По экрану перемещалось изображение планеты - море и пустыня, часто
встречались горы, обжитые и густо заселенные этими земноводными
существами.
Иво припомнил лежбища моржей, фотографии которых он видел когда-то.
Растительности не было никакой. Иво недоумевал, чем же питаются
жители планеты Санга.
- Это что, разум? Пока я не увидел ничего тревожного, даже
впечатляющего. Просто общество по типу муравейника и очень мало пастбищ.
Они точно не попытаются сбросить бомбу на Землю? - он попытался скрыть за
насмешкой нарастающую волну ужаса, которая охватывала его. Это были
настоящие внеземные творения, и один только факт их существования
ошеломлял.
- Вряд ли они думают о Земле. Не забывай, мы далеко в будущем для
них. Не сомневаюсь, что сейчас они все вымерли.
Экран заполнило изображение отдельного канала.
При ближайшем рассмотрении аборигены выглядели совсем не так, как
тюлени или котики.
Рыбообразное тело, внешне неуклюжее, с боков торчали то ли плавники,
то ли ласты, а сзади вырост, похожий на хобот.
Сверху на туловище насажены два лягушачьих глаза, которые смотрели
назад.
Вырост, по-видимому, выполнял хватательные функции, как хобот у
слона.
- Они ближе всего к цивилизации из того, что вы обнаружили? Твари,
которые живут в многоэтажных бобровых домиках и плещутся в лужах?
- Ты недооцениваешь их, Иво. Это технологически развитая цивилизация.
Далеко впереди нас. У них уже сто лет известен макроскоп.
Иво присмотрелся, но увидел только что-то вроде жилища, несколько
жирных существ развалились в воде, несомненно, вонючей. Одно из них
выбросило из хобота струю жидкости и заскользило вперед, или может быть
назад, под действием реактивной силы.
- Я хочу услышать более основательную аргументацию. Может, я чего-то
не понимаю?
Я прочитаю тебе лекцию по их палеонтологии. Мы осматривали их
библиотеки, музеи, спальни - да-да, все это у них есть, хотя не такое как
у нас, и мы скопировали несколько учебных фильмов. Мы их еще не озвучили -
сейчас это делается - но я буду комментировать по ходу. - Он переключил
изображение. - Итак, история пробоскоидов [proboscis - хобот (лат).],
сокращенно пробов, планеты Санга.
Иво позабыл обо всем, слушая рассказ и глядя на экран. Перед ним
предстала планета Санча миллионы лет назад: могучие леса папоротников на
суше, скопления губок в океане. Из богатой пищей воды вышли на сушу
пресмыкающиеся, похожие на земных двоякодышащих рыб, вдыхая влажный воздух
плотной атмосферы. Они откладывали яйца на суше, но хищники пожирали почти
все, пока под лучами солнца созревал плод, и естественный отбор привел к
тому, что потомки их уже вынашивали плод в теле: живорождение. Но даже
после этого крохотные новорожденные были весьма уязвимы, и эволюция
остановилась на компромиссе - плацентарная амфибия. Эти животные составили
генофонд вида, который завладел всей планетой через сорок миллионов лет.
Примитивный пробоскоид не производил сильного впечатления. Их стада
плавали в мелких морях, выбрасывая воду из хобота, неуклюже взбирались на
берег, орудуя ластами. В них был страх, их глаза все время были обращены в
сторону опасности, а не в будущее.
Они умирали либо в зубах хищника, либо просто в панике, глупо
разбивались о скалы.
Но они достигли успехов, совершенствуя способ передвижения,
направление извержения воды можно было легко изменить поворотом хобота, а
у некоторых подвидов к этой струе добавлялось зловонное вещество,
отпугивающее хищника. Нюх обострился: они всегда ждали нападения.
Один вид перебрался в скалистую зону прилива, - место, в котором не
могло жить ни одно другое существо. Моря изменялись во время прилива, а
прилив, вызванный действием двух лун, имел коварный нрав. Огромные круглые
скалы перекатывались, давя все на своем пути, прорывая канавы в песке
отмелей и океанском дне, затем, со сменой течений, перемещались в новый
район. То было гиблое место как для сухопутной, так и для морской фауны.
Те пробы стали совершенными амфибиями, так как их дыхательный аппарат
был приспособлен как к воде, так и к воздуху. Они научились
ориентироваться в течениях, предугадывать приливы и спасаться от
опасности, переползая из канала в канал. Когда большие морские хищники
осмеливались забираться на отмели, пробы отводили нужные течения, так что
враг был либо изолирован в ловушке, либо оказывался на суше. Если же
вторгался сухопутный зверь, его тоже можно было заманить в природную
западню. Все еще боязливые пробы познали вкус мяса.
Затем суша поднялась, и отмели отступили. Это было катастрофой для
пробов; выжили немногие, так они не были в состоянии конкурировать с
сухопутными или морскими животными в их родных средах. Но один вид, самый
способный, смог соорудить себе дом, там где его не создала природа. Они не
могли быстро бегать или плавать, либо летать, им пришлось рыть своими
конечностями каналы на берегах морей и подводить к ним воду. Для хищников
были прорыты лабиринты. Тот, кто входил в лабиринт, в конце концов
оказывался в тупике, либо в узком проходе, и на него сыпались камни, или
летели копья из поперечных ходов.
Позднее камни и копья были приспособлены для строительства и началась
эра инструментов и оружия. Хоботообразный вырост, уже не столь необходимый
для передвижения, стал чем-то вроде руки, плавники, больше не нужные для
плавания, превратились в мощные лопаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184