Вскоре здесь
вздымалась уже пирамида из блоков сорока футов в поперечнике, полностью
герметичная. Со шлюзами было несколько сложнее, но через неделю работ,
направляемых галактической передачей, они были изготовлены.
Затем замок был накачан воздухом, освещен, обогрет и, в конце концов
мог принимать земную колонию под свои гостеприимные своды.
К тому времени пришло время дежурств Афры. Беатрикс отстояла
несколько вахт подряд, и все решили, что необходимо сменить ее. В это
время Иво разгребал завалы информации, необходимой для программирования
машин Гротона. Он с трудом представлял себе значение многих терминов и
вынужден был часто брать уроки по элементарной электронике у Гротона. Но
он не осмеливался черпануть хоть немного знаний из самой программы, ведь
рядом находился разрушитель. Он вынужден был действовать в полном
неведении, и это было чертовски утомительно.
Кроме того, было нелегко оставаться наедине с Афрой. Она была слишком
красива, слишком умна, слишком остра на язык. Иво вряд ли бы смог ее в
чем-то обвинить, но невозможно было воспринимать равнодушно ее утонченную
холодность.
- Вы никогда не знали своих родителей? - спросила она во время одного
из перерывов.
- Никто из нас не знал.
Очевидно, Беатрикс рассказал остальным об их беседах. Ну что ж, он не
просил ее молчать.
- Сколько вас было там?
- Триста тридцать. Разумеется, были и другие группы, других
возрастов; все были собраны по годам, разница в возрасте не превышала
несколько месяцев.
Почему она вдруг так заинтересовалась его прошлым? Праздная болтовня,
желание просто убить время?
- Так значит вы, Брад и Шен одного возраста?
- Да. - Он увидел ловушку лишь после того, как ответил. Брад говорил
ей, что группы были разные, а он только что признал обратное.
Повисла томительная тишина, и он в конце концов решился прервать ее:
- Замысел был в том, чтобы соединить...
- Я знаю, - и затем, как бы заглаживая резкость: - Трудно поверить,
что Брад был цветным. Я об этом даже не подозревала.
Рудиментарный шовинизм Афры, о котором Иво боялся догадываться,
проявил себя, и для Иво это было потрясением.
- Мы выглядели по-разному, но в среднем пропорции были одинаковы.
Брад, например, получился светлокожим, а были и намного темнее меня.
Неужели это имеет значение?
Дурацкий вопрос.
- Да. Имеет, Иво.
Она отвернулась и долго смотрела на лед за иллюминатором.
- Ах, да. Я знаю, я должна сказать, что я - девушка, выросшая в
двадцатом веке в Джорджии, воспитанная без предрассудков. Я знаю, что
важно, каков сам человек, а не каково его происхождение, и что все равны в
нашем обществе. И что кажущаяся неполноценность цветного населения
является следствием их социального и экономического положения, а не
генетической основы. И я понимаю, что когда черные устраивают пожары в
своих гетто и грабят магазины, то это находит выход разочарование в жизни
- они видят, что самодовольное белое большинство более века правит всем. И
все мы должны работать вместе, все расы и народности, чтобы построить
новое общество и искоренить пережитки прошлого. Но я же хотела выйти замуж
за него! - Она повернулась к нему, ухватившись за поручень: - Я просто не
могу любить негра! Не знаю почему. Вся моя жизнь... - Она отпустила
поручень и поплыла, закрывая руками лицо. - Брад, Брад. Я ведь любила
тебя.
Проклят всюду. Иво не раскрывал рта, памятуя о тысячах гадких
способах напомнить ему о его расовой неполноценности, он их хорошо изучил
с тех пор, как вышел из проекта. Либералы любили объявлять дискриминацию
достоянием истории, но что-то никто из них не жил по соседству с
негритянскими семьями. Официально сегрегация не существовала, но он быстро
обнаружил, что в жизни все по-иному. Он знал, что вакансии, объявленные
как рабочие места "равных возможностей", вдруг оказывались "занятыми",
когда появлялся цветной аппликант, и вновь открывались для белых. Брад
решил проскочить, пошел слишком быстро и оказался слишком высоко, чтобы
пострадать, когда просочилась правда.
И, по-видимому, правда не достигла на станции ушей Афры. Иво
проскакивать не рискнул и получил свое. Он был на одну треть кавказоид, на
одну треть негроид и на одну треть монголоид, а это означает - негр.
1/3C + 1/3M + 1/3N = N
Он был глупее, чем чистокровный белый, хотя даже придуманные белыми
тесты показывали обратное, он был менее чистоплотен, хотя мылся не реже,
чем они, и чистил зубы популярной пастой; он был цветным - и все тут, и
каждый в Америке знал это, что бы там не заявляли публично. В жизни это
выглядело, как "Убирайся, ниггер!" в 1960, или твердая вежливость отказов
в 1970, или спонтанная слепота в 1980, - он был чужим в этом обществе.
На это просто нельзя было реагировать. Ненависть порождала ненависть,
и каждый раз, когда он видел мертвенно-бледную кожу у незнакомца, он тут
же напрягался и думал: "Белый!" - каким бы объективным он не старался
быть. Тем не менее, он безоглядно влюбился в женщину с самой белой кожей в
мире...
Афра опомнилась и продолжила:
- Я знаю, я не права. Но не могу изменить это так быстро. Я могу
называть себя белой шовинисткой, чувствовать вину - но это внутри меня,
это моя природа. - Она посмотрела на него так, что ему стало больно.
- Вы, Брад и Шен были вместе?
- Да.
- Цвет, коэффициент, пол - все одинаковое?
- Да.
- Почему он мне лгал!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184