Иво пожал плечами:
- Тогда мы влипли.
- У нас только один шанс выйти из положения до того, как он прилетит
сюда. Поэтому Шен нам нужен с каждой минутой все больше.
- У нас нет уже времени привезти Шена с Земли, - заметила Афра.
Брад ничего не ответил.
- Не уверен, что Шен нам поможет, - сказал Иво. - Ему нет дела ни до
Америки, ни до макроскопа.
- А до чего ему есть дело? - спросила Афра.
Брад прервал беседу:
- Давайте передохнем. Мы ведем себя так, будто на станции это
касается только нас.
Афра хотела было возразить, но он прижал палец к ее губам и заставил
замолчать. Иво заметил, что Браду она позволяла то, что больше никому бы
не простила. Но в данной ситуации ее протест был понятен. Иво вручил им им
бомбу, которая взорвется через шесть часов, а затем объявляет перерыв,
будто дело не очень срочное. Как бы объяснить этому одухотворенному
созданию, что Брад уже проявил всю галантность, на которую способен, а
этот перерыв он сделал не просто, чтобы передохнуть, как могло бы
показаться. И все же она доверяла ему.
Эх! Иметь такую девушку...

Перерыв оказался просто изысканным обедом в семье Гротонов. Иво уже
знал, что Гротон временно был посланником на Землю, и ему еще раз пришлось
пересмотреть свое отношение к этому человеку. Брад всегда умел подобрать
хорошую компанию.
Беатрикс, жена Гротона, была полноватой, улыбчивой женщиной, лет под
сорок, с седоватыми волосами и светлыми глазами, вряд ли ее можно было
назвать сексуально привлекательной.
Квартира Гротонов была ненавязчиво опрятной, будто хозяйка больше
беспокоилась об удобстве, нежели о внешнем виде, в противоположность
кричащей обстановке в комнате Афры. Иво показалось, что он вошел в дом на
Земле, и если сейчас посмотрит в окно, то увидит улицу или двор. Но окна
не было.
Зато было кое-что получше. Гротоны проживали на внешней кромке тора,
и их иллюминатор приходился на боковой край обода. Станция была
сориентирована плоскостью к Солнцу, так что одна сторона находилась в
тени, а другая была обращена к светилу. Они находились на темной стороне.
За большим иллюминатором была космическая ночь.
- Все меняется со временем года, - пояснил Брад заметив, куда смотрит
Иво. - Формально наша станция - это планета, у которой есть годовой цикл.
Для создания искусственной гравитации необходимо вращение, которое придает
и гироскопическую стабильность. Станция сохраняет абсолютную ориентацию,
вращаясь вокруг Солнца, так что световые сутки в этой комнате равны году.
Через три месяца в здесь будут сумерки, а через шесть - полдень, и им
придется затемнять окно мощными фильтрами.
Иво уставился на немигающие звезды в арктической ночи.
- Они движутся! - воскликнул он и тут же осекся.
Конечно же, они на самом деле не двигались. Тор вращался, и пейзаж за
окном тоже совершал полный круг каждую минуту - словно небеса были
нанизаны на гигантскую ось. Видны были те же самые звезды и созвездия,
которые он наблюдал, стоя на поверхности макроскопа, но апертура
иллюминатора совершенно меняла перспективу. Это было, в буквальном смысле
слова, головокружительное зрелище.
Все заулыбались.
- Трудно поверить, что эти звезды все время расширяются, - несколько
неуверенно произнес Иво.
- Большинство тех, что вы видите, не расширяются вовсе, - сказала
Афра. - Все они принадлежат нашей Галактике, Млечному Пути, довольно
стабильному образованию. Даже соседние галактики из нашей локальной группы
ведут себя достаточно спокойно.
Иво понял, что после одной глупости сморозил другую. Но тут ему на
выручку пришла Беатрикс.
- Ой! - воскликнула она. - А я думала, что все галактики разбегаются
после той большой ссоры.
- Так называемый Большой Взрыв, - серьезно поправил Брад. - Ты права
Трикс. Группы галактик отдаляются друг от друга, по крайней мере такое
создается визуальное впечатление. Но это должно быть временное состояние,
и, может быть, уже начался обратный процесс, так как наша Вселенная
конечна, и ее размеры не превышают известного гравитационного радиуса. Еще
несколько лет наблюдений в макроскоп, и мы будем знать точно. Если удастся
избавиться от ограничений, накладываемых галактической интерференцией.
- Обратно? - забеспокоилась Беатрикс, - ты хочешь сказать, что все
опять начнет собираться в кучу?
- Боюсь, что так. Со временем здесь будет тесновато.
- Ох, - горестно вздохнула она.
- Да, да, через пять-шесть миллиардов лет здесь будет очень жарко.
Брад поддразнивал ее, и как показалось Иво, немного жестоко, теперь
была его очередь прийти на помощь:
- А что это за галактическая интерференция? Это не...
- Нет, это не разрушитель. Все более очевидно. В пределах галактики
макроскоп работает превосходно, но нам пока не удается получить
изображение из других галактик. По крайней мере, на которых можно что-то
понять. Какие-то переплетения нечетких полос. Так что для расстояний
больших, чем миллион световых лет традиционные телескопы подходят больше.
- Большой Глаз и Большое Ухо лучше для больших расстояний, чем
Большой Нос, - заключил Иво.
- Мы уверены, что совершенствуя методику, преодолеем и это.
- Тем не менее, я думаю, вам пока хватит и галактики, - сказал Иво. -
Четыре миллиарда звезд, обнюхивайте их, хоть в трех, хоть в четырех
измерениях.
- А также каждую планету и пылинку, если есть время, - согласился
Брад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184