Иво поздравил себя с хорошей находкой.
Иво прижался спиной к желтому столбу, мозг лихорадочно пытался найти
путь к спасению. Прыть, которой он не ждал в себе, помогла ему до этого
момента, но ведь у любой удачи существуют пределы. Жрец не двигался, и
толпа внизу тоже застыла.
Он подтолкнул жреца мечом и прошептал:
- Пошли в храм. Не делай внезапных движений, не посоветовавшись со
мной, если я хоть на мгновение усомнюсь в твоих намерениях, то мгновение
это будет для тебя последним.
И это был он, кроткий Иво Арчер? А почему бы не завершить сценку в
этой мелодраме сообщением, что руки у него чешутся продырявить его.
Не смешно, Ручка меча стала предательски скользкой от пота, ладонь
жгло - будет мозоль. Жрец поднял руку и указал куда-то своим крючковатым
пальцем.
- Ого, - сказал Иво. - Это что, служебный вход?
Жрец обогнул колонну и подвел его к стене здания. Так и оказалось,
здесь был маленький вход в темный коридор, шедший параллельно стене. Он не
смог бы пройти в него, не пригнувшись, а для маленького жреца было в самый
раз.
Они вошли. Здесь было чуть получше, чем на открытом месте, так как
двоим не разминутся в узком коридоре, а темнота затруднит погоню. Свет
падал через узкие амбразуры во внешней стене. Через двадцать футов жрец
легонько постучал по камню на внутренней стене. Затем он приложился к нему
своим хрупким плечом и толкнул. Иво с подозрением наблюдал за его
действиями, все время оглядывался назад, чтобы не прозевать погоню.
Камень отошел, открыв черное отверстие, из которого потянуло холодом.
Скорее, затхлой прохладой - где-то там была стоячая вода.
- Секретный выход?
Жрец кивнул. Иво почти не различал его здесь и сжимал своей ладонью
его костлявую руку. Должно быть, камень был очень хорошо сбалансирован,
если поддался усилиям такого скелета. И почему его заложник до сих пор не
произнес ни слова?
- На случай восстания или интервенции?.. - спросил Иво, указывая на
проход.
Ответа не последовало.
Иво подтолкнул его:
- Ты первый.
Жрец забеспокоился, стал упираться.
- Ну-ну! Мы вместе встретим нашу судьбу. Скорее!
Сзади послышался шум, Иво понял, что солдаты уже столпились возле
входа и, скорее всего, уже окружили замок.
- Я знаю, что ты умеешь разговаривать, - разозлено сказал Иво. - Я
слышал, как ты командовал стражниками. Так что давай, двигай вперед или
попытайся объяснить мне, почему этого нельзя сделать, а не то я таки
проткну тебя.
Он блефовал и надеялся, что заложник этого не поймет.
- Лучше пойти наверх, - быстро отреагировал жрец.
Странно, голос его после всего произошедшего оставался спокойным.
Иво мрачно улыбнулся. Победа - удалось избежать еще одной ловушки.
Метод агрессивного поведения, оправдывал себя в данной ситуации.
- Мы пойдем туда вместе, а там посмотрим, насколько это лучше.
Времени не оставалось совсем. Звуки, доносившиеся снаружи,
подтверждали это: стражники уже окружили замок, очевидно, ими уже
командовал подоспевший высокий жреческий чин. Сейчас шум доносился уже из
дальнего конца прохода.
Внезапно жрец вырвался из слабого захвата Иво. Иво бросился за ним,
ухватил левой рукой и ткнул мечом. Удар пришелся вбок, но был недостаточно
силен, чтобы хотя бы порвать одежду. Вырвались вновь, пытаясь спастись,
жрец отскочил в сторону и прижался спиной к выдвинутому камню.
Иво попытался поймать его, но только вытолкнул его в отверстие.
Камень мягко провернулся и встал на место. Иво услышал удаляющийся крик и,
затем, всплеск воды. Судя по времени падения - не меньше сорока футов.
Хорош выход!
Теперь Иво был один, окруженный стражниками и без заложника.
Существовал ли другой выход, или жрец просто жульничал, пытаясь затянуть
время? Здесь _д_о_л_ж_е_н_ быть выход!
Он двинулся вдоль стены, толкая все большие камни подряд, но ни один
не поддавался. Уходили драгоценные минуты. Его глаза привыкли уже к
плохому освещению, и все, что он видел, был лишь толстый слой пыли и грязи
на полу и на стенах. И лишь его собственные следы как-то разнообразили
картину.
Почему они не атакуют? Ведь они должны были слышать его борьбу со
жрецом и уже знают, наверняка, что тот мертв. А может они полагают, что
это упал _И_в_о_? И что жрец скоро к ним выйдет? А может, они замышляли
что-то очень хитрое - менее рискованное, чем лобовая атака в ограниченном
пространстве?
Он глубоко вздохнул и безнадежно взглянул наверх. В потолке была
дырка, всего в нескольких футах впереди. Другой выход!
Он подбросил свой меч в проем. Метал загрохотал по камню, но назад
меч не упал. Он немедленно последовал за мечом. Ухватившись пальцами за
край отверстия, подтянулся до подбородка, но не больше, и беспомощно
пытался найти опору для ног. Пришлось прыгнуть назад.
Оценив ситуацию, он еще раз подтянулся. Атлету или, например,
невесомому жрецу без труда удалось бы взобраться, так как отверстие было
ненамного выше уровня головы, но Иво не был ни тем, ни другим. Он подумал,
что в любом случае в этом "аварийном" выходе должен быть какой-то
поручень, облегчающий этот акробатический трюк.
Иво зацепился подбородком о край неровной площадки и выбросил вперед
один локоть. Ладонью нащупал свой меч и застонал, оцарапав ладонь о
зазубренное лезвие, но не сдался. Наконец, он нашел то, что искал -
прочный деревянный поручень.
Он был покрыт пылью, но пыль была суше и легче, чем внизу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184