- Шпион?
- Я не совсем это имел ввиду. И я не склонен так считать. Вы слишком
наивны.
Положение Иво все ухудшалось.
- А что случается с представителями враждебных держав?
- Это зависит, скажем так, от их желания к сотрудничеству.
Несгибаемые - то есть те, которые не хотят или не могут предоставить нам в
полном объеме полезную информацию, могут быть принесены в жертву Ваалу
Мелкату. Наш Ваал предпочитает детей, нежных младенцев, разумеется, и
говорят, что для взрослых это просто ужасная кончина, так как оборудование
не совсем соответствует... - но угроза из-за несоответствия оборудования
не выглядела неосуществимой.
Человеческая жертва! А его в свое время ужаснуло открытие Брадом
рынка человеческих тел в двадцатом веке. По крайней мере там была, пусть
отвратительная, но конкретная цель. А здесь это просто самое настоящее
расточительство.
- А что происходит с человеком, который рассказывает небылицы?
- Рано или поздно в эти небылицы можно будет поверить.
Маттан оставил неприятную тему.
- А если, скажем, я растолкую вам нынешнюю ситуацию, может вам тогда
будет легче рассказать мне ваши приключения?
- Я тоже так думаю.
То ли Маттан давал ему отсрочку, то ли действительно пытался ему
помочь. Этот житель Тира был образованным и умным человеком, но Иво нужно
было знать его отношение ко многим вещам, прежде чем попытаться объяснить
ему, что такое путешествие во времени - особенно, если учесть то, что сам
Иво не верил в такое путешествие. Например, верит ли Маттан в магию. Если
да, то это может стать для него самым лучшим выходом. Но Иво подозревал,
что особо завираться не стоит, и Маттан осуществит свою плохо скрытую
угрозу, когда россказни Иво перейдут какой-то предел. Маттан присел на
диван, взглянул на потолок, обшитый кедровыми досками и глубоко вздохнул.
Очевидно, он предпочитал именно такой ход беседы.
- В дни основания Тира существовало три равные державы, которые
разделили весь цивилизованный мир, соответственно, на три сферы влияния.
Первая держава - Египет, - простиралась от Северной Африки, вдоль
повелителя всех рек - Нила до его четвертого притока, и на север вплоть до
Дамаска. Вторая - Хеттия, включавшая в себя всю Анатолию и южное побережье
до Дамаска. Третья - Ассирия, чьи владения были на восток от первых двух,
и состояли из остатков великой Сирии и фактически всей Месопотамии. Из
этих трех сверхдержав как самую могущественную я бы выделил Хеттию, в
основном потому, что у них были мудрые и деятельные правители, и они
хорошо умели обрабатывать железо. К несчастью, эти державы имели серьезных
врагов. Северные кочевники - киммерийцы, скифы и им подобные, -
беспрестанно вторгались в их владения, да еще и западные варвары, троянцы
и греки тоже совершали набеги на них. В конце концов, фригийцы создали
собственное царство в Западной Анатолии, после чего Хеттия окончательно
распалась. После этого остался огромный вакуум власти, который и явился
причиной последовавших беспорядков. На какое-то время весь этот край был
разделен на вотчины между наместниками-разбойниками. Таким образом,
осталось только две сверхдержавы, но они испытывали большие трудности.
Недолгое время Ассирия продолжала расширять свои границы, но потом и в ней
наступил упадок, и она была способна лишь защищать себя от
кочевников-арамейцев. Египет утратил свое владение в Палестине и с трудом
сдерживал атаки морских народов. В результате образовалось много маленьких
стран, живших пожиранием останков сверхдержав. Наверное, не было бы этой
анархии, если бы устояла Хеттская империя.
Он встал и отдернул занавеску. В стену была вделана огромная кедровая
панель, на которой была нарисована карта.
Иво узнал грубые очертания восточного района Средиземного моря.
Похоже, что Маттан действительно решил прочитать ему лекцию по истории!
- Филистимляне, - продолжал Маттан, указав на какую-то точку на
побережье Малой Азии, - вторглись в Палестину с моря. Но египтяне отразили
это нашествие. В то время как евреи двинулись с юга, но египтянам удалось
отразить и их. Но при этом попирались права коренных жителей этих мест,
между Дамаском и Египтом - нас, канааанцев, живших здесь в мире уже тысячу
лет. Наши враги превосходили нас в силе и были настоящими варварами, в то
время как мы были цивилизованным народом. К счастью, Тир и его братские
города к северу вдоль побережья - Акко, Сидон, Беритус, Библос, Арпад и
Угарит были сильны еще тогда, и, благодаря нашему развитому флоту и
системе береговых укреплений, мы смогли защитить наши земли от разбойников
и уберечь наших подданных от рабства. Мы развили нашу промышленность,
усовершенствовали флот и превратили наши прекрасные города в убежища для
достойных и деятельных людей всех наций, даже для микенцев. Так началось
наше процветание, после возрождения из пепла этой катастрофы.
Катастрофа! Постепенно Иво начал понимать, что страхи, характерные
для двадцатого века мучили людей и в это время. Похоже, так мало
изменилось. Загнивающие сверхдержавы, начало анархии, возвышенные мечты о
новом возрождении - что же в конце концов отличает его мир от этого?
Но есть еще _р_а_з_р_у_ш_и_т_е_л_ь_! Ничего подобного не могло бы
существовать в этом мире. Ничего.
Такая вот ситуация на сегодняшний день, - сказал Маттан. - Великий
разрушитель - Ассирия, сильно стеснен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184