Если документ
датирован, или на нем есть имя руководителя...
В это время в поле зрения появился еще один человек. Волосы имели
пробор посередине и были частично сбриты над ушами, заплетенная косичка
спускалась к уху и закручивалась вверх на конце. Прическу дополняли два
ярких пера. Руки и бедра были покрыты татуировкой в виде пересекающихся
узоров. Он был одет в нарядную тогу, удерживаемую на одном плече пряжкой.
Края одежды были богато расшиты.
Человек посмотрел вверх, на Иво. На лице отобразилось удивление, губы
сложились в форме буквы "о". Он начал жестикулировать.
Стражники повскакивали. Мгновение - и они уже стояли рядом с этим
человеком - блестящие шлемы сверкают на солнце, кольчуги с короткими
рукавами отливают серебром, щиты, обтянутые бычьей кожи, подняты. Солдат
оказалось гораздо больше, чем вначале заметил Иво. По-видимому, некоторых
позвали, почуяв неладное. Многие были египтянами, в то время как расовый
тип остальных был аналогичен подошедшему. Иво понял, что он наблюдает
процесс смешения культур. Должно быть, Египет недавно был завоеван.
Человек с прической из перьев указал в сторону Иво. Ясно, кто здесь
командует. Стражники подняли копья, некоторые из них, вооруженные луками,
отошли назад и направили на него стрелы. Теперь уже все смотрели в сторону
Иво.
О_н_и _в_и_д_е_л_и _е_г_о_!
Рабы прекратили работу, сгрудились на дальней стороне двора и тоже
глазели на Иво. Стражники построились в оборонительном порядке. Все
выглядело очень грозно, но никто не двигался. Они явно ждали команды.
- Что это? - вывел его из оцепенения голос Афры.
В какой-то миг ему показалось, что он услышал голос одного из
стражников - смешно даже представить. Их разделяли тысячи лет, к тому же
макроскоп не передавал звуки. Столь же смешным было бы предположение, что
кто-то из этих людей мог видеть Иво, будто их разделяло окно.
"Командир" принял решение. Его губы задвигались - он выкрикивал
команды. Стражники начали приближаться к Иво...
Не ответив Афре, Иво конвульсивно дернул ручку управления и оказался
на двести футов выше, подобно птице, инстинктивно ища спасение вверху. Он
увидел поднятые лица воинов, провожавших его испуганным взглядом.
- Иво, вы что-то _в_и_д_е_л_и_, - настаивала Афра.
- Ничего, - ответил Иво, его бил озноб.
Л_а_н_ь_е_ был мужественным человеком!
- Должно быть, немного устал.
Сейчас он проплывал на высоте птичьего полета.
- Наверное, вам нужно немного отдохнуть, - участливо посоветовала
она. - Эти трансформации ослабляют нас и трудно даже представить, сколько
сил забирают у вас эти поиски. Ни к чему рисковать...
- Со мной все в порядке.
Он не мог поверить в увиденное и боялся признаться Афре в том, что
переутомление вызвало у него галлюцинации. Не египтяне в Древнем Египте? К
тому же в качестве правителей? Ведь Иво знал точно, что Египет всегда
покорял соседние народы, но никак не наоборот. Несомненно, он просто
немного вздремнул, и сон заменил ему картинку на экране скопа. Часто такое
случается, когда читаешь: слова на странице становятся все более и более
нереальными пока очнувшись, не сообразишь, что глаза-то были закрыты.
Возвращаешься к тому месту, в котором скучный текст превратился в
фантастические видения, убеждаешься, что там именно скучный текст и...
засыпаешь опять.
Такое случается с уставшими водителями. Человек вдруг видит океанский
лайнер, пересекающий дорогу, пока не понимает, что он уснул за рулем. Если
этот водитель благоразумный человек, он немедленно остановится, чтобы
передохнуть, в противном случае, заснув еще раз, он может уже не
проснуться... Мозг применяет любопытные методы для снятия напряжения.
Он устал, и это объясняло все. Хотя Иво и не _ч_у_в_с_т_в_о_в_а_л
себя разбитым. Скорее всего, это было сколь физическое, столь и
психическое явление. Представляя себе расстояние, которое отделяло их от
Земли - это было так далеко, что свет, отраженный от их базы, планеты
Нептун, не вернется обратно и через тысячу лет, - зная все это, он
подсознательно хотел прикоснуться к родной планете. Он _х_о_т_е_л_ шагнуть
в этот древний мир. Как ребенок, который мечтает оказаться среди героев
приключенческого романа. Древний мир - приключения, богатство, слава, где
не нависла угроза ядерного конца... и не существует разрушителя разума.
При всех его варварских недостатках, этот мир все же лучше.
Если он еще раз уснет, то нужно будет, конечно, прерваться. Афра
права - ни к чему изматывать себя, занимаясь столь важным делом. Ошибка на
год или на два собьет их с курса на световой год, а то и больше. Лучше
внять голосу разума, отдохнуть несколько часов и сделать все как следует,
чем совершить прыжок, имея ошибочные исходные данные.
Э_т_о _б_ы_л _н_е _п_р_о_с_т_о _э_к_с_к_у_р_с _в _и_с_т_о_р_и_ю
З_е_м_л_и_. И это была не праздная прогулка в космосе; совершая серию
прыжков, они пытались составить карту искривлений пространства, и ошибка в
день может свести на нет все усилия. Во что может вылиться крошечная
погрешность при большом прыжке? Карта не имеет смысла, если она не точна.
А без точной карты они никогда не смогут вернуться на Землю. Только с
помощью макроскопа можно установить их местоположение с необходимой
точностью, телескоп на расстояниях больше тысячи световых лет бесполезен.
- Вам лучше знать, Иво, - спокойно сказала Афра.
Он решил уж было отдохнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184