Что, если там чистый аммиак, или четыре и два по Кельвину?
- Быть такого не может. Вся система управляется из шлюза, и во всех
помещениях создается атмосфера, точно такая же, как в моем скафандре.
Говорю вам, эти инопланетяне знают толк в подобных вещах.
- Ну, что будем делать? - спросил Гротон остальных.
Иво вспомнил, что он может работать и на передачу.
- Она все равно должна выйти из шлюза, прежде, чем кто-то сможет в
него войти. Так что пускай двигается.
- А что скажешь ты, дорогая? - обратился Гротон к своей жене.
- Как ты считаешь нужным, так и поступай, дорогой, - ответила
Беатрикс.
Она верила каждому слову своего мужа, и Иво завидовал ее вере.
- Тогда направляйтесь к нам вы, оба. Если уж идти на эту авантюру,
так всем вместе. Я подожду вас, пока эта нетерпеливая мисс не разведает
дорогу.
- Козлы от природы любознательны, - вставила Афра.
Козел = Козерог - ее астрологический знак, вспомнил Иво. Должно быть,
Гротон показал ей ее гороскоп во время одной из... интимных бесед. Но
знала ли Беатрикс, что она Рыба - бедная рыба...
Иво и Беатрикс надели скафандры и вышли наружу. Иво помог Беатрикс
забраться в шлюз, но уже без всяких там шлепков по заднице.
Гротон стоял на платформе, чем-то напоминающей платформы на
железнодорожной станции. Толстые кабеля спускались к Джозефу со всех
сторон.
Хватайтесь за любой свободный и прыгайте, как на качелях, -
посоветовал Гротон. - Гравитация увеличивается у шлюза. Можно, конечно, и
просто так прыгнуть, но к чему рисковать?
Иво подумал, а не было ли сказанное шуткой Гротона? После всего, что
с ними произошло лишний раз рискнуть...
Они прыгнули. Это был первый физический контакт с творением внеземной
цивилизации, он ведь не посещал спутник. Иво был несколько разочарован
обыденностью обстановки и тем спокойствием, с которым вели себя все
остальные. Ведь такой кульминационный момент - КОНТАКТ! - а никто не
обращал внимания.
Может, он стал второстепенной фигурой в экспедиции, потому и
чувствовал себя сковано? В конце концов, раз уж они выжили, Афра и сама
может работать с сигналом странника (по крайней мере до тех пор, пока они
не встретят сигнал разрушителя), так что, Иво уже не нужен.
- Прекрасно, я вхожу, а вы следуйте за мной, - сказал Гротон. - С
управлением здесь никаких проблем.
Он подошел к пульту, чтобы продемонстрировать.
- Быстрее там, - раздался голос Афры. - Мне не терпится осмотреть
здесь все!
Неужели все свелось к детской игре в "Спейсмена"? Девушка-астронавт с
приступом исследовательского зуда поторапливает, ей видите ли не терпится!
Ему показалось, что он слышит смех Шена. Маленький Иво хотел было
стать главным героем космической Одиссеи, а стал простым статистом.
Да, Иво - не Ланье, не удостоится ему славы. С другой стороны, Шен...
"_Н_о _т_ы _и_м _т_о_ж_е _н_е _н_у_ж_е_н_", - послал он гневную
тираду затаившемуся в сознании Шену. Шен не ответил.
Афра сказала правду, внутри была настоящая земная атмосфера. Иво и
Беатрикс присоединились к Афре и Гротону. Они были в летних одеждах,
оставив скафандры в специальных нишах около шлюза. Ну просто какой-то
отель для туристов!
Астронавты остановились, не решаясь двигаться дальше, вглубь станции.
Две женщины стояли рядом, и перемены, произошедшие с ними, были особенно
заметны. Обе хорошо сложены, но Афра выше и динамичней. Она была
современней - и это не очень шло ей, в то же время некоторая скованность в
движениях шла Беатрикс. Когда Афра прыгала, Беатрикс - ступала. Разница в
возрасте гораздо больше ощущалась в поведении, жестах, мимике, чем во
внешнем виде.
Наконец, Иво смог уловить ускользавшее ранее существенное различие -
то, что у Афры было признаком сексуальности, у Беатрикс было признаком
женственности.
Иво осенила мысль - а не поменялись ли они местами с Гротоном!
Группа стояла в длинном тихом зале, пол которого слегка был наклонен
вниз. "Низ" означало центр сферы, а не край, это была не примитивная
псевдогравитация, создаваемая центробежной силой. С потолка струился
мягкий свет. Конструкционные материалы зала были довольно таки обычными на
вид, никаких там светящихся экранов или сжатой материи. Но если так везде,
то двухмильная сфера не может иметь поле звезды, даже планеты. Каким-то
образом гравитация генерировалась без массы.
Хотя, с другой стороны, чего было удивляться. Несомненно, для
передачи сигнала разрушителя нужны были сильные гравитационные поля, и,
должно быть, не составляло особого труда выделить немножко гравитации для
удобства посетителей. Это было также весьма удобно для удержания спутников
на орбитах с радиусами большими, чем это характерно для Солнечной системы.
Ведь Земля находится всего в восьми световых минутах от Солнца...
Через сто ярдов холл расширялся и образовывал комнату, пол становился
ровным. В стенах были сделаны ниши, в которых находились какие-то
предметы.
Афра подошла к ближайшей нише слева.
- Как вы думаете, здесь можно трогать экспонаты руками? -
заколебалась она.
- Глупенькая, разве где-то висят таблички "Руками не трогать"?
- Гарольд, после таких милых мгновений я буду нашептывать гадости о
вас на ушко вашей верной жене.
- Ей уже все известно четырнадцать лет, - Гротон обнял Беатрикс и
довольно улыбнулся.
Афра протянула руку и взяла один из "экспонатов". Это была сфера,
четыре дюйма в диаметре, прочная и легкая, из какого-то пластика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184