- Туда еще не долетала ни одна
ракета!
- Не говоря уже о том, что не совсем ясно, как сюда попало письмо, -
добавил Гротон.
- Что-то не так, мы неправильно поняли послание.
- Интересно, - сказал Гротон. - Вы упомянули предыдущее послание
Шена. Оно было таким же по форме?
- Нет. Оно... - она резко повернулась к Иво. - Что за _п_о_э_м_а_?
Кто _а_в_т_о_р_?
Наконец-то она вернулась к тому посланию. Иво подумал, как он глупо
поступил, сказав ей, что первое послание было отрывком стиха, и она это не
забыла. Сможет ли он устоять перед ее натиском?
- Американский поэт. Это было в стиле Шена, так сообщить, что он
знает и что собирается предпринять. Но обращался он скорее к вам, я-то не
смог бы прочитать письмо.
- Это было очевидно. Назовите поэта и произведение.
- Не вижу, какое это имеет отношение...
- Американский поэт, говорите? Выдающийся?
- Да, но...
- Когда родился? В семнадцатом веке?
- Нет. Но почему вы...
- Восемнадцатый?
- Нет. - Он не мог не отвечать ей.
- Девятнадцатый?
- Да, но...
- Уитмен?
- Нет.
- Фрост? Сандбург?
- Нет.
- Но мужчина?
- Да.
- Элиот? Паунд? Арчибальд Мак-Лейн?
- Нет. - Он отступал перед ее настойчивостью.
- Ролсом? Уоллес Стивенс? Каммингс? Харт Крейн?
- Не хочу вмешиваться, - сказал Гротон, - но, мне кажется, у нас есть
более срочные...
Она ткнула наманикюренным перстом в Иво:
- Вачел Линдсей!
- У нас, по всей видимости, на хвосте ООН, - сказал Гротон. - Если мы
не примем решение, то неизбежно проиграем.
- Хорошо, - выпалила Афра, поворачиваясь к нему. - Во-первых,
разведка. Мы должны знать, есть ли погоня, кто нас преследует, чтобы
предпринять маневр и уйти от нее. Как только будем в безопасности,
отправимся за Шеном. Я убеждена, что наш чемпион по спрауту что-то
скрывает, и как только мы это из него вытрясем, будем иметь более четкое
представление о местонахождении Шена и о том, чем он занимается.
- Ценю вашу безжалостность, - сухо сказал Гротон. - И куда нам теперь
лететь?
Иво вздохнул с огромным облегчением, когда предмет разговора
сменился. Афра была права - он скрывал кое-что важное.
- Как нам узнать, где сейчас ООН? Может, нам необходимо сохранять
радиомолчание, или что-то в этом духе?
Афра только пренебрежительно взглянула на него. Как же еще это
узнать, сообразил он сам, если не с помощью макроскопа!
- Пытаться найти корабль в космосе с помощью наших приборов, это все
равно, что стрелять из атомной пушки по комарам, - заметил Гротон.
- На станции будут знать, - сказала Афра. - Мы можем подсмотреть -
ну, телетайп или, может, сообщение на мониторе. Мы же элементарно можем
улететь от любого преследователя.
- Но не от робота, - коротко заметил Гротон.
Афра вздрогнула и выпрямилась.
- Хорошо. Я поработаю со скопом. Нам лучше сразу узнать худшее.
- А как вам удастся не попасть на опасную частоту?
- Разумный риск. С моим опытом...
- С вашим опытом нам придется убирать уже за двумя жертвами
разрушителя. - Иво пришло на память, что пострадавшие теряют контроль над
работой кишечника, - эта фраза должна была произвести сильное впечатление
на такую изысканную девушку, как Афра. - По-моему, у меня иммунитет, -
сказал он. - По крайней мере, я всегда могу выйти из программы. К тому же,
у меня, как у победителя, есть привилегия. Только покажите мне, как
обращаться с управлением.
На сей раз Афра предложила помощь с видимым облегчением:
- Я вам все покажу. Буду работать вслепую, но думаю, все должно
получиться. Я выключу главный экран, а вы наденете шлем.
Она усадила Иво в кресло оператора и надела ему на голову шлем -
теперь он смотрел через массивные окуляры. Иво хотел, чтобы она не просто
формально рассказала, как работать с макроскопом, но ей было легче
проделывать некоторые действия самой, нежели каждый раз поправлять его.
- Ваша левая рука вводит параметры компьютеру. Вот, я кладу вашу руку
на дистанционный терминал. - Она взяла его руку и положила ее на матрицу
клавиш, очень похожую на клавиатуру калькулятора. Иво был уверен, что это
не тот терминал, которым пользовался Брад. Дополнительная клавиатура? Для
новичков? Окуляры закрывали боковой обзор, так что, фактически, он, а не
она, работал вслепую.
- У нас запрограммированы некоторые главные позиции, - продолжала
она, - вы должны их запомнить, если собираетесь пользоваться, сейчас я вам
их продиктую. Вводя их в компьютер, вы можете наблюдать лунные базы, любой
из искусственных спутников или станцию макроскопа - тор.
Афра диктовала цифры, а он послушно нажимал клавиши. Два раза он
ошибся и вынужден был перенабирать. После третьей ошибки она накрыла его
ладонь своей и направляла его пальцы на нужные клавиши в нужном порядке.
Ее пальцы были прохладные и твердые - таким представлял Иво все ее тело.
Свет брызнул ему в глаза. Он находился в ста ярдах от тора, с
солнечной стороны, ослепленный отражением от металлической обшивки.
- Дальше вводите параметры для полуавтоматического управления, -
сказала она. - Вам не удастся вручную отслеживать орбитальное движение
объекта, но вы можете в небольших пределах влиять вручную на формирование
изображения компьютером и двигаться по объекту.
Она продиктовала ему необходимые команды в цифровом виде.
- Сейчас работайте правой рукой. Представьте, что вы в автомобиле, но
не забывайте о трехмерности.
Он взялся за шарообразный набалдашник рычага, поверхность которого
была слегка шершавой для лучшего контакта с ладонью оператора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184