Шену нужна была ее помощь, если он собирался когда-либо покинуть
станцию, так как он мог встретить разрушитель, лишь глубоко упрятав свою
личность. Он легко мог бы создать личность идиота для этой цели, но тогда
бы вновь вступил в силу приговор - и он был бы заперт навсегда, если
кто-то другой не высвободит его. Достаточно простого приказа: "Шен -
выходи!", но этот приказ должен дать независимый посторонний человек.
Должен быть кто-то снаружи бутылки, так как изнутри пробку не вышибить.
Кто-то, кто знал его и знал, что значит приказ.
Бесспорно, Шен бы никогда не передал управление Иво добровольно. Тем
более, если он знал, что Афра влюблена в его alter ego. Но Афра не стала
бы терпеть идиота, годного лишь для прямого приема Странника. Ее
темперамент вынудил бы ее приоткрыть бутылку и выпустить более мощный
разум, даже при всей к нему ненависти. И, разумеется, проиграй она,
чувство долга не позволило бы ей нарушить условия поединка.
Но она выиграла. Иво был уверен в этом, ведь он был судьей.
Иначе и не могло быть, если бы Шен вел нечестную игру, ее результат
никого бы ни к чему не обязывал. Законная победа Шена обязала бы Иво
уступить ему, даже после того, как он спас Шена от разрушителя. Иво тоже
был связан договором, после того, как согласился судить состязание.
И так уж случилось, что его вмешательство спасло их общий мозг от
разрушения, но это стоило Шену десяти очков в финальном раунде, Афра
повела со счетом 79:78, и при этом счете игра завершилась.
Она выиграла право выбрать себе компанию на обратную дорогу. Она
желала именно право выбора в качестве приза и дала это понять Шену во
время диалога.
Правда, право это будет реализовано, если у нее хватит ума для того,
чтобы принять решение. В противном случае она тоже проиграла, и игра
завершится бессмысленной ничьей, так как Шену безумная Афра вовсе ни к
чему.
Иво любовался ее лицом, оно было столь прекрасно в своей
безмятежности. Он ждал этой минуты с тех пор, как увидел ее в первый раз.
Он прошел всю галактику, чтобы угодить ей.
Поверхность машины, к которой он подтащил Афру, была зеркально
отполирована. В этом зеркале он увидел голову мужчины. Казалось, голова
улыбается ему, как старому знакомому. Во время состязания Шен подарил ему
один из своих осязаемых образов, и он знал, что это символ Афры на Плутоне
- ГОЛОВА МУЖЧИНЫ, а радуга, которую он увидел, когда принял управление
телом в комнате разрушителя - символ Шена.
Но чья голова символ Афры?
Неужели он всю жизнь шел к этому кризису, к этому бессмысленному
бдению над телом девушки? Если ее уже нет, то что же осталось?
Иво очень осторожно, боясь разбудить, взял ее за руку. Он вспоминал.
Проект развалился, и все его участники были вышвырнуты в огромный,
сложный, неспокойный мир - но большинство радовалось, ведь это
одновременно была свобода и возможность испытать себя. Они рассеялись по
планете, триста тридцать юношей и девушек, спешащих жить и чувствовать...
и мир поглотил их бесследно.
Брад поступил в колледж, Иво последовал за мелодией флейты и
разыскивал памятники жизни Сиднея Ланье. Немногие образовали семьи с
людьми из проекта. Все пытались поддерживать связь друг с другом, но со
временем все как будто забылось. Но случайных встреч было достаточно для
того, чтобы быть в курсе дел большинства. Иногда Иво мечтал о большой
встрече, о сборе всех участников проекта - и сам понимал, что такая мысль
свидетельствует об отрыве от жизни, о том, что он чужой в этом мире, мире
70-х.
Затем Гротон встретил его на душной улице в Джорджии, и начались его
приключения. Браду был нужен Шен! Афра, иллюзия любви, ловушка или
приманка - вошел бы он в эту ловушку, если бы сам не хотел это сделать?
Пробоскоиды планеты Санча, самоубийственно разоряющие свой мир, и
человечество, ведущее себя так же. Человеческие органы, черный рынок.
Полноватая Беатрикс, жена инженера. Образ кризиса школы: подростки в
классной комнате - сигарета, ухмылки. Сенатор Борланд, могущественный и
тщеславный. Образ разрушителя: один мертв, другой лишен разума, третий
невредим? Спраут, выигрышная комбинация, SPDS, Ковонов, который мечтал
улететь сам...
Ракета Джозеф - дом для пятерых. Обучение работе с макроскопом,
инструментом галактической цивилизации. Астрология: "Путь вашей жизни и
путь Вселенной могут идти параллельно." Погоня ООН. Образ живой клетки.
Ощупывание - подтверждение идентичности или сексуальное переживание.
Деструкция - опрокидывается череп, из глазниц вытекает сероватая жижа.
Восстановление: от клетки до человека за четыре часа.
Грандиозный Нептун. Бушующее море метана. Тритон, Трикс находит жука.
Шен, спутник спутника. Здесь он научился ценить настоящих людей, познал
значение дружбы с ее радостями и невзгодами. Преобразование Тритона: общая
работа. Поэзия, предрассудки, шахматная аналогия. Морская звезда. Гороскоп
Афры, таблица, определяющая ее натуру.
Он бросает автобусный жетон.
Суд. Еще одно самое настоящее ощупывание. Диаграммы подпространства.
Исследование недр Нептуна - карлик с дыханием гиганта, более древний, чем
Солнце. Гравитационный радиус.
Тир. Маттан говорит о сверхдержавах. Ваал Мелкат, обожающий детей.
Мечи, факелы, ночь. Айя: "Мы получили удовольствие и не изменили нашей
памяти". Образ Астарты, молоко бьет из ее груди. Зловоние гниющих
моллюсков, краситель для пурпурных тог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184