Сейчас ты все поймешь. Нейса не любит разговаривать. Во всей нашей
семье только я такой болтливый, как ты это уже и сам заметил. Поэтому,
если надо с кем-то поговорить, она вызывает меня. - Клип протянул свою
рубашку Стайлу. - Бери, одевайся. Мне одежда не нужна, а в случае
необходимости я найду себе новую. - Он бросил взгляд на Нейсу. -
Интересно, чем ты ее покорил? Ты ведь не девственник?
Надев рубашку, Стайл отрицательно покачал головой. Его смутил вопрос
и сам процесс одевания. На Протоне это бы расценили как беспрецедентное
нарушение всех социальных законов!
Хотя рубашка была большой, она каким-то образом оказалась ему впору.
Стайл с благодарностью воспринял это незначительное волшебство.
- Впрочем, это понятно, - продолжал Клип. - Если бы мне попалась
девственница, достигшая брачного возраста, будь уверен, я бы положил ей на
колени не голову, а кое-что другое!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118