Он выразил свои мысли и чувства в большой поэме "Зерно" и отослал ее
в ведущий в то время литературный журнал "Атлантический Ежемесячник
Ховелла"
Ховелл отверг поэму.
Ланье был буквально убит отказом. Он ведь верил в то, что писал, в то
время, как незамысловатые поделки других поэтов завоевывали внимание
публики. Он написал однажды: "Я просматривал публикации молодых поэтов. Я
поражен тем, что никто даже не _п_ы_т_а_л_с_я_ написать что-то великое.
Болезненный страх прикоснуться к чему-то неблагородному и грубому
руководит ими при выборе тем для своих стихов."
"Не только в поэзии", - подумал Иво. - "Всем обществом управляет
меркантильный расчет. Мы так ничему и не научились".
В конце концов "Липпинкотс мэгэзин" принял поэму. Публикация принесла
Ланье славу, он стал известен, но остался все так же болен и беден.
Это было в 1875 году, ему было тридцать пять лет и оставалось еще
пять прожить.
Он, по-видимому, спал очень долго, потому что исследовательская
партия уже вернулась.
- Ну и бомба! - воскликнула Афра. - Здесь достаточно оружия, чтобы
отразить атаку целого флота! Химическое, лазерное и куча другого, которое
на земле не изобретут и через века. И все дезактивировано.
- Не понимаю, - сказал Иво.
- Это целый линкор, дорогуша, - пояснил Гротон. - Но кто-то все
выключил. Все, кроме систем слежения.
- Он мог бы разнести Нептун в клочья! - продолжала Афра, возможная и
страшная опасность возбудила ее. - Там были такие штуки - думаю, это
гравитационные бомбы. Прибор, который превращает в хаос любое материальное
тело. Тот, кто построил этот линкор, знал толк в военном деле!
Иво решил принять участие в беседе:
- Должно быть, все это оставлено здесь для охраны разрушителя. Но
почему они все дезактивировали? Если бы это все отключил их неприятель, то
он бы стер в пыль и разрушитель.
- Тогда зачем нужно было строить такой арсенал и затем его не
использовать? - спросил Гротон. - Это тоже бессмысленно.
Но Афра выглядела уверенной:
- Мы знаем, где искать ответ.
- Не хотите ли вы сказать, что нам может очень не понравится ответ,
когда мы его отыщем? - Гротон, по крайней мере, серьезно относился к делу.
- Ответ среди звезд. Кто я, чтобы сомневаться в этом?
Рядом со спутниками двухмильный шар выглядел, как маленькая планета.
Несмотря на то, что его гравитационное поле было чудовищным, напряженность
его увеличивалось медленно по мере приближения и на поверхности, и вес
корабля составил около одной четверти его веса на Земле. Но, тем не менее,
пришлось проявить особую осторожность при маневрировании, так как корпус
макроскопа был очень чувствителен к перегрузкам. Сооружения на экваторе
сферы напоминали причалы, и Афра повела корабль прямо к ним, минуя
промежуточную орбиту. Строители, по-видимому, предполагали прием гостей и
предусмотрели удобные терминалы.
Это был еще один непонятный и противоречивый момент, касающийся
разрушителя. Иво уже утомился от нелепостей и противоречий ситуации и
решил просто воспринимать все как есть, как это делали другие.
Терминал представлял собой канал, открытый с обеих сторон, казалось,
что крупнокалиберный снаряд прошил край сферы разрушителя в этом месте.
Гравитация внутри была минимальной - как раз достаточной, чтобы
поддерживать Джозефа в середине трубы. Корпус макроскопа нигде не касался
стенок, и можно было войти в док вместе с ним.
Гротон и Афра опять забрались в скафандры и первыми вышли наружу. Иво
заметил, как он подтолкнул ее к шлюзу - хорошо знакомым шлепком по заду.
Прошло три минуты, и начали поступать радостные сообщения:
- Здесь все очень хорошо организовано, - послышался голос Гротона. -
Очень хорошо продумано. Похоже, они используют магнитные подвески для
закрепления корпуса корабля. Очень любопытно.
- А еще есть шлюзы, - послышался девичий голос Афры. - Гарольд, вы
пока пришвартуйте Джозефа, а я разберусь с ними.
Послышался грохот инструментов, звуки передавались через корпус
корабля. Очевидно, Гротон расположился на корпусе и возился со швартовкой.
Затем послышался легкий удар по корпусу Джозефа. Корабль был
пришвартован.
- Я установила нормальное давление и состав для атмосферы Земли, -
сообщила Афра. - Я не помню точное соотношение кислорода и азота в
атмосфере, но, оказалось, там есть газоанализатор. Достаточно было дунуть
в него воздухом из скафандра...
- Давайте не будем им слишком уж доверять, - предупредил Гротон. - Не
забывайте, это все-таки разрушитель.
- Не волнуйтесь, папенька. Уж если они впустили нас сюда, не думаю,
что они начнут строить нам теперь козни. Я вхожу.
Иво задумался. А что, если создателей разрушителя волновали чуждые
культуры и цивилизации, а не отчаянные одиночки. Может, разрушитель
снаружи - как липкая лента для мух, а когда входишь внутрь - как
паутина...
Но - чему быть, того не миновать. В недрах разрушителя их не спасут
уже никакие предосторожности, если действительно присутствует коварный
расчет инопланетян. Существуют тысячи способов прикончить их всех. Если бы
они хотели оставаться в безопасности, то им нужно было держаться подальше
от разрушителя. Эдак на тысячу световых лет.
- Снимаю скафандр, - доложила Афра. Воздух нормальный. Войти
вовнутрь?
- Только после предварительной проверки! - сказал Гротон. - Это
только лишь шлюз. То, что внутри, вполне может повредить вашему нежному
здоровью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184