Очевидно,
здесь давно никто не проходил. Хороший знак или плохое предзнаменование?
В любом случае, сейчас выбирать не приходилось. Вот он подтянул
плечи, оперся грудью о край, выбросил ногу и, наконец, втащил все тело,
умудрившись сохранить большую часть кожи на локтях и коленях. Слизнул
грязь с кровоточащей ладони и подобрал меч. В списке его проблем возможное
заражение стояло не на первом месте.
Запоздалая мысль: солдаты могут выследить его по следам в пыли. Нужно
их замести.
По-видимому, тоннель весь был испещрен выходами, если ему удастся
скрыть тот, по которому он вышел, они могут часами искать его в храме.
Ему никогда не удавалось строить разумные планы, и вот опять, он
вспомнил об очевидном слишком поздно, и ему придется терять драгоценное
время.
Ругая себя в душе, он спустился обратно в тоннель, порез на ладони
нестерпимо жег от въевшейся в рану пыли. Затем он пробежался по проходу
туда и обратно, прикасаясь ко всем большим камням внутренней стены. Пускай
теперь ищут! Затем опять наверх, к выходу. Он набрал пригоршни пыли,
присыпал свои следы у входа и отпечатки ладоней на поручне, надеясь, что
это поможет скрыть следы его бегства. Однако, разглядеть результаты своих
трудов в такой темноте он не мог.
Он двигался в абсолютной темноте по какому-то коридору и, насколько
он мог судить, этот проход шел под углом, по отношению к нижнему тоннелю.
Его сандалии, не предназначенные для столь усердной эксплуатации
разболтались и цеплялись за выступы пола из грубо обработанного камня.
Наконец, появился свет. Он оказался на пыльном балконе, выходившем во
внутренний двор храма. В центре двора возвышалась огромная уродливая
металлическая статуя, формой грубо напоминавшая человека. Из отверстия в
голове статуи вился дымок, в раздутом брюхе урода была вделана дверца, к
которой вела лестница: Мелкат, кровожадный Ваал Тира.
Иво отвернулся, ничего особенно интересного. Ему казалось, что он
слышал легкий запах жареного мяса. Неудивительно, что израильтяне боролись
против этой религии. Может, нацистская машина смерти, появившаяся много
столетий спустя была чудовищным возрождением духа Ваала?
Иво заметил грубо вырубленные в камне ступени, шедшие вниз, покрытые,
как и все до этого, толстым слоем пыли. Он неуверенно остановился.
Оставалось еще несколько часов до наступления темноты, и выйдя сейчас из
замка, он вновь стал бы уязвим. Наверное, стражники поджидают его и у
этого выхода. Лучше дождаться ночи - может, удастся проскользнуть
незамеченным. Они вряд ли ожидали, что он рискнет задержаться в поле
зрения их грозного железного идола. И, скорее всего, жрецы не станут
выдавать тайные ходы солдатам. Пусть лучше один ягненок отсрочит свое
заклание, нежели раскроется хоть один секрет храма. Неожиданным и,
следовательно, самым разумным в сложившейся ситуации было бы остаться
здесь, но меч надо держать наготове.
Он отыскал укромную нишу и прилег в ней. Иво попытался уснуть с мечом
в руках, но на правой руке саднил только что заработанный мозоль, а левая
была порезана. Пришлось отложить клинок в сторону. Странно, но и теперь
ему удалось легко заснуть. Скорее всего он был уверен, что любые
приближающиеся шаги разбудят его.
Когда он проснулся, было уже темно. Раны на ладонях все еще жгли, и
он был голоден. Иво не слишком-то насытился грубой пищей галерных рабов, и
ему не досталось деликатесов со стола Маттана. Даже издаваемые Мелкатом
запахи показались ему аппетитными.
Иво решил, что пришло время убираться отсюда. Он осторожно спустился
по ступеням, стараясь оставить как можно меньше следов, прислушиваясь к
звукам снаружи. Интересно, ждут ли его еще стражники в засаде у выходов из
нижнего тоннеля? Солдаты вполне могли войти в тоннель и обнаружить, что он
исчез, а дверь выхода ловушки все еще открыта. Хотя, нет, сейчас она
закрыта. Решат ли они, что он решился прыгнуть туда? В этом случае его
судьба уже не будет их сильно занимать. Тяжелая дверь закрывала выход у
основания лестницы, она была заперта изнутри деревянным брусом. Сомнений
быть не может, это аварийный выход для жрецов. Он снял брус, отставил его
и толкнул дверь. Она не шелохнулась.
Может, она заперта снаружи? Но это было бы совсем абсурдно, ведь для
того, чтобы воспользоваться выходом, пришлось бы отпирать дверь с обоих
сторон, что не очень-то удобно в аварийной ситуации. Он встал на колени и
заглянул в щель. Были видны огни города. Приподнимаясь, он просмотрел всю
щель - снаружи засова не было, просто дверь была тугая. Он уперся плечом и
с силой нажал. Дверь не поддавалась. Наконец, упершись ногами в нижнюю
ступень, а спиной в дверь, ему удалось неимоверным усилием распахнуть
дверь. Раздался треск, Иво упал на спину, меч с грохотом покатился. Шум
получился ужасный. Тут же послышались крики, с обоих сторон замка к нему
ринулись фигуры с факелами.
Ну вот и попался.
Поднявшись на ноги, Иво схватил меч (мозоль уже не так сильно
болела). Факельщики бросились ему наперерез. Он немного замешкался,
пытаясь сориентироваться на каменной террасе, подходящей к храму, тем
временем первая группа уже оказалась рядом. Он уже мог различить в свете
факелов отблески огня на стали клинков и сверкание глаз.
Он сделал выпад и попал переднему в щит. Опять взмахнул мечом, на сей
раз сталь вонзилась в тело. Нападавший, вскрикнув, отступил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184