Вы должны понять, вы должны этого хотеть
или, как минимум, смириться. Тогда она создаст вам индивидуальную
программу. Это как точная хирургическая операция, где хирург - это
программа.
Ему показалось, что он использует слишком много сравнений в своем
рассказе, но ведь точных определений не было. Как Вселенная больше
Солнечной системы, так и вселенское знание невозможно охватить
человеческой терминологией.
- Три миллиона лет назад, - сказала Афра. - Я еще могу представить
доктора-человека, ну инопланетянина, ну пусть робота, но луч псевдосвета!
- Теперь все уверены, что владеют способом обхода разрушителя?
Необходимо каждый раз знакомиться с ним за несколько часов до процесса
трансформации.
- Нет, - отрезала Афра. - Я боюсь его. Он захватит меня, как и Брада.
Я не смогу с ним бороться, он пробирается к моему интеллекту. Только что,
с вами, я, выражаясь фигурально, закрыла глаза и открыла их, только когда
мы были рядом с клеткой. Но я этого не понимаю и не знаю пути.
С ней, по-видимому, придется так и поступать. Она способна воспринять
разрушитель и была перед ним беззащитна.
- А я почувствовал опасность, - сказал Гротон, - но, правда, не
совсем так. Это как если стоишь на краю водопада, в тысячу футов высотой,
вдыхаешь водяную пыль, слышишь рев внизу и ощущаешь запах разбивающейся о
камни воды, но не прикасаешься к потоку. Наверное, я ниже опасного порога.
Теперь вы мне показали обходной путь, и, думаю, если понадобится, я смогу
найти его сам. Но, честно говоря, мне не очень то хочется проделывать это
еще раз. - Гротон натянуто улыбнулся.
- Это было прекрасно, - сказала Беатрикс. - Как поэзия или музыка -
но сама бы я туда не пошла. Эта радуга...
- Одного раза достаточно, - заключила Афра. - Но вот еще вопрос -
можно ли доверять методу? Где гарантии, что мы, растворившись, не
останемся лужами протоплазмы навсегда? Я хотела бы увидеть полный цикл,
прежде чем доверю свое тело процессу. Оно у меня, увы, одно.
- Это _м_о_ж_е_т _б_ы_т_ь_ более изощренная версия разрушителя, -
прибавил Гротон. - Вторая линия обороны.
- Не думаю. Это намного старше разрушителя. Все программы старше, но
эта настолько далеко... _м_и_л_л_и_о_н_а _т_р_и _л_е_т_. И я видел только
позитивные данные, негативных не было. - Внезапно к Иво пришла мысль: - А
что если цивилизация, создавая разрушитель, пыталась оставить свой след в
истории? Будучи неспособной превзойти другие в позитивном познании?
- Собака на сене? - спросила Афра. - Может да, а может и нет. Зло
конечно можно понять, но это было бы просто отвратительно.
Гротон посмотрел в телескоп:
- Видны блики отражения. Корабль ООН приближается. Нужно действовать
или сдаваться. Как долго длится процесс плавления?
- Деструкция недолго, насколько я понял, - ответил Иво. - Но
восстановление занимает несколько часов, и по неизвестным причинам она
может начаться только через сутки после деструкции. В сумме около двух
суток для полного цикла.
- Это тупик, - сказала Афра. - Если мы все проверим, и это сработает,
будет слишком поздно для того, чтобы воспользоваться. А если не будем
проверять - есть вероятность, что мы совершим особо извращенное
самоубийство.
- Мы можем на ком-нибудь опробовать процесс, - предложил Гротон. -
Если это смерть, то все скоро станет ясно - запах и все такое прочее...
- Хорошо! - сказала Афра.
- Но если все пройдет нормально...
- Хорошо. Контрольный тест. _К_т_о_?
- Я уже говорил - я хотел бы... - начал было Иво.
- Вам лучше пойти последним, - сказала она. - Вы ведете это шоу. Если
оно провалится - примете всю ответственность за последствия.
- Афра, это не очень милосердно с вашей стороны, - возразила
Беатрикс, очевидно, ей было очень неприятно выслушивать язвительные
замечания, пусть даже в чужой адрес.
- Не время для милосердия, дорогая.
Гротон отвернулся от телескопа.
- Я рад, что вы так думаете. У нас есть подходящий кандидат для
теста.
Она мгновенно его поняла:
- Нет! Только не Брад!
- Если процесс сработает, то нам рано или поздно придется это с ним
проделать, а если нет - то что за жизнь он теряет? Как вы правильно
заметили - не до милосердия.
Афра посмотрела на Брада.
Он сидел прямо, волосы по-мальчишески спутаны, на лице суточная
щетина, по подбородку стекала слюна. Штаны кое-где потемнели - он опять
обмочился. Брад куда-то смотрел, улыбаясь, глаза его оставались
неподвижными.
- Я сама это сделаю, - мрачно согласилась Афра. - Никого не нужно, я
скажу потом, что получилось.
Иво объяснил необходимые детали. Гротон удалился в недра Джозефа
поработать механической пилой и вернулся с подходящей емкостью. Они
установили оборудование и оставили ее наедине с Брадом. Все трое молча
вернулись Джозеф.
Тишина. Затем ее пронзил крик Афры, Гротон было бросился посмотреть,
но она запретила ему входить, и он вернулся. Слышался тихий плач и ничего
больше.
Оставшиеся не знали что и думать. Иво представлял себе, как Брад
плавится, превращаясь в бесформенную лужу, сначала ступни, затем ноги,
затем туловище и, наконец, прекрасная его голова. Она, наверное,
закричала, когда растворилось лицо? Все ждали Афру в напряженной тишине.
Через полчаса она позвала их. Ее лицо было бледным, глаза
неестественно широко раскрыты, и голос отчаянно спокоен.
- Работает, - сказала она.
Одежда Брада была аккуратно сложена на стуле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184