Толчок - и Иво проплыл над десятифутовым утесом,
чувство всесилия и страха смешались в нем. "Земля" была близко, но не
притягивала его...
Шен, как и Тритон, сохранял ориентацию по отношению к своей планете.
Они находились на "нижней" стороне, и это подчеркивало фантастичность
ситуации. Тритон был слишком большой, он находился слишком близко; когда
они смотрели на него, то представлялось, что именно он находится "внизу",
и когда они поднимались слишком высоко, это воспринималось, как падение,
хотя на самом деле они падали _в_в_е_р_х_ относительно Шена. Это было
нечто из снов, вернее кошмаров.
Иво приблизился к горизонту, неожиданно оказавшемуся досягаемым. Он
проплыл над ребром скалы и опустился на резко уходящую вниз плоскость -
еще один горизонт возник в миле от него. Он пересек эту милю, и вот уже
перед ним третий горизонт, в полумиле. Еще один, подумал он, и хватит.
Сознание устало воспринимать все это.
Но, зачарованный внеземным ландшафтом, он прошел еще два и увидел
Нептун. Он понимал, что планета не стала больше с тех пор, как он смотрел
на нее с корабля. Он напоминал себе об этом. Но там находился под защитой
корабля, здесь же он был открыт, и, казалось, сейчас сверзится в газовую
пропасть гиганта. Пылающее лицо Нептуна было так близко, так яростен был
его оскал - это было воистину материальное воплощение разрушителя. Бог
морей - ужас мореплавателей. Иво включил двигатель и поспешил назад.
Нужно было отвести корабль снова в космос, хотя бы на милю, чтобы мог
отделиться планетный модуль. Афра управляла модулем, а Гротон пришвартовал
Джозефа обратно к Шену. Иво и Беатрикс наблюдали за всем с уже отделенного
шара макроскопа, и трудно было сказать, кто из них волнуется больше.
Авария, малейшая неточность - и они останутся на куске льда, пока смерть,
и довольно скоро, не разлучит их. Аварии не случилось. Они загрузили
минимум припасов на модуль, и все вместе направились к Тритону. Иво хоть
немного стал соображать только после жесткой посадки - он буквально
потерял рассудок от страха, утешало лишь то, что Беатрикс чувствовала то
же самое.
Наконец-то появилась гравитация. Надев скафандры, они вышли на
поверхность своего новообретенного дома и осмотрелись. Они находились в
долине, образованной кромками двух соседних кратеров, которые
представлялись им двумя огромными хребтами, уходящими вдаль. Рядом с
местом посадки проходила огромная расселина, геологический разлом,
расположенный между кратерами, дно которого было покрыто жидкостью. Почва
была запорошена пылью, напоминающей твердый снег, то тут, то там выступали
камни. Могучий Нептун давал мало света, ничего похожего на солнечное
освещение на Земле здесь не было.
- Ну вот, это наш мир, - неуверенно произнесла Беатрикс, когда они
вернулись на модуль. - И что нам с ним делать?
- Придется оставаться в модуле, пока не соорудим постоянное жилище, -
задумчиво ответил Гротон. - Но прежде чем этим заниматься, давайте-ка
выберем подходящее место.
Афра сняла верхнюю часть скафандра в шлюзе и вытирала от пота тело
адсорбирующей материей. Иво осознал, что она нага по пояс, и что в данной
ситуации их группа настолько сплотилась, что он заметил это не сразу. Он
подумал о том, что четыре кубических ярда на четверых - это все, на
большее в ближайшее время трудно рассчитывать, и для соблюдения приличий
места явно маловато. Макроскоп был просто роскошными апартаментами по
сравнению с модулем.
- Я хотела бы знать для начала, как долго мы тут собираемся
оставаться, - сказала Афра. - Если Шен-человек собирается нас здесь
разыскать, то когда это произойдет? Нет смысла строить что-то
основательное, если это вопрос нескольких дней. - Она не прерывала свой
туалет.
Иво вспомнил скелет в протоплазме, и его потянуло подойти и пощупать
ее еще раз, чтобы убедиться в реальности существования этого тела. Но он
сдержался.
- Иво? - обратилась к нему Беатрикс.
Он встрепенулся:
- Не думаю, что Шен придет, мы должны сделать все сами.
- Так вы можете его найти, или нет? - требовательно спросила Афра,
стягивая нижнюю часть скафандра. - Или связаться с ним? Вы тут все
напускаете туман, да еще и вопрос с этим поэтом...
Беатрикс прервала зарождающуюся тираду:
- Афра!
- Он же отказывается сотрудничать. Я просто не могу примириться...
Наступила очередь Гротона:
- Когда вы все успокоитесь, я сам займусь проблемой Шена и все вам
подробно изложу, когда будет что рассказывать. А пока нам ничто не мешает
немного здесь обустроиться. С Шеном или без, но нам нужна постоянная база.
Давайте будем действовать разумно и не торопясь, а там видно будет.
Афра явно осталась недовольной, но молча влезла в шорты и надела
свежую блузку. Она не утруждала себя бюстгальтером при четверти нормальной
гравитации.
- Предположим, мы найдем подходящее место, а как вы собираетесь
возводить "постоянное жилище"? У нас есть лишь один строительный материал
в изобилии - дикие камни да холодная пыль в придачу, и они имеют
определенные недостатки.
- Я знаю о трудностях, но, полагаю, Иво сможет еще раз заглянуть в
скоп и выдать нам пару галактических технологий. Это скорее всего типичная
ситуация по галактическим меркам, и должны быть какие-то пособия по
выживанию. Почему бы нам не воспользоваться?
- Я могу попытаться. Скажите, что нам нужно, и я поищу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184