Я заколебался, зная, что раненое
животное опаснее здорового. Однако в глазах его я увидел боль, а не
угрозу. Животное надеялось, что я смогу помочь ему.
А я мог. Еще подходя к поляне, я приметил на обочине заросли
костоправа.
- Сейчас вернусь, - сказал я и кинулся прочь.
Добежав до поворота, я достал из заплечного мешка холстину и, найдя
подходящее растение, начал выкапывать его палкой. С осторожностью,
приобретенной еще на тиковых плантациях, извлек корни вместе с землей и,
обернув холстиной, положил в мешок.
Возвращаться пришлось помедленней. В отличие от других растений
костоправ плохо переносит тряску.
Я снова оказался на поляне. Единорог лежал тихо, голова его покоилась
на коленях девушки.
- О! Я уж думала, ты не вернешься!
- Я бегал за этой травой, - объяснил я, и обратил внимание, что
пациентов у меня двое. У единорога сломана нога, а у девушки, кажется,
вывихнута лодыжка - заметна была опухоль.
- Ты смыслишь что-нибудь во врачевании? - спросила она.
- Немного. Но думаю, что эта трава поможет. - Вообще-то я был уверен
в этом, просто девушка с единорогом вселяла в меня некую робость.
- Простая трава? - вскричала она. - Да ее на зубок Гортензии не
хватит!
- Ее не едят! - встревоженно возразил я. - Это костоправ.
- А что это такое?
- Магическая трава, кости сращивает. Давай посадим ее, а дальше она
сама справится. - Я почувствовал себя уверенней, сообщая то, чего она не
знала.
С помощью той же палки я выкопал лунку рядом со сломанной ногой
благородного животного. Затем посадил в ямку костоправ и уплотнил землю.
- Теперь, если позволено будет прикоснуться к ноге... - сказал я,
осторожно берясь за сломанную конечность единорога. Животное не отпрянуло,
стерпело боль, и мне удалось медленно переложить ногу поближе к пучку
травы.
Немедленно листья костоправа затрепетали, стебельки зашевелились и
обвили место перелома. Потом они вдруг стиснули ногу, и что-то глухо
треснуло. Единорог издал болезненное ржанье и взбрыкнул.
- Что случилось? - вскричала девушка.
- Кость стала на место, - объяснил я. - Такова магия этой травы.
Девушка уставилась на исцеленную ногу животного.
- В самом деле! - выдохнула она. - Она здорова!
- Не совсем. Но через пару дней кость срастется окончательно, если
мне удастся найти нужные травы. Во всяком случае, ноге животного требуется
отдых.
- Гортензия не животное! - резко сказала девушка. - Она единорог.
У меня не было привычки спорить с девушками.
- Единорог, - согласился я.
- Эта трава... Как ты думаешь, она сможет излечить мою лодыжку?
Я пожал плечами.
- Сможет, если у тебя в самом деле перелом.
Девушка вытянула ногу. Я помог ей положить лодыжку в траву, и
стебельки тут же оплели опухоль. Нога была, грязная, в синяках, и все же
очень красивая.
- А это больно? - спохватилась девушка. Руки и лицо у нее тоже были
очень грязны - видимо, ударила лицом в грязь.
- Это быстро, - успокоил я.
- Тогда подержи меня.
По причине отсутствия опыта держал я ее весьма неловко. Просто встал
на колени и взял ее под мышки. Она уткнула мне голову в грудь и обхватила
меня руками.
Растение напряглось. Затем послышался щелчок.
- О! - выдохнула девушка, больно впиваясь в меня пальцами.
- Готово, - сказал я. - Скорее всего, это была трещина. Только
старайся теперь ходить поменьше.
- Теперь уже полегче, - сказала она, подняв голову с моего плеча и
утирая слезы тыльной стороной ладони. - Но ходить все равно придется - не
голодать же мне!
- Еду я тебе принесу, - сказал я без всякого к тому повода. -
Съестное я искать умею.
- О, правда умеешь? - восхитилась она, и я ощутил блаженство, хотя
повода к этому опять-таки не было ни малейшего.
Я пошел поискать для девушки чего-нибудь вкусненького. Мне повезло
набрести на хлебное дерево и на заросли молочая. Набравши булок, молока и
чая, я вернулся на поляну.
Единорог оправился настолько, что уже щипал траву, передвигаясь на
трех ногах. Девушка сидела, прислонясь спиной к железному дереву, и
пыталась привести себя в порядок. У нее были каштановые волосы, карие
глаза, тонкая талия и полные бедра. Под юбкой она носила шорты, но даже
это не портило красоту ее ног. С виду она была старше меня на пару лет, но
казалось, что на все пять.
Я разложил снедь на траве.
- О-о, чудесно! - воскликнула она в восторге. - Какая прелесть!
Я уставился на нее, как дурак, и ничего не ответил.
- Присаживайся, - предложила она. - Мы должны все это съесть, чтобы
ничего не испортилось.
И опять я был рад подчиниться.
Она приступила к трапезе. Все девушки владеют удивительным искусством
есть и болтать одновременно.
- Мы еще до сих пор не познакомились, - говорила она, жуя булку. -
Меня зовут Мари-Анна. У меня талант вызывать копытных и наделять их
разумом. А как зовут тебя и какой у тебя талант?
- Зовут Хамфри. Я... Нет у меня никакого таланта.
- Ты хочешь сказать, что он у тебя еще не проявился?
- Да, наверное. - Нигде не сказано, что каждый должен иметь талант,
но большинство полагает иначе, поэтому я чувствовал себя несколько
неловко.
- Ничего, проявится со временем. Мне пятнадцать лет. А тебе?
Я изумленно уставился на нее.
- Так мало?
- Ну да. А тебе?
- Мне... Да мне тоже пятнадцать.
Теперь уже она уставилась на меня.
- Так много?
- Ну да, - хмуро сказал я. На лице ее было написано недоверие.
- Ты что, гном?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102