Но разделение все же было еще не полным. Небольшое количество черных,
несмотря на жесткую дискриминацию, все же решило остаться на суше, в то же
время некоторые белые стали подданными подводного царства.
Этим меньшинствам приходилось несладко, они находились под постоянным
подозрением, мало кто верил, что ими руководят какие-то идеалы.
Периодически кто-нибудь из черных бросал все и уходил в море, и наоборот -
белые возвращались на сушу. Возвращенцев встречали как спасшихся чудом, и
их душещипательные мемуары о тяжкой жизни среди варваров публиковались
большими тиражами.
В этом месте рассказа Беатрикс наконец поняла, за кого же приняли ее
жители деревни.
Но со временем этот, казалось, идеальный компромисс, перестал
удовлетворять обе стороны. Слишком уж многие, как на суше, так и в море,
считали, что их сторона ущемлена и несет убытки. Политики делали себе
карьеру, избирая другую культуру в качестве козла отпущения, и постепенно
расовая ненависть стала основой государственной политики. Торговля была
прервана, и черные обнаружили, что в их питании не хватает некоторых
микроэлементов, поступающих в организм только вместе с продуктами суши, в
тоже время промышленность белых страдала из-за недостатка металлов из
океанических шахт. Каждому казалось, что противная сторона пытается их
погубить.
Белые военные разрабатывали программы, которые, по их словам, станут
эффективным, хотя и не очень гуманным решением проблемы. Действовали они
скрытно, потому что большая часть белой общественности еще верила в
компромисс двух культур, и обнародование милитаристских планов в то время
вызвало бы большой скандал.
Черные военные тоже не теряли времени, они практически полностью
контролировали правительство и были готовы развязать военные действия
против белых, как только настанет подходящий момент. Они, как и их белые
коллеги, верили в простые решения.
При самом благоприятном исходе одна из сторон понесла бы большие
потери. А при неблагоприятном...
- Н_а_м_ не нужна эта вражда, - сказала Долорес. Ее голос становился
все тише и печальнее, и Беатрикс приходилось напрягать слух, чтобы
услышать ее.
- Это будет конец для всех нас. Необходимо установить связь, чтобы
здравомыслящие люди из двух культур могли общаться, чтобы народы узнали,
что затевают правительства, чтобы объединиться против общей беды. Этот,
так называемый, компромисс, ведет планету к гибели...
- Но почему бы не послать... воззвание? _С_к_а_з_а_т_ь_ им?
Поговорить с...
- Правительства не очень-то умеют слушать, - голос Долорес почти
сливался с шумом листвы. - Особенно консервативные правительства. А насчет
поговорить - это как раз то, что мы собирались предпринять. Мы не были
первыми. Многие годы люди вроде нас пытались установить контакт, но никто
не вернулся, и никто из белых ни разу не появился у нас. Но мы, - я и мой
муж, - не верили, что простой человек из белых откажется слушать, если к
нему прийти с миром. Мы вышли на берег без оружия и двинулись вглубь суши
в надежде, что договориться с отдельным человеком легче, нам казалось, что
добрых намерений будет достаточно...
И они встретили дикость. И Беатрикс, поддавшись общему безумию,
кричала вместе со всеми: "Убейте ее!"
Так был зверски убит ее муж-миротворец, ее обложила в лесу толпа
убийц - все только потому, что тот человек увидел Беатрикс и попытался с
ней заговорить.
- Теперь я вижу, как сильно мы ошибались, - прошептала Долорес. - Они
н_е _х_о_т_я_т _н_а_с _с_л_у_ш_а_т_ь_. Ничего уже не изменить.
Но Беатрикс ведь не знала ничего! Она закричала, увидев черного,
вместо того, чтобы выслушать его. Что же сказать ей теперь, как
оправдаться?
- Долорес, я...
Девушка не откликалась на ее слова. Она лежала неподвижно,
откинувшись головой на подушку из сухих листьев.
Уснула?
Беатрикс взяла фонарь и осветила Долорес. Затем взяла ее вялую руку.
Девушка была мертва.
Слишком поздно Беатрикс поняла, зачем Долорес проглотила капсулу. Она
приняла яд, узнав, что мужа нет в живых...
Беатрикс осмотрелась - нужно чем-то вырыть могилу. Ей казалось важным
то, чтобы девушка была похоронена до того, как здесь пройдет огонь. Но
вдруг она вспомнила, что есть куда более важная задача. Никто из белых
никогда не приходил в подводные города...
Она осторожно сняла оставшиеся на мертвом теле части водолазного
костюма. Затем повозилась с различными органами управления и системами
контроля, выяснив, как работает система подачи воздуха. Пристегнула к
шлему маску. Конструкция костюма была хорошо продумана, и все работало в
автоматическом режиме, в противном случае она никогда бы не смогла им
воспользоваться. По-видимому, застежка на маске Долорес ослабла, и она ее
потеряла.
- Ты не ошибалась, Долорес, - сказала Беатрикс.
Она надела костюм, загерметизировала его, укрепила дыхательный
аппарат и двинулась к воде. Уже светало.
Беатрикс была неважным пловцом, но, благодаря своему новому телу и
подводному костюму, ее замысел оказался вполне осуществимым. Она устала,
была не очень ловка и очень испугана, но у нее все же нашлись силы сделать
это, потому что она должна была сделать это.
Беатрикс вошла в воду, царапины на ступнях тут же начали саднить под
воздействием соленой морской воды.
Она погрузилась и с облегчением обнаружила, что дышать под водой
совсем не сложно, и двинулась по прибрежному шельфу вглубь океана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184