У нас много общего. Все
мы в какой-то степени изгои. Нейсу не принимают в табун из-за ее цвета...
- А что не так с ее цветом? - удивился оборотень.
- С ее цветом все в порядке. - Заметив свою рубашку возле фонтана,
Стайл направился туда. - У некоторых единорогов просто дурной вкус.
Керрелгирл посмотрел на девушку.
- Действительно. Я всегда подозревал, что Главный жеребец слишком
часто ударялся своим рогом о камень и слегка повредился. Пойми, единороги
вовсе не в моем вкусе, но понятия физической красоты универсальны. Нейса
прекрасно сложена. Будь она волчицей...
- А меня изгнали за то, - продолжал Стайл, - что я отказался
выполнить волю своего хозяина. Или за то, что я отверг незаконную сделку
другого Гражданина. - Обмыв водой из фонтана неглубокие раны, Стайл надел
рубашку. - Могу ли я узнать, чем, оборотень, провинился ты?
- Мой род придерживается правила такого: чтоб прокормить себя, стая
не должна расти, и первым с жизнью расстается самый старый. А самый
старший в стае - мой родитель и бывший вожак. Убить его, затем возглавить
стаю - вот что по жребию мне выпало свершить. Действительно, никто со мною
в силе не сравнится средь волков. Но я родителя люблю и сделать этого не
смог. Вот почему с позором изгнан я из стаи.
- Но ты поступил справедливо! - воскликнул Стайл.
- Благополучие стаи выше всякой справедливости, - хмуро ответил
оборотень.
- Да, - грустно согласилась Нейса.
Они подошли к саду камней, огороженному подстриженными кустами. Нейса
и Керрелгирл сели так близко друг к другу, что никто бы не заподозрил в
них заклятых врагов.
- Давай поговорим мы снова о тебе, - сказал Стайлу оборотень. - Ты
мало знаешь об этом мире, но это печалить тебя не должно. Вряд ли грозит
тебе опасность, если единорог все время с тобой.
- И все же мне действительно угрожает опасность, - сказал Стайл. -
Похоже, один из Адептов намеревается убить меня.
- Тогда надежды на спасенье нет. Единственный способ остаться в живых
- избежать его колдовства. Ты должен остаться во дворце Оракула на всю
оставшуюся жизнь. Навсегда.
- Я тоже так считаю, во существует обстоятельство одно. Похоже,
владею колдовством я, как Адепт.
Мигом превратившись в волка, Керрелгирл попятился назад, оскалив
зубы.
- Постой! - воскликнул Стайл. - Нейса точно так же восприняла мои
слова. Но я поклялся к волшебству не прибегать, не получив на это ее
разрешения.
Волк помедлил и, обдумав слова Стайла, вновь превратился в человека.
- Единороги - самые упрямые существа, и тебе не дождаться подобного
разрешения..
Нейса согласно кивнула.
- Я всего лишь беглец из другого мира, - сказал Стайл. - И талант к
волшебству обнаружил случайно.
- Случайно? - проворчал Керрелгирл. - В нашем мире ничего не
происходит случайно. Здесь каждая мелочь имеет значение. - Он задумался. -
В своем мире ты обладал каким-нибудь талантом?
- Я хороший наездник...
Оборотень бросил взгляд на Нейсу, которая, обнажив свои изящные ноги,
напустила на себя скромный вид.
- Неудивительно...
- К тому же я первоклассный игрок, - продолжал Стайл.
- Игра! Вот дело в чем! Не знал ли ты, что к колдовству способность в
нашем мире пропорциональна умению игрока на Протоне? Признайся честно,
насколько ты успешно выступаешь?
- Ну, я занимаю десятую ступеньку в моей возрастной лестнице...
Керрелгирл остановил его жестом руки.
- Думаешь, я не знаю всех хитростей? Если ты поднимешься до пятой
ступеньки, то вынужден участвовать в ежегодном Турнире. Ответь же, не
таясь, ведь это важно, - какое место ты бы занял при желании?
Стайл решил, что сейчас не время скромничать.
- В десятке сильнейших игроков Протона. Может, третьим или четвертым.
- Тогда ты действительно обладаешь могуществом Адепта. Их тоже не
больше десяти. У каждого из них свой цвет - Белый, Желтый, Оранжевый,
Зеленый и так далее. Но Адептов не может быть больше, чем цветов в
солнечном спектре. Значит, ты из их числа. А один из Адептов умер.
- О чем это ты речь ведешь? Стоит мне на Протоне многое уметь, и
здесь один Адепт обязан уме... - Стайл оборвал себя на полуслове. Ведь
стоило ему сказать рифму, и он бы нарушил свою клятву.
- Ах, я совсем забыл. Ты ведь еще не знаешь самого главного. Так знай
же, Стайл, ни один человек не может пройти сквозь Занавес между двумя
мирами, пока жив его двойник. Таким образом...
- Двойник?
- Второе "я". Вторая половина. Все настоящие люди существуют
одновременно в двух мирах и никогда не покидают место своего рождения,
пока один из них не умирает. Тогда...
- Постой, постойте Ты хочешь сказать, что в обоих мирах совпадает не
только география, но и люди? Но этого не может быть. На Протон постоянно
завозят новых рабов, а те, у кого вышел срок, покидают планету навсегда.
Лишь число Граждан всегда остается неизменным.
- Может, это сейчас так, но раньше все было по-другому. Большинство
людей существуют одновременно в двух мирах - на Фазе и на Протоне. Другие
же являются неполными людьми, как я. Может, в прошлом моей половиной был
раб, который уже покинул Протон, и теперь я остался один.
- Ты можешь проходить через Занавес потому, что на Протоне нет
оборотней?
Керрелгирл пожал плечами.
- Возможно. Здесь больше животных и других существ; там больше рабов.
Всегда поддерживается равновесие. Но ты... Ты смог пересечь границу между
мирами лишь потому, что твоя волшебная половина умерла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118