- Иво уже здесь. Дайте нам, девочки, две минуты, чтобы пристегнуться,
и отчаливаем, - сказал он по интеркому. Иво не услышал ответа, но в одном
был уверен - Афра едет с ним. Он знал, что она должна была ехать, но не
был уверен до сих пор. В космос вместе с ней...
Они привязались к одной из сторон огромного конуса - это был нос
ракеты, который вклинивался в центральное помещение макроскопа. Имелся люк
для прямого доступа из ракеты, но сейчас он был закрыт.
Все задрожало, их прижала к стене мощь атомной ракеты. Трехкратная
перегрузка, и макроскоп оторвался от своего причала.
Прошло пять изнурительных минут, прежде чем двигатели выключились, и
опять наступила благословенная невесомость.
- Отчалили, - серьезно сказал Гротон. - Давайте поговорим с пилотом,
- он отстегнулся и поплыл к люку на носу Джозефа. Люк открылся, и
появилась неуклюжая фигура в шлеме, которая парила вверху - согласно
ориентации Иво, в полной невесомости. Гротон укрепился на полу,
зацепившись носками за какой-то поручень, и протянул фигуре руку. Это была
Беатрикс.
Проплыла другая фигура - Афра.
- Думаю, нам лучше оставить его здесь, - сказала она, - ему нужен
покой...
- Ему? - спросил Иво.
Она направила на него свой сияющий взгляд.
- Брад. Я не могла оставить его там...
Мечтатель! Однако с разочарованием пришло и избавление от чувства
вины. Мертвец был здесь сам по себе.
Но Брад был еще и другом Иво. Они затолкали безвольное тело в проем
между аппаратурой.
Войдя в Джозеф, Иво увидел связанные и уложенные коробки - припасы, о
погрузке которых побеспокоилась предусмотрительная Афра. По-видимому, все
было спланировано заранее.
Закончив приготовления, все повисли, уцепившись за поручни (магнитные
ботинки остались вместе со скафандрами), и переглянулись. Тщательно
спланировано? Планы-то были уже выполнены, невероятный побег удался, а что
делать дальше, никто не знал.
Афра нарушила молчание:
- У нас, очевидно, две цели: Скрыться от ООН и подобрать Шена. Первое
выполнимо, коль скоро мы отдаляемся от Земли, но чтобы выполнить второе,
необходимо подойти близко к Земле. Вот в чем наша проблема.
- Это при условии, что Шен на Земле, - сказал Гротон.
Афра приблизилась к Иво:
- Шен на Земле?
- Нет.
- Замечательно! У нас будет меньше неприятностей, если мы подберем
его в космосе, хотя это будет нелегко. Лунные станции ничем не лучше
Земли, вот если бы астероидная база... Где он?
- Я не могу вам сказать.
Заговорил живой темперамент Афры:
- Слушайте, Иво. Мы тут натворили таких дел, что путь на Землю для
нас заказан, и все только для того, чтобы вы могли вызвать Шена и
доставить его на макроскоп. Вы не можете просто...
- Извините, - сказал Гротон. - Иво не просто упирается. Давайте дадим
ему объяснить, что он имеет ввиду.
Иво нашел его подход более приемлемым.
- Я вам не могу объяснить. Шен - он не... В общем, я не уверен, что
он нам нужен.
Афра зловеще-спокойно проговорила:
- Вы хотите сказать, что не привезете его сюда.
- Именно так.
Благородный гнев Афры нарастал:
- И вы сами спрячете Джозефа от ООН, сами будете управлять
макроскопом, сами будете оказывать медицинскую помощь...
В этот момент вмешалась Беатрикс:
- Мне кажется, у меня к кому-то письмо. Я нашла его чуть раньше на
трапе, но все так спешили...
Гротон взял конверт.
- Наверное, прощальное послание от кого-нибудь. - Он взглянул на
адрес. - Стрела?
- Стрела! - вскрикнула Афра, заинтересовавшись. - Это от Шена!
Иво вскрыл письмо, не предвидя ничего хорошего. Было очевидно, что
Шен не все знает о последних событиях, но письмо не могло предвещать
ничего хорошего.
В письме не оказалось слов, был лишь рисунок. Все сгрудились и
посмотрели на него:
- Вилка, - сказала Беатрикс, полагая видимо, что ей, как доставившей
письмо, необходимо что-то сказать. - Что она означает?
- Я затрудняюсь сказать точно... - начал было Гротон.
- Дайте подумать! - сказала Афра. - Так уже было. Шен ничего не
сообщает прямо, по непонятным причинам, но то, что он говорит, должно быть
очень важно. - Она взяла листок и в задумчивости отплыла в сторону.
Гротон достал блокнот и что-то там чиркнул.
- Шен знает, где мы и что мы делаем, - сказал он. - Может, он
намекает, где мы можем его найти?
- Это не так просто, - заметил Иво.
- Нептун, - воскликнула Афра. - Это символ Нептуна!
- Бог морей и еще кое-что, - сказал Гротон и показал всем блокнот.
Там было написано слово "Нептун".
Гротон сразу все понял, только ждал подтверждения от Афры.
- Планета, - сказала Афра. - Это трезубец. У каждой планеты есть свой
символ. Марс - это копье и щит бога войны, Венера - зеркальце богини. Так
что это Нептун.
- Ваша трактовка интересна, - сказал Гротон, задумавшись о чем-то
своем. - Но, вспомните, есть и другое толкование этих символов.
- Мужчина и женщина, конечно, - сказала Афра, - но это - Нептун, это
точно.
Гротон не стал настаивать, но Иво понял, что он куда-то клонит.
- Даже Земля? - спросила Беатрикс, имея ввиду предыдущее замечание
Афры.
- Да, символ Земли - это перевернутый знак Венеры, - ответила Афра. -
Я не помню всех символов точно, но это определенно Нептун.
Ее слова позабавили Гротона:
- Я согласен. Это Нептун. Но, повторяю, это указание места, или
что-то менее очевидное?
- А Нептун не очень далеко? - спросила Беатрикс.
- Смешно! - горячо воскликнула Афра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184