Сфера
была прозрачной, и, когда Афра подняла ее, все увидели, что внутри ничего
нет.
- Контейнер? - предположил Гротон.
- Игрушка? - последовала догадка Беатрикс.
Гротон посмотрел на нее:
- И вправду, образовательная игрушка. Модель разрушителя.
- Только не хватает отверстий для причалов, - заметила Афра.
Она поставила сферу на место и перешла к следующей нише. Там был
конус высотой шесть дюймов с основанием в четыре дюйма. Он был изготовлен
из того же прозрачного материала, что и сфера, и так же пуст.
- Шапка феи, - сострил Иво.
Афра не ответила и двинулась дальше.
Третья фигура представляла из себя цилиндрический сегмент, по размеру
сравнимый с конусом и закрытый с торцов плоскими дисками. Он был тверд и
легок, серебристая поверхность матово отсвечивала. Афра повертела экспонат
в руках.
- Металл, но очень легкий, - заключила она. - Вероятно...
Внезапно она швырнула цилиндр назад в нишу и начала лихорадочно
вытирать руки о шорты, словно они горели.
Остальные недоуменно уставились на нее.
- Что случилось? - спросил Гротон.
- Это литий!
Гротон посмотрел сам.
- Похоже, вы правы. Но на нем есть покрытие, похожее на воск. Его
можно трогать без опаски.
Интересно, а чем им литий не нравится, подумал Иво, но решил не
спрашивать. Может, он обжигал кожу, как кислота, или был ядовит.
Афра смутилась:
- Я должно быть, более нервная, чем полагала. Я просто не ожидала...
- она остановилась и посмотрела вглубь зала. - Мне кое-что в голову
пришло. Следующий экспонат - блестящая пирамида?
Гротон повернул голову:
- Похоже. На самом деле, это тетраэдр, смахивает на тот, что мы
выстроили в свое время на Тритоне. Ведь у вашей пирамиды пять граней, если
считать основание.
- Бериллий.
- Откуда вы знаете?
- Это ряд элементов. Посмотрите на...
- Э_л_е_м_е_н_т_а_р_н_ы_й _р_я_д_, - поправил ее Гротон.
- Нет, ряд _э_л_е_м_е_н_т_о_в_. Вы _з_н_а_е_т_е_, что такое элемент?
Посмотрите на эти объекты. Первый - сфера, у нее только наружная сторона.
Второй - конус - две стороны, одна плоская, другая изогнутая. У третьего -
цилиндра, три стороны, одна изогнутая, а две плоские. То что вы держите -
четыре, и так далее. Первые два "экспоната" не пустые - в них газы!
Водород и гелий - два первых элемента периодической таблицы!
- Может быть, - Гротон был впечатлен открытием.
- Так и должно быть, это логика _л_ю_б_ы_х_ технически развитых
цивилизаций. Литий - металл в два раза легче воды, третий. Бериллий -
четвертый, бор...
Она замолчала, наклонилась над шестой нишей и замерла.
Все подошли к ней. Там лежал четырехдюймовый кубик - шесть сторон,
сделанный из какого-то прозрачного материала.
Гротон поднял его.
- Что там у нас в таблице под номером шесть? Шесть протонов, шесть
электронов... это должен быть углерод.
Он тоже замер, уставившись на экспонат.
Иво решил высказать свое мнение:
- Углерод в кристаллической форме - алмаз!
Теперь все восхищенно смотрели на кубик - четырехдюймовый бриллиант,
вырезанный, по-видимому, из еще большего кристалла. Один экспонат из
многих...
Афра пошла дальше, перечисляя образцы.
- Азот, кислород, фтор...
Гротон встряхнул головой:
- Это же целое состояние! И всего лишь образцы, которым придана
условная форма. Они...
Ему не хватало слов, он с благоговейным трепетом поставил алмаз на
место.
- Скандий, титан, ванадий, хром, - нараспев произносила Афра,
двигаясь дальше. - Здесь все! Абсолютно все!
Беатрикс спросила недоуменно:
- А почему бы им не нарисовать все это на дисплее, если так уж
хочется выставить?
Гротон оторвал взгляд от алмаза:
- Не имеет смысла, дорогая. Это просто роскошная выставка для гостей.
Наверное, они хотели так показать, что богатство для них ничего не значит.
Беатрикс кивнула, удовлетворившись объяснением.
- Редкоземельные тоже есть! - крикнула Афра. Она была уже на другой
стороне комнаты и двигалась обратно.
- Несколько фунтов прометия! А ведь он даже не встречается в природе!
- Неужели она знает наизусть все элементы? - пробормотал Иво.
- Осмий! Этот маленький кубик весит, должно быть, фунтов двадцать.
Чистый иридий - он стоит на Земле тысячу долларов за унцию!
- Держитесь подальше от радиоактивных элементов! - предостерег ее
Гротон.
- Они в стеклянной посуде. Свинцовое стекло, или что-то в этом роде,
надеюсь, не пропускает радиацию. И они тут фунтами!
Уран - нептуний - плутоний.
- Сатурниум, юпитериум, марсуниум, - передразнил ее Иво, продолжая
ряд элементов образованием названий из имен планет. Ему показалось, что
вокруг этой выставки подняли слишком много шуму. - Венериум, меркуриум...
- Ртуть [Mercury - ртуть (англ.)], - поправил его Гротон, услышавший
его слова. - Есть такой элемент.
Афра вернулась к ним, вид у нее был подавленный.
- Таблица доходит до сто двадцатого элемента, последние формы
довольно сложны...
- Но вы же прекрасно знаете, Афра, - сказал Гротон. - Некоторые из
этих элементов имеют период полураспада около часа, а то и меньше, они
никак не могут быть представлены на выставке.
- У некоторых период полураспада составляет секунды, но они там есть,
можете сами посмотреть.
- Может, просто макеты...
- Спорим?
- Нет, - ответил Гротон и пошел посмотреть сам. - Наверное, какое-то
стабилизирующее поле, - недоуменно прокомментировал он. - Если они такое
вытворяют с гравитацией...
- Я внезапно ощутила себя такой маленькой, - призналась Афра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184