- Меня отстранили от работы, - спокойным голосом произнес он. -
Неужели травма у Спука оказалась гораздо серьезнее, чем я предполагал?
- Со Спуком все в порядке. - Сосед взял его за руку. - Пойдем к табло
объявлений.
Не зная, как себя вести дальше, Стайл последовал за ним. На
электронном табло, где сообщалось о поощрениях, наказаниях и заданиях на
день, появилась новая надпись: "Стайл переведен в наездники".
Стайл резко повернулся к своему товарищу.
- Что это за шутка!
Откуда-то появился надзиратель.
- Эго не шутка, Стайл. Теперь ты станешь жить в одной квартире с
Терфом. Когда освоишься, пойдешь в конюшню с механическими лошадьми. Там
тебе скажут, чем ты будешь заниматься.
Стайл непонимающе посмотрел на него.
- Но ведь я совершил проступок!
Не удостоив Стайла ответом, надзиратель развернулся и пошел прочь. Он
никогда не обсуждал с рабами такие вопросы, как наказания и поощрения.
Терф уже ждал его. Это была прекрасная двухкомнатная квартира,
расположенная рядом с ипподромом, с горячей водой и отдельным выходом в
купол. Больше места, больше самостоятельности - все это повышало статус
Стайла. Это был гораздо более важный шаг, нежели от сборщика навоза к
конюху. Но на этот раз он не находил червяка. Должно быть, это какая-то
ошибка, хотя Стайл никогда не слышал, чтобы надзиратель ошибался.
- Тебя так внезапно повысили, Стайл! - сказал Терф. Это был хороший
парень, и Стайл не раз остужал коней после того, как на них ездил Терф. -
Как это получилось?
- Понятия не имею. Вчера меня отлучили от работы, потому что по моей
вине пострадал Спук. Может, наш хозяин перепутал списки уволенных и
поощренных.
Терф рассмеялся.
- Может быть. Ты знаешь, кто твой тренер?
- Тона! - воскликнул Стайл. - Так это ее рук дело!
- О, да ты уже с ней знаком? Тебе повезло вдвойне!
Стайл обеспокоенно направился в стойло Роберты. Тона чистила щеткой
гнедую кобылу. Увидев Стайла, она улыбнулась.
- Давно не виделись, - весело сказала Тона.
О, как она красива. Он мог провести с ней тысячу ночей и желать еще
больше. Сейчас он все испортит своей неблагодарностью.
- Это ты ходатайствовала за меня? - требовательно спросил он.
- Ну не может ведь девушка-жокей встречаться с простым конюхом.
- Но я был наказан. Меня отстранили от работы. К тому же в списке
очередности впереди меня стоят несколько конюхов... Нельзя...
Она остановила его жестом руки.
- Я тут не при чем. Просто мне захотелось тебя подразнить. Это просто
совпадение. Я не знала, что тебя назначат наездником именно сейчас. Я
сейчас тренирую других, и, наверное, они решили, что нет смысла ждать,
когда тренировки закончатся. Поэтому назначение ускорили. Никто даже не
знает, что мы с тобой встречаемся.
Но ведь она сама призналась, что иногда говорит неправду. Наверняка
надзиратель знал, где Стайл провел прошлую ночь. Насколько ей можно
верить?
- Спросишь об этом у меня сегодня ночью. Я никогда не лгу мужчине,
которого люблю.
- Что? Никогда?
- Почти никогда.
Стайл непонимающе смотрел на нее.
- Не беспокойся, - сказала она. - Сейчас я говорю правду.
Как ему хотелось ей поверить!
- Ну что, попробуешь сам? - спросила она, указывая на Роберту. - Или
хочешь снова удариться мне головой в грудь?
- И то, и другое, - сказал он, и Тона рассмеялась.
Она помогла ему сесть на лошадь. На этот раз это ему удалось гораздо
лучше, и она показала ему, как управлять роботом. Затем Тона вывела его на
беговую дорожку.
- Не беспокойся, глупенький, - предупредила она. - Роберта не
способна на сюрпризы. Живая лошадь - это другое дело. Подожди, вот посадят
тебя на Спука...
- На Спука? - встревоженно воскликнул он. Хотя Стайл и мечтал об
этом, такая перспектива напугала его.
Она снова рассмеялась. Тона любила повеселиться, и те, кто с ней
работал, сразу проникались к Тоне симпатией.
- Откуда мне знать, на какой лошади тебе придется ездить? Сначала
привыкни к Роберте. Плохой всадник может испортить хорошую лошадь.
- Да, Гражданину не понравится, если один из его рабов свалится с
лошади вниз головой и забрызгает чистое животное своими грязными мозгами.
Урок прошел прекрасно, и Стайл пришел в свою новую квартиру в
приподнятом настроении. Но там его поджидали неприятности. В лице
надзирателя.
- Твое назначение оспаривают. Нас вызывают к Гражданину.
- Нас? Я так и думал, что это какая-то ошибка, и теперь она будет
исправлена. - Хотя Стайл надеялся, что для него началась новая жизнь. - Но
вы-то при чем? Это ведь не ваша вина.
Надзиратель молча взял его за руку и повел за собой. Срочный вызов,
раз ему даже не дали время, чтобы привести себя в порядок. Стайл пригладил
волосы рукой и стряхнул прилипшие к телу частички грязи. В таком виде он
чувствовал себя неуютно.
Они вошли в транспортный туннель, сели в отдельную капсулу и
понеслись сквозь темноту. Очевидно, в этот час Гражданин не находился в
своей квартире на ферме.
- Не вздумай никуда глазеть. Веди себя сдержанно, - предупредил
Стайла надзиратель, вытирая испарину со лба. От этого Стайл занервничал
еще больше - ведь он знал надзирателя как человека с железной выдержкой.
Наверняка тут заварилась такая каша! Но почему не понизить Стайла в
должности без шума и суеты?
Выйдя из транспортного туннеля, они оказались в арабских банях. Стайл
почувствовал толчок в бок и понял, что он действительно глазеет по
сторонам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118