Он не мог уже противиться силе, которая влекла его в пылающее горнило
разрушителя.
Вниз, сопротивляться бесполезно.
Вселенная взорвалась.

Милосердие женщины спасло его - он выжил, хотя должен был умереть.
Словно он попал в чистилище и вышел обновленным - видения ада остались с
ним на всю жизнь.
Не совсем еще оправившись, он, покинув корабль, пешком отправился
домой. Путь от побережья Вирджинии к городу Макон, Джорджия, был долгим.
Он добрался туда только 15 марта 1865 года и три месяца отходил после огня
Св.Антония [гангрена]. В то время, как тело страдало от физических недугов
- головных болей, рвоты, озноба и жара, его душе был нанесен
сокрушительный удар - Макон был взят армией генерала Вильсона 20 апреля, а
вскоре в его окрестностях был схвачен и сам президент Дэвис Джефферсон.
Надежда померкла и угасла - война была проиграна.
Гусси Ламар - девушка, которую он любил, - вышла замуж за
состоятельного пожилого человека. Осталась Джим Хопкинс, но страсть его к
ней почему-то увяла. Внешне беззаботные дни юности прошли; с войной
закончилась его молодость.
Несмотря на боль в суставах, он писал стихи, хотя, излагая их на
бумаге, он понимал, что поэзией не выразишь все страдание...
Поэзия, как и музыка - красота, но о какой красоте может говорить
человек с воспаленной красной кожей и распухшими суставами? Поняв, что
поэзия не для него, он временно перебрался в Веслейн Колледж.
В конце концов он выздоровел, но не совсем. Воспаление здорово
потрепало легкие, и они уже не работали так, как прежде. Это мешало ему
вновь заняться преподаванием, хотя он отчаянно нуждался в деньгах. В конце
концов он присоединился к своему брату, который работал бухгалтером в
Эксчейндж отеле и получил хоть какие-то средства на сносное, но серое
существование.
В стране шла реконструкция [имеется ввиду период переустройства южных
штатов после войны]. Несправедливые законы и коррумпированное
правительство ускоряли загнивание общества. Закон повсеместно попирался.
Великие надежды нации рухнули, оставались лишь апатия и отчаяние.
Его личное состояние постепенно увеличивалось. Нью-Йоркский
еженедельник "Круглый стол" напечатал его стихи, и, хотя и небольшой,
литературный успех вдохновил его. Весной 1867 преподобный Р.Дж.Скотт,
редактор "Ежемесячника Скотта", остановился у них в отеле. Это была
возможность, упускать которую было нельзя.
Скотту понравилась его рукопись. На самом деле, его брат - Клиффорд,
сыскал себе успех как новеллист. Издатель, отвергший его опусы, напечатал
новеллу Клиффорда "Тернистый Плод" в 1867. Это была замечательная вещь, и
он искренне радовался за брата, но как же он сам стремился к успеху!
Как всегда, он не сдался. Несмотря на слабое здоровье, он поехал в
Нью-Йорк, где его поддержала богатая кузина. Он искал издателя.
В его новелле было горячее желание рассказать все, передать читателю
все свои мысли и идеалы. Это была автобиография его души... - и никто не
заинтересовался.
Отчаявшись, он решил издать новеллу самостоятельно, хотя едва ли был
в состоянии покрыть расходы.
Он встретил Мэри Дэй и, не любивший всем сердцем никогда, был пленен.
19 декабря 1867 года они поженились.

5
Бережные руки приподняли голову Иво, и сказочно прохладная губка
прикоснулись ко лбу. Руки женщины, как замечательно, он не мог себе
представить чего-либо более успокаивающего и мягкого.
Он несколько мгновений наслаждался их прикосновением и видел сны о
своем выздоровлении, о женитьбе... Иво открыл глаза.
Это была Беатрикс.
- Он очнулся, - тихо произнесла она.
После ее слов из тумана проступило тревожное, по домашнему знакомое
лицо Гротона, настороженная и оценивающая Афра.
- У меня мозги не прокисли, - сказал он.
- Слава Богу, - вздохнула Афра.
- Что случилось, - одновременно с ней спросил Гротон.
- Ну, не нужно на него сразу набрасываться, - остановила их Беатрикс.
- Ему следует отдохнуть. У него лоб горячий. - И она еще раз осторожно
протерла его лоб губкой.
Ее диагноз несколько поверхностный, решил он, но вот лоб
действительно горячий, и по всему телу разлилась свинцом усталость, он
чувствовал себя совершенно разбитым.
Благодарный ей, он уснул.
Через несколько часов Иво был готов к беседе.
- Как близко корабль ООН?
- В дне пути от нас, я недавно посмотрел в телескоп, - ответил
Гротон. - У нас не больше двадцати пяти часов до того, как мы попадем в
зону действия лазера.
Иво вспомнил. В космосе лазер действует на очень больших расстояниях,
но эффективен только тогда, когда прицел точен, как макроскоп. Без него
лазер просто оружие ближнего боя для поражения маневрирующих целей на
дистанции в пределах нескольких тысяч миль.
- Вы, - вы нашли решение? - Воскрешение надежды на лице Афры было
божественным зрелищем.
- Решение? - без видимой причины вопрос показался ему забавным.
- Да. По крайней мере, что-то очень похожее на него. Но прежде я
должен объяснить, что случилось.
- Иво, я не хочу вас торопить, - сказал Гротон. - Но если мы не
уберемся побыстрее от этого ООНовского крейсера...
- Понимаю, но сначала я должен все объяснить. Существует определенная
опасность, и если что-то случится, то один из вас должен будет принять на
себя скоп.
- Я вас понял, - ответил Гротон. Так что же все-таки случилось? Афра
влетела к нам с криками о разрушителе, и мы здорово перепугались;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184