Но это вовсе
не означало, что грубая похотливость Шена очаровала ее. Да и на память
пришел рассказ Иво о разнообразной сексуальной жизни участников проекта:
гомо, гетеро, групповуха. В последующих раундах нужно дать ему более
решительный отпор, подумала она.
Удивительно, насколько иным становился человек с другим сознанием,
даже если тело оставалось от прежнего хозяина - Шен ничем не напоминал
Иво.
- Да, тебе придется поприсутствовать на лекции по природоведению, -
сказал он таким тоном, как будто это что-то проясняло. - Твой знак -
Козерог-12, студент на лекции по природоведению.
- Откуда вам это известно? - раздраженно спросила Афра.
- Дорогая моя, Иво изучал твой гороскоп. Теперь вся эта информация у
меня, - он ухмыльнулся. - Теперь ты сама видишь, ты - в моей власти. У
меня твой гороскоп - это все равно, что ты сама лежишь передо мной
обнаженная, распростертая на операционном столе, так что мне не составит
труда препарировать любой твой орган, если я того пожелаю. К счастью, меня
не интересует твой _р_а_з_у_м_.
Она с трудом сдерживала нарастающее раздражение.
- И чего вы собираетесь достичь, применив вашу астрологию?
Ей приходилось все время поддерживать разговор, надеясь получить хоть
маленькое, но преимущество. Ребяческая самонадеянность может сыграть с ним
злую шутку, несмотря на всю его гениальность.
- Есть множество способов описания бытия, - сказал Шен. - Символы
понятны всем, независимо от интеллекта, и астрология - это организованная
система символов, ничего более. Ее нужно принять просто, как, скажем,
религию. Но символ имеет, естественно, и собственную ценность, кроме
значения и свойства, которое приписывает ему человек. А теперь подумай,
есть ли у тебя альтернатива для замужества?
- Почему вы считаете, что баран в глазах козла шибко привлекателен?
Вы воображаете, что ваше слово - закон для меня?
- Сестра моя, в радиусе сорока тысяч световых лет ни одного нормально
функционирующего представителя homo sapiens мужского пола, а сама ты не
сможешь обойти разрушитель. Я - я _с_м_о_г_у_. Вопрос скорее в том,
обременит ли меня твое общество по пути домой, или я пойду один.
С_м_о_ж_е_т_ ли он полететь один? Даже если ему удастся выключить
этот передатчик сигнала, что маловероятно, принимая во внимание тот факт,
что системы защиты воспрепятствуют подобному вмешательству - все равно ему
не удастся освободить космос от излучения разрушителя. Ведь Земля
находится в поле излучения другой станции, и, в любом случае, потребуется
как минимум четырнадцать тысяч лет, прежде чем пройдет задний фронт
сигнала, движущегося со скоростью света.
Но, с другой стороны, у него были в распоряжении тело и память Иво.
Это означает, что он нашел способ обходить воспоминания Иво о разрушителе,
а, значит, и реальный разрушитель.
По крайней мере, он очень хотел, чтобы она в это поверила.
- Я не верю вам, - ответила она. - И, думаю, вам не добраться до
Земли без меня. В противном случае, вы бы меня не преследовали и не лезли
бы из кожи вон, чтобы произвести впечатление.
- Или выигрывать у тебя раунд за раундом. А что, если у меня слишком
доброе сердце, и я не могу оставить тебя здесь одну? Или ты считаешь, что
я блефую? Так может еще сыграем? - высокомерно спросил он.
Внезапно ее опять охватил страх, и она не нашлась, что ответить.
Телом Иво овладел демон. Насколько важно это состязание, и сильно ли она в
нем проигрывает? Очевидно, словесная перепалка была частью его, и в этой
части программы она была не слишком сильна. Браду всегда легко удавалось
выводить ее из себя в споре, оборачивая ее слова против нее же самой, и
Шен тоже был не промах в таких вещах.
Но, с другой стороны, если вдруг победит она - ведь, теоретически, у
нее равные с Шеном шансы, для победы ей нужно лишь собрать в кулак свою
волю, все свое терпение - что выиграет она?
Связь с Шеном?
- Ты всегда не очень быстро соображала, - сказал он. - Я ведь ясно
все изложил в том послании, что ты нашла после встречи Брада с
разрушителем, да ты, как всегда, ни черта не поняла.
- Вы послали _м_н_е_!..
- Уж не думаешь ли ты, что я стал бы что-то посылать _И_в_о_?! Мне
пришлось только одолжить его руку, чтобы напечатать письмо.
Ей становилось все интереснее, и ее не беспокоила мысль, что как раз
этого он и добивался.
- Почему же вы тогда просто не сказали ему, чего хотите?
- Он не стал бы меня слушать.
Неужели все так просто? Все эти тайны и загадки, вызванные
посланиями, были просто следствием упрямства Иво? И вновь она
засомневалась в правдивости Шена.
- Ты могла бы спросить, а почему я не адресовал послание прямо тебе?
Так как твой символ сейчас как раз говорит о том, что ты очень
интересуешься объяснениями, то я тебе объясню. Я не сделал этого из
осторожности. Иво почти всегда был начеку, и лишь в редкие моменты, когда
он терял бдительность, мне удавалось завладеть частью тела - например,
рукой. Так уж случилось, что он проходил мимо телетайпа в состоянии шока
после смерти сенатора и ментальной кончины Брада; я отключил его сознание
и напечатал то письмо. Но я не решался составлять послание в понятной ему
форме, или вообще упоминать в нем как-то о _т_е_б_е_ - он бы сразу все
разгадал. У меня было мало времени, поэтому я только успел набить первую
строку "Болот Глинна" Сиднея Ланье, на многих языках, но придерживался
только тех, которые ты знаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184