Он не был
выдающимся человеком, кроме одного качества, которое не давало ему обрести
цель в жизни. Заурядный человек вряд ли завоюет расположение незаурядной
женщины. А такой как он, и _л_ю_б_о_й_ женщины.
Теперь ему стало понятно, насколько он недооценивал свою
восприимчивость к простой плотской красоте. Он любил Афру с первого
взгляда, до того, как узнал что-то существенное о ней. Побежденный, он мог
надеяться только на милость.
- Я думала, что хуже уже никогда не будет, - сонно проговорила Афра в
подушку, - когда потеряла отца. А теперь Брад - опять все то же.
Иво промолчал, зная, что ответ не нужен. Она забыла о нем, омраченный
горем разум все время возвращался к пережитому. Но новость несколько
удивила его, раньше она не упоминала об этой трагедии. Должно быть, ее
отец умер или потерял рассудок внезапно, и она вспомнила об этом в
состоянии сильного стресса, после несчастья с Брадом. Иво отметил про
себя, что не следует при ней заводить разговор о родителях.
- Он мне сказал... не могу вспомнить... что-то про Шена.
Внезапно Иво почувствовал, что это касается его. "Он" - это Брад. Что
он сказал ей о Шене? Иво ждал продолжения, но Афра уже уснула. Глаза
закрыты, на ресницах слезы.
Девушка Брада...
Иво вышел, ему было больно смотреть на нее. Он тоже горевал о Браде,
но разве можно сравнить...
Он направился в изолятор. Шесть тел восседали на стульях. Казалось,
они так и не сдвинулись. На станции была ночь.
- Здравствуйте, доктор Джонсон, - бросил Брад проходя. Патриарх
проводил его взглядом. - Здравствуйте, доктор Смит, доктор Санг, мистер
Холт, доктор Карпентер.
Появился, зевая, санитар.
- Что вам угодно?
Иво продолжал смотреть на мирно спящего Брада Карпентера. Тот спал
мирно для стороннего наблюдателя, мертвому мозгу было безразлично, что
происходит с телом.
Почему Брад пошел на это, он ведь знал цену? Это был акт
самоубийства, он ведь мог отказать сенатору, если бы захотел. Повестка,
конечно же, вызвала бы страшный скандал, но это все же меньшее зло.
Частичная смерть была вдвойне ужасна. Рассудок утрачен, а тело осталось -
бремя обществу и мука тем, кто знал Брада при жизни.
- А, вы были с ним друзьями на Земле, - сказал санитар, узнав Иво. -
Сожалею.
Брад проснулся. Вялые черты лица задрожали, глаза уставились на Иво.
Губы слабо сжались. Казалось, рассудок ненадолго вернулся к Браду.
- Ш-ш-ш... - выдавил Брад.
Санитар успокаивающе поглядел на него.
- Все в порядке, мистер Карпентер. Все в порядке. Расслабьтесь. -
Затем санитар обратился к Иво: - Не следует их перетруждать. Может,
удастся частично восстановить мозг, если будут соответствующие условия. Мы
пока ничего толком не знаем, так что не будем рисковать. Вы понимаете? Вам
лучше уйти.
Брад напряженно смотрел на Иво.
- Ш-ш-ш...
- Шен, - сказал Иво.
Тело Брада обмякло. Санитар удивленно поднял брови:
- Что вы сказали?
- Это по-немецки, - коротко бросил Иво.
- Он пытался говорить, это удивительно! Прошло всего несколько часов.
- Это много для него значит.
Брад уже спал, его сверхзадача была выполнена.
- Другие-то несколько дней и рта раскрыть не могли, - продолжал
санитар. - Вдруг он не так сильно пострадал и сможет выздороветь?
- Может быть. - Иво покидал изолятор, думая о тщете этих надежд.
Вероятно, одна отчаянная попытка, попытка произнести одно слово -
все, на что он был способен. Жуткая в своей простоте истина предстала
перед Иво: Брад пожертвовал собой, надеясь таким образом призвать Шена. Он
был уверен, что только Шен способен нейтрализовать разрушитель и решить
проблему макроскопа.
Но все было зря. Как можно допустить Шена к этому колоссальному
источнику знания и власти, зная, что аморальное всемогущество Шена будет
ничем не лучше тщеславных устремлений сенатора Борланда? Он не мог этого
сделать.
Иво встретил Гротона на полпути к главному залу станции.
- Иво, остановил его Гротон. - Я понимаю, что сейчас не время, но мне
хотелось бы от вас кое-что узнать.
- Время сейчас не хуже, чем когда бы то ни было. - Иво был рад поводу
отвлечься от мыслей о катастрофе. Он знал, что Гротон не просто
надоедливый инженер, как показал его рассказ об опыте преподавания, у него
нетривиальные мысли о важных вещах. Опасно поддаваться первому впечатлению
и вести себя предвзято, как произошло во время первой встречи с Гротоном.
- Что вы хотите знать? Мне известно немногое.
- Я работал над вашим гороскопом - до сих пор не мог уснуть, - и, ну,
было бы неплохо, если бы вы мне рассказали о кризисах в вашей жизни.
Гротон тоже это почувствовал.
Каждый по-своему реагирует на стресс. Астрология, несомненно,
позволяет отвлечься не хуже, чем что-либо другое.
- Об этом кризисе? Пока я не могу объективно судить о нем.
Он что, решил его помучить? Да, но он только что думал о
предвзятости. То, что Иво считает астрологию пустым занятием вовсе не
означает, что нужно грубить Гротону. У людей бывает странное хобби.
- Я имел ввиду вашу прошлую жизнь. Может, что-то произошло в детстве,
что изменило всю дальнейшую жизнь...
- Я думал, звезды вам поведали о всей моей жизни, начиная с самого
рождения. - Кажется, получилось не слишком вежливо.
- Не совсем так. Лучше получить информацию из первых рук. Тогда мы
сможем более уверенно трактовать диаграммы. Астрология точная наука, и она
использует самые настоящие научные методы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184