И все-таки ему надо проверить этот замок. Чтобы наконец узнать все
окончательно - какую бы цену ему ни пришлось за это заплатить. Оракул
посоветовал ему познать себя, и это был хороший совет.
Окрестности Голубых Владений оказались на редкость красивыми. Ни
черного, ни желтого, ни даже голубого тумана не было и в помине. Всего
лишь ярко-голубое небо, голубое озеро, поля с васильками и голубыми
колокольчиками. Стайлу понравился этот пейзаж - совершенно не похоже на
логово Адепта.
Однако Стайл знал, что внешность бывает обманчивой.
- Давайте изменим свою внешность, как и раньше, - предложил он.
Животные согласились.
На этот раз Стайл надел носки Нейсы, а Керрелгирл принял человеческий
облик. Теперь казалось, что человек ведет к воротам замка двух единорогов.
Мост через крепостной ров с водой был опущен, а ворота раскрыты.
Навстречу им вышел вооруженный стражник, но его рука не лежала на эфесе
шпаги. Разумеется, он был одет в голубую форму.
- Чем быть могу тебе полезен, человек? - спросил он у Керрелгирла.
- Мы пришли, чтобы увидеть Голубого Адепта, - ответил оборотень.
- Твои животные больны?
Керрелгирл удивился атому вопросу и ответил:
- У одного из них больные колени.
- Не часто нам удается видеть единорогов, - заметил стражник. -
Думаю, Голубая Леди справится с этим. Заходите во двор.
Стайл растерялся. Он впервые слышал о Голубой Леди. Как она могла
быть Адептом, если настоящий Адепт был мужчиной; который к тому же уже
умер. Может, она его жена. Тогда все значительно усложняется.
- Но мы хотим увидеть именно Голубого Адепта, - возразил оборотень.
- Адепт принимает только умирающих, - твердо сказал стражник. - Если
у твоего животного больные колени, им займется Леди.
Керрелгирл не стал больше спорить. Он провел животных через ворота, и
вскоре они оказались на центральном дворе. Посреди двора росла джакаранда,
усеянная голубыми цветами. За деревом синел пруд, в центре которого бил
фонтан в виде голубого кита. Очевидно, Голубому Адепту нравилась природа
во всех ее проявлениях, как и Стайлу.
Во дворе находились несколько других животных: хромой заяц, змея с
расплющенным хвостом и частично растаявший снежный монстр. Нейса
настороженно посмотрела на последнее существо, но монстр не обращал
внимания на остальных животных.
Во двор вышла служанка, одетая в летнее платье голубого цвета.
- Леди скоро займется вами, - сказала она Керрелгирлу. - Но если боль
нестерпимая, она примет вас сразу.
- Боль терпимая, - ответил оборотень. Он явно находился в таком же
недоумении, как и Стайл. Где же злоба и коварство, присущие любому Адепту?
А если Голубой Адепт умер, то почему никто не скорбит о его кончине? Им не
пришлось с боем пробиваться в замок - их беспрепятственно пустили в
Голубые Владения.
Бережно взяв в руки змею, девушка отнесла его в дом.
Что это такое, подумал Стайл, лазарет? Здесь совершенно другая
обстановка, чем во владениях Черного и Желтого Адептов. В чем тут подвох?
Девушка вернулась за зайцем. А где же змея: ее вылечили или она
мертва? Почему животные безбоязненно приходят в этот замок? Учитывая
репутацию Адептов, они должны были обходить замок десятой дорогой.
Во двор вышла другая женщина. На ней было простое платье голубого
цвета, голубые туфли и голубой платок на голове. Она была хорошо сложена,
но ни лицо, ни фигура не отличались особой красотой. Женщина сразу же
направилась к снежному монстру.
- А для тебя у меня есть замораживающее зелье, - сказала она. -
Сейчас все будет в порядке. - Открыв бутылочку, она побрызгала из нее на
монстра, и растаявшие участки тут же восстановились. - Побыстрее
возвращайся в горы, теплый воздух равнин не совсем пригоден для таких, как
ты. - Женщина улыбнулась, и ее лицо моментально озарилось - как будто
из-за облака вышло солнце. - И больше не связывайся с огнедышащими
драконами! - Чудовище кивнуло и заковыляло прочь.
Затем женщина повернулась к Керрелгирлу. Стайл был рад, что принял
вид единорога. Эта лучезарная улыбка поразила его до глубины души. До
того, как она улыбнулась, женщина выглядела обыкновенной, хотя и
привлекательной. Если в этом существе таилось зло, то оно было весьма
искусно спрятано.
- Нам не часто удается видеть единорогов, сэр, - сказала она,
повторив слова стражника у ворот. Стайла поразило обращение, которое
использовалось только по отношению к Гражданам Протона. Но сейчас он
находился в другом мире. - У которого из них болят колени?
Оборотень не знал, что ответить, и Стайл шагнул вперед. Лишь с виду
он казался единорогом; любой, кто прикоснется к нему, сразу же определит в
нем человека.
- Колени больны у меня, - сказал он. - Я человек, принявший вид
единорога.
Леди перевела свой взгляд на него. Ее глаза были, разумеется,
голубого цвета. Улыбка исчезла с ее лица.
- Здесь мы не лечим людей. Зачем прибегнул ты к обману?
- Мне надо увидеть Голубого Адепта, - сказал Стайл. - До сих пор
Адепты относились ко мне весьма недружелюбно, и я решил явиться сюда
инкогнито.
- Мне так знаком твой голос... - Она осеклась. - Нет, этого не может
быть. Подойди, я осмотрю твои колени, но ничего не могу обещать.
- Я всего лишь хочу увидеть Адепта, - возразил Стайл. Но она уже
опустилась перед ним на колени, нащупав его ноги. Стайл беспомощно стоял,
чувствуя, как она провела пальцами по башмакам, носкам, голени и наконец
добралась до колен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118