К счастью, дело не пошло дальше
имитации. Чуть позже Беатрикс уснула.
Время шло.
Гарольд все разглагольствовал о кораблях, тактике, переговорах, и ни
разу, что было поразительно, не упомянул астрологию, Афра была бы
счастлива услышать сейчас хоть что-то знакомое и понятное, пусть даже
лекцию по астрологии.
Она решила поплавать в воздухе и двинулась куда глаза глядят, в
надежде отыскать границы зала. Но чем дальше, тем плотней становился
туман, "приятный, темный, глубокий" - на память ей пришла поэтическая
строчка, да и в невесомости она совершенно потеряла способность
ориентироваться. Пришлось оставить эту затею, Афре вовсе не улыбалась
перспектива заблудиться и променять компанию, даже лунатиков, на
одиночество во тьме.
Она вернулась к товарищам и, не сводя глаз с Иво и его призрачного
оркестра, стала незаметно засыпать. Когда все это закончится, нужно будет
обсудить с ним кое-какие вопросы. Ведь он... его талант...
Когда она проснулась, ничего не изменилось.
- Я и вправду ничего не понимаю в местах для стоянки, - обратилась к
кому-то Беатрикс.
Прошло несколько часов, по крайней мере, но Афра не чувствовала
голода, и вообще, организм ничем о себе не напоминал. Казалось, что на
какое-то время процессы обмена в организме прекратились, но в снах все
было, как подобает. Каким-то образом люди даже в состоянии стасиса
сохраняли сознание. Еще одно чудо галактической науки? Почему бы и нет.
А Иво все наяривал. Как пальцы его столь долго выдерживают этот
бешеный темп? Здесь, что же, и усталость невозможна? Но одно очевидно, как
только исчезнет музыка, исчезнут и видения. А что потом?
Выполняя задание - _е_е_ задание, они оказались в этом гиблом месте.
Это можно, по идее, считать финалом их путешествия, развязкой затянувшейся
приключенческой повести. Но где же враг? Она, конечно, не предполагала,
что здесь ждет их сеча лютая с отрядами кровожадных чудищ, но _Э_Т_О_?..
Прошло еще несколько часов. Гарольд спал. Беатрикс переживала
какие-то ужасные события, кричала "Убейте его!", затем упавшим голосом
произнесла "Это же человек", затем затихла.
Гарольд с кем-то беседовал, похоже, не с человеком.
- Вы один-из-тысячи! Тот вид, у которого иммунитет к разрушению...
Вы, вы построили разрушитель!.. Зачем вы сделали это? Почему вы считаете,
что только у вас есть право на космические путешествия? - И потом: - И мне
тоже придется примкнуть к этой стороне? Даже если я не уверен, что
согласен с позицией _э_т_о_й_ стороны?
Как во сне, так и наяву, Гарольд всегда знал, на чьей он стороне. Он
всегда вел честную борьбу. А Афра бы на его месте, в его иллюзии,
отбросила бы всякие правила, приличия, и послала бы этого инопланетника ко
всем чертям.
- Разрушитель, он уничтожает только злые умы?
Афра постепенно пыталась представить себе полную картину. Злые умы -
как Брадли Карпентер. Ведь Гарольд всегда говорил прямо и не стал бы
заниматься казуистикой.
Но фразы Гарольда все больше и больше тревожили ее, будили червя
сомнений. А что, если они ошибались в своем отношении к разрушителю?
Невозможно, но все же...
Опять заговорила Беатрикс. Она беседовала с кем-то об огне, воде,
бесчеловечности. До этого она довольно долго кого-то звала:
- Черный, черный, где ты?
Афре пришлось заткнуть уши, чтобы не слышать ее бесконечные жалобные
взвывания. Теперь они заговорили все вместе, и Гарольд, наконец-то
добрался до астрологии... Было трудно уследить одновременно за обоими, и
ей пришлось ориентироваться по выхватываемым репликам то из одного, то из
другого сна.
- Ты не ошибалась...
Беатрикс совершила серию странных движений и... поплыла, временами
переходя на шаг. Гарольд живо обсуждал с кем-то проблемы методологии
астрологии. Вдруг Беатрикс воскликнула:
- Вы не понимаете! Вы должны выслушать...
Запнувшись на полуслове, она издала нечленораздельный звук, тело ее
конвульсивно дернулось, лицо исказила маска агонии.
Афра, как могла быстро, погребла к ней. Похоже, что эти сновидения
имеют жуткое продолжение в реальности. Случилось что-то ужасное.
Иво продолжал играть.
Беатрикс была уже совершенно спокойной, когда Афра подплыла к ней.
Она попыталась поднять Беатрикс, но тело в невесомости только
перевернулось. Это было бессмысленно, ведь если нет тяжести, положение
тела значения не имеет. Афра не знала, что же предпринять и действовала не
задумываясь.
Внезапно ее ошеломило страшное открытие - Беатрикс не дышала.
Афра схватила голову Беатрикс, засунула ей палец в рот, проверяя, не
запал ли язык, затем попыталась провести искусственное дыхание.
Результаты были нулевыми, но она не сдавалась, нагнетая воздух в
легкие, останавливаясь лишь для вдоха, сжимая грудную клетку безжизненного
тела.
Афра отчаянно пыталась оживить труп, до нее доносились мелодия фагота
и голос Гротона, - это породило поток воспоминаний о прошлой жизни - ее и
Беатрикс.
Вот Беатрикс на станции макроскопа - вносит поднос с обедом, тогда
они в первый раз собрались вчетвером... и Брад еще был с ними. Она и
Беатрикс рядом, когда Джозеф стартовал в глубокий космос. Беатрикс
пытается проникнуть в суть сложных физических идей во время их споров.
Беатрикс призывает всех к порядку. Беатрикс в скафандре осторожно ступает
поп поверхности Шена-спутника.
Беатрикс, всегда такая дружелюбная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184