- Не знаю. Боюсь, что это выходит за рамки знаний инженера. Но мы
можем все вместе обсудить это, пусть Афра попробует что-то придумать. Еще
один вопрос...
- Я знаю. Что случится, когда появится Шен, со мной.
- Да.
- Я умру. Дело в том, что я существую только в воображении Шена.
- Это, опять же, подсказал гороскоп. Он предсказал, правда в
необычной форме, скорее Шена, чем Иво. Тем не менее, мне вы кажетесь
довольно реальным.
- Это не так. Когда Шену все надоело и он решил уйти - это случилось,
когда ему было пять лет, - он осуществил это, создав посредственную
личность и подставив ее вместо себя. Некто, не слишком способный, чтобы не
привлекать внимание воспитателей, но и не подозрительно тупой. Некто более
или менее бесцветный, но опять же, не настолько, чтобы вызвать подозрения.
Некто средний в своей исключительности, если вы понимаете, о чем я. Он все
это соорудил в одной из частей своего сознания, а сам пошел спать. А я -
то, что осталось, самый настоящий запрограммированный человек. Он как-то
все уладил с другими детьми, так что все забыли о нем и воспринимали меня
так, будто я таким был всегда. Кроме Брада, конечно. Он как будто видел
меня насквозь. Выходит, я родился пятилетним, и у меня не было детства в
проекте.
- Многие говорят, что возраст от пяти до десяти лет это золотое
детство.
- Но только не на базе Пекер 330! Все уже было кончено, когда я попал
туда. Это то, что я имел ввиду, когда сказал вам, что не помню детства.
Гротон решил сменить тему беседы:
- А Шен никогда не возвращался?
- Его нужно позвать. Это моя работа - решать, когда подойдет время.
Но у него нет причин возвращаться. Обычная жизнь невыносимо скучно для
него, и он оставляет рутину мне.
- Значит, он ушел от скуки? Но это неубедительно, не так ли? Почему
мир должен быть скучен для Шена? И почему возвращение - это не
добровольный акт; с его стороны, я имею ввиду? Я бы предположил, что у
него были более веские причины уйти.
- Что еще за причины? - беспокойно спросил Иво. Его представления о
своем месте в этой жизни несколько пошатнулись.
Гротон тоже был явно не удовлетворен своими объяснениями.
- Я еще раз тщательно изучу гороскоп.
- Удачи. Ну а я буду влачить свое существование.
- Влачить? Я бы сказал, что вы нашли свое место в жизни, так же, как
и я.
- Это самое утешительное описание той ситуации, в которой я нахожусь.
Когда он проснется, если время придет - он проглотит меня, всю мою память,
все мои желания - я умру. Я буду как планета, упавшая на Солнце.
- Вы боитесь этого. Когда пешка станет ферзем, это будет уже не
пешка, даже в малой своей части. Я понимаю, почему вы не очень то
стремились разбудить Шена.
- Я самолюбив, это так. Но я здесь, и я хочу жить. Я хочу доказать
свое право на жизнь. Мне не нравится Шен.
- Наверное, я бы чувствовал себя так же, - Гротон задумался. - А этот
фокус со спраутом?
- Это один из немногих талантов, оставленных мне в наследство Шеном,
чтобы я не был полной посредственностью. Это и игра на флейте. Воспитатели
просто разругались, пытаясь понять, почему я так успеваю в этих областях и
не успеваю в других. Думаю, они развили целую теорию о задатках ребенка,
из которой следует, что в нормальной семье этим талантам не дали бы
развиться. Точно не знаю. Теперь вы видите истинное могущество Шена - он
таков во всем.
- И вы выиграли чемпионат станции по спрауту после одной
тренировочной игры даже не вспотев.
- Я бы не сказал. Существуют пределы, спраут иногда сильно
усложняется.
- Да-да. И моя жена говорит, что вы играете на флейте лучше, чем те,
кого она слышала. А она слушала многих мастеров. Она просто помешана на
классической музыке.
- Она мне не говорила об этом.
- Она бы вам никогда этого не сказала.
- Ну и ладно, я ни от кого не требую вечно хранить секреты.
- Понемногу мы узнаем вас все больше. На Тритоне слишком тесно для
личных тайн.
- Думаю, так выглядит Чистилище.
- Нет. Так выглядит дружба. Мы с вами. - Он остановился и продолжил,
с беспокойством в голосе. - Слушайте, Иво, несмотря на все то, что я тут
говорил, мне не очень нравится, как все обернулось. Может, мне больше по
душе Водолей, чем Овен. Афра, думаю, тоже поймет это скоро. Пусть все
останется как есть, а там видно будет.
Иво кивнул с благодарностью.

Работы на базе шли быстро, и вскоре основные замыслы Гротона были
материализованы. Когда необходимое было сделано и спешка прошла,
оторванность от Земли вновь начала угнетать их.
Тритон - не Земля, как бы роскошно они на нем не устроились, и все
начали это осознавать. Новости с Земли были неутешительными - надежда на
возвращение в ближайшие годы была тщетной.
Иво проводил время на макроскопе, занимаясь извлечением информации о
процессах, потребность в которых могла у них возникнуть только
теоретически. Они обладали уже властью над силовым полем, способным
сжимать камень в одну из форм вырожденной материи, были созданы
интеллектуальные роботы, которым под силу было изготовить копии
макроскопа. Но для чего все эти чудеса? У них было все, кроме дома!
Гротон расширил силовой экран и провел другие полезные
усовершенствования. Беатрикс готовила и стирала вручную (хотя они могли
получать готовую пищу и одежду), взрыхляла и полола сад, в то время как
предназначенные для этого машины пылились без дела.
Но сильнее всех на изгнание с Земли реагировала Афра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184