Мы понимаем, что тебе было
нелегко. Ты единственный землянин в нашем предприятии, и тебе пришлось
проявить особое мужество.
Гротон не мог взять в толк, о каком же мужестве идет речь, да и
вообще, такого развития событий он ожидал меньше всего.
- Вы знаете, кто я и откуда?
- Ты пришел из будущего, около ста миллионов лет, время Третьего
Вторжения. У нас много добровольцев из этого периода, так как культурным
эпохам лучше видна историческая перспектива галактической цивилизации.
- А я думал, что я посланник Королевы, ведь у меня тело ее консорта.
- Значит, так оно и есть, - ответил Хорвен, будто только что заметил
это. - Это означает, что еще одна станция установлена и активизирована, и
нам пора двигаться к месту установки следующей. Я начну цикл.
- Так это вы управляете сжатием? Я думал Королева...
- Коль скоро станция запущена, цивилизации среднего уровня не смогут
настроиться на прием Странника, - терпеливо объяснил Хорвен. - Но
необходимо, чтобы несколько сот обитателей станции прошли деструкцию, а
это означает, что на них должен воздействовать Странник. Я проведу их к
нему.
Конечно же! Иво говорил о том, что разрушитель блокирует основной
макронный диапазон и для существа с обычным интеллектом невозможно
получить доступ к межгалактическому знанию. Но Иво все устроил для их
экипажа, а Хорвен...
- Так вы и есть один-из-тысячи! - воскликнул Гротон. - Тот вид, у
которого иммунитет к разрушителю!
Хорвен надел шлем, удивительно похожий на шлем земного макроскопа и
прикоснулся к панели управления.
- Будет несколько смен, - сказал он. - Это потребует некоторого
времени, но занята будет только часть моего интеллекта. Так что можете
задавать вопросы.
Значит, рабочие Королевы выстроятся в очередь, и Хорвен проведет их к
Страннику, точно так же, как Иво проводил их - его, Беатрикс и Афру - мимо
затаившегося разрушителя. Но Хорвен должен будет проводить их дюжинами за
раз!
- Вы, вы построили разрушитель!
- Мы - в союзе с другими цивилизациями - спроектировали его, -
признал Хорвен. - Но сами мы не можем ни построить, ни установить станцию.
- Зачем вы сделали это? Почему вы считаете, что только у вас есть
право на космические путешествия?
- Так должно быть.
Внутри шлема забегали огоньки. Гротон попытался разобраться в
переплетениях соединений. Один кабель к макроскопу, разумеется, и жгут
линий уходит наверх...
- Подождите! Мне нужно успеть наверх, прежде, чем начнется цикл.
Смены то будут, но если он не успеет к последней, то это конец для
него.
- Зачем? Твоя судьба - с нами.
- То есть? - Гротон замешкался.
- Мы положили груз на одну чашу весов - установить разрушитель, отняв
у многих возможность путешествовать в пространстве. Необходимо
сбалансировать весы - иначе задача будет выполнена наполовину. Меня здесь
сейчас подменят, а мы с тобой отправимся к Хорву.
- И мне тоже придется примкнуть к этой стороне? Даже если я не
уверен, что согласен с позицией _э_т_о_й_ стороны?
- Извини меня за такую оплошность, - сказал Хорвен. - Я совсем забыл,
что ты недостаточно информирован, так как твоя цивилизация появилась через
многие миллионы лет после исчезновения моей.
- Странник однажды разрушил цивилизацию в нашей галактике и,
по-видимому, делал это неоднократно. Мощь Странника слишком велика для
юных цивилизаций, он лишь дает простор их варварству и инстинкту насилия.
Поэтому мы, Вторая Цивилизация, поднявшаяся из руин первой, должны были
возвести линию обороны к началу Второго Вторжения. Только мы, те кому
чуждо насилие, можем путешествовать от звезды к звезде, не подвергая
опасности судьбу цивилизации. Только так нам удастся сохранить ее до конца
Вторжения.
Наконец-то, все становилось на свои места. Сейчас он вспомнил
фрагмент - истории? - который он то ли слышал, то ли прочел когда-то,
дополнявший объяснения Хорвена.
- Разрушитель убивает только злые умы?
- Нет, не злые. Быть диким не значит быть злым. Это неизбежная фаза в
становлении зрелой цивилизации. Но в такой период эту цивилизацию нужно
оберегать саму от себя. Она не должна выходить за ближайшие окрестности
своей планеты. У нее еще слишком мало мудрости для того, чтобы физический
контакт не превратился в бойню. Надо многому научиться, прежде, чем
станешь взрослым.
- Так вы, Хорвен, и есть представитель той самой зрелой цивилизации?
Гротон хотел вложить в свои слова иронию, но не смог этого сделать -
он не сомневался уже, что Хорвен именно из такой цивилизации.
- Почему же тогда ваши замыслы исполняют те, кто стоит гораздо ниже
вас?
- Потому, что нам чуждо насилие. Мы можем разработать стратегию
блокировки Странника, хотя это нам и неприятно, но претворить эту
стратегию в жизнь, мы не в состоянии. Если бы в нас не было этого
пацифизма, мы не смогли бы пережить встречу с разрушителем.
Выходит, это сотрудничество между активной и целеустремленной
молодежью и немощными старцами? Но правы ли они? Это ли необходимо для
спасения цивилизации?
Он вспомнил историю человечества - историю вражды и насилия - и это
воспоминание поубавило его уверенности в том, что такой путь ошибочен.
Ведь человек всегда охотнее тратил усилия на ведение разрушительных войн,
а не на созидание мира. Правительства тратят миллиарды долларов, франков,
рублей на гонку вооружений ежегодно, в то время, как часть их обездоленных
граждан помирает от голода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184