- Подожди-ка минуту, Афра, - отозвался Иво. - Он хочет только
поговорить.
- Не доверяйте ему, - донесся ее голос откуда-то из бесконечности.
- Дайте мне две минуты.
- У маленького пуританина Иво появилась подружка? - спросил Шен. Он
скорее всего что-то знал, но что именно?
- Нет. Слушай, мне нужно объяснить, почему я не могу отдать тебе
тело. Мы имеем дело с внеземным сигналом...
- Я могу подарить тебе удачу рыцаря-любовника. Ни одна женщина не
устоит против этого. Черная бородавчатая жаба сможет соблазнить принцессу.
- Я это знаю, но не стоит. Эта галактическая цивилизация передает
сигнал, который мы назвали разрушителем...
- А что, если тебе выпустить меня на определенный период? На время,
достаточное для решения всех ваших проблем?
- Нет! Ты не понимаешь, что я...
- Сынок, ты пытаешься учить _м_е_н_я_...
Волна холода, окатившая тело, напомнила Иво падение в Средиземное
море. Он взглянул вверх. Над ним стояла Афра с ведром в руках.
- Да, хорошее средство, - сказал он, отряхиваясь.
Она обрушила ему на голову три галлона ледяной воды.
- Вы теперь каждый раз будете попадать в ловушку Шена при работе со
скопом? - спросила она. - Вы опять говорили по-финикийски, я поначалу
растерялась, но прошло не больше двух минут. Что он хотел?
- Он хочет выйти, - сказал Иво, дрожащими от холода руками стягивая с
себя мокрую одежду. - Но он не может выйти, пока я ему не позволю.
- А как же разрушитель?
- Похоже, он не знает о нем и слышать не хочет. Он меня все время
перебивал, не давая говорить.
- Он _д_о_л_ж_е_н _з_н_а_т_ь _о _р_а_з_р_у_ш_и_т_е_л_е_. Как тогда
объяснить послание - "Моя пешка связана"? Он все знал еще тогда.
Чтобы согреться, Иво попытался попрыгать на месте. Но быстро
остановился - мокрый пол был слишком скользким под босыми ногами.
- Я не подумал об этом. Значит, он лгал.
- Это тоже маловероятно. Если бы он знал, что разрушитель подействует
на него, то разве стал бы рисковать и выходить на него? А если он знает,
что разрушитель ему не опасен, то почему тогда прямо не скажет этого? Так
что вариантов остается немного.
- Это натолкнуло меня на одну мысль, - сказал Иво. - Он ведь совсем
не похож на гения. Я никогда раньше прямо с ним не общался, но сейчас, во
время беседы, я не мог отделаться от ощущения, что торгуюсь с ребенком.
- Ребенок... - она принесла полотенце и принялась вытирать ему спину.
Иво вспомнил, что он в первый раз, неосознанно, разделся перед ней. Они
видели тела друг друга во время деструкции, но это совсем другое дело.
Один за другим, сами по себе, падали барьеры между ними.
- Сколько ему было лет, когда...
- Я точно не знаю. Понадобилось некоторое время, чтобы моя личность
устоялась. Я помню кое-что вплоть до пятилетнего возраста, но провалы в
памяти кончаются только в девять лет. Но это вовсе не означает, что Шен
выходил в этот период.
- Значит, Шен никогда не был взрослым?
- Похоже, что нет. По крайней мере физически.
- И _э_м_о_ц_и_о_н_а_л_ь_н_о_. Вы мужали, не он. Не удивительно, что
он кажется вам ребенком. Ума и таланта недостаточно, чтобы сделать
человека взрослым. Он любит играть, создает вымышленные миры. Для него
добро и зло лишь абстрактные понятия, он ни к чему не привязан и ни во что
не верит. Самосознание не развито. Если он и боится разрушителя, то просто
старается о нем не думать, не признает его за опасность. Он считает, что
сможет справиться с чем угодно, стоит ему только взяться за дело.
Иво задумчиво кивнул, оглядываясь в поисках сухих шортов.
- Но все же у него больше знаний и способностей, чем у любого
взрослого.
Она подала ему шорты.
- У шестнадцатилетнего подростка рефлексы лучше, чем у многих
взрослых, и он лучше может разбираться во всех системах автомобиля -
начиная от электроники и кончая гидравликой, но все равно, худшего
водителя не сыскать. Нужно больше, чем просто способности и знания, нужны
самообладание и выдержка. Очевидно, Шену не хватает ни того, ни другого.
- Да, если он сядет за руль - это будет авария века!
- Давайте обезвредим сначала разрушитель, - невесело улыбнулась она.
- Но вы были правы в одном: нам лучше обойтись без Шена.

9
- Итак, мы сделали это, - сказала Афра таким тоном, как будто это
была новость. - Пять прыжков, и сейчас мы находимся от разрушителя дальше,
чем были вначале.
- Шен говорит, что туда можно добраться еще через шесть прыжков, -
сообщил Иво. - Он просчитал конфигурации.
- А откуда он _з_н_а_е_т_ их? Я думала он не может... ну да, понимаю.
Он был с нами, когда мы определяли расстояние по историческим событиям на
Земле. Вероятно, он слышит все, что вы слышите, когда работаете со скопом.
Но как он мог что-то просчитать в уме, имея столь ничтожную информацию,
которая у нас есть?
- Давайте еще раз все обсудим, - предложил Гротон. - Очевидно, мы
что-то упустили, если, конечно же, Шен не лжет.
- Он _м_о_г _б_ы _с_о_л_г_а_т_ь_, - ответил Иво. - Но, скорее всего,
не опустится до этого. Он не захочет выходить до того, как начнется что-то
интересное, а совершать еще шесть прыжков было бы для него страшной
скукотой.
- Наш первый прыжок был лет на сорок, в 1930 год, - сказал Гарольд. -
Второй - почти на три тысячи лет, как мы выяснили, в 930 год до нашей эры.
Разница в 2800 лет, но фактически прыжок получился подальше,
пространственно, мы ведь оказались на другой стороне Земли. Затем прыжок
наискосок, еще на сорок лет, в 890 год до нашей эры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184