..
- А ты что, не собираешься этим заниматься?
- Собираюсь и сделаю что смогу. Но я верю в правду, а правда
заключается в том, что я...
- Правда в том, что ты сам не знаешь, насколько ты талантлив. Ты
любознателен и умен; ты собрал столько сведений и бутылок с магическим
содержимым, пока инспектировал Ксант, что в последний год имел большую
власть, чем сам Король Эбнез. Если, допустим, тебе понадобится узнать,
сколько потребуется в этом году яблок, чтобы спасти от голода народ
Ксанта, тебе достаточно извлечь из бутылки квадратный корень, и он мигом
все подсчитает. Если какое-нибудь Ночное Подкроватное Чудище переросло
кровать, но не может выбраться из-под нее, потому что для него даже
звездный свет слишком ярок, тебе достаточно откупорить бутылочку звездной
тьмы - и бедное создание вылезает и идет искать кровать побольше. Если
девушка любит юношу, а он ее нет, ты нальешь ей из бутылки несколько
капель зелья из любовного источника, куда мы с тобой однажды чуть не
упали. Хотя для нас это было все равно - мы уже и так любили друг друга. -
Она замолчала, видимо, борясь с чувствами. - И все потому, что ты
постоянно ищешь и знания и находишь их во множестве. Кто посмеет сказать,
что это не магический талант?
- Смотреть на вещи может всякий, - попытался возразить я.
- Но не всякий может их увидеть. А ты иногда видишь даже то, чего
нет, и находишь то, чего не искал. Это ли не магический талант? Может
быть, раньше ты и не был Волшебником, но сейчас ты - Волшебник.
Несмотря на всю свою невинность, говорила она с удивительным
темпераментом.
- Однако... - отважился я на последнюю попытку.
- Ты можешь доказать, что ты не Волшебник? - спросила она.
Я капитулировал. С этого момента я и сам считал себя Волшебником
Информации, и мои угрызения совести пошли искать себе другого хозяина.
Теперь я был на коне, и Мари-Анна сказала, что во мне появилось истинно
королевское величие. Странно, что положение относительно коня столь сильно
влияет на внешность!
Дана также вернула меня к реальности, но к несколько иной. Свадьба
наша была весьма пышной, а невеста поражала всех демонической красотой.
Мысль о том, что не видать мне Мари-Анны в подвенечном платье, причиняла
мне страдания, но другая мысль, что Дана меня не только любит, но и
посвятит в Тайны Взрослой Жизни, вполне уравновешивала первую и служила
большим утешением. Словом, муки мои были вполне терпимы.
В первую брачную ночь Дана посвятила меня в эти мрачные тайны,
вызвавшие у меня поначалу смешанные чувства. Во-первых, я совершенно не
так все это себе представлял. Вообще непонятно, что тут было таить!
Невольно возникала мысль, что должен быть еще один, более простой способ
вызывания аиста с младенчиком. А с другой стороны, это было удивительно! Я
потребовал, чтобы Дана открывала мне эти тайны снова и снова, пока не
понял, что это значит - стать счастливым до безумия.
Но теперь между мной и Мари-Анной возник незримый барьер; я-то уже
вошел в таинственную взрослую жизнь, а она оставалась невинной. Мы
пытались притворится, что в наших отношениях не изменилось ничего, но это
было не так, и любовь наша начала мало-помалу охладевать.
Чуть позже, когда я освоился с королевским положением и уже не
нуждался в помощи, Мари-Анна попросила разрешения жить в другой деревне.
Разумеется, я согласился. Так пришел конец нашему роману, и впервые сердце
мое было разбито.
Дана старалась меня по возможности утешить, и все же жила в моей душе
затаенная печаль. Увы, такова судьба всех Королей: им даны судьбою все
возможности, кроме главной, - жениться на той, кого любишь.
Должен сказать, что быть Королем не менее сложно, чем постигать Тайны
Взрослой Жизни. Облеченный таинственностью и величием в глазах простых
людей, ты должен постоянно принимать мудрые решения, никому, впрочем,
кроме тебя самого не понятные. Севооборот, например.
- Я всю жизнь выращивал на этом поле маковые фиги! - возмущается
пожилой крестьянин. - Почему это вдруг я должен расчищать новую плантацию?
Главное - чтобы урожай был хороший!
И попробуй объясни ему, что слой волшебной пыли на его старой
плантации практически истощен и что урожая ему в следующем году не видать!
Кстати, объяснять нельзя ни в коем случае. Единственный способ -
прибегнуть к диктату: такова, мол, королевская воля - и все тут!
Церемонии также отнимают много времени. То какое-нибудь празднество,
то торжественное разрезание ленточного червя на открытии новой магической
дороги, то траур по ком-нибудь и соболезнования родственникам покойного.
Особого королевского внимания требует армия. Она невелика по численности,
поскольку Щит сдерживает Волны нашествия из Мандении надежнее всякой
армии. Но это еще и способ занять молодых людей, не способных добыть себе
пропитание. Облаченные в красивые мундиры, они нападают на приблудных
драконов, если те начинают беспокоить жителей. Естественно, драконы быстро
понимают, что армия - это некий род иллюзии, и перестают обращать на нее
внимание. Тогда я беру склянку с драконобоем и обрызгиваю дракону хвост.
Запах у зелья жуткий, так что приходится зажимать нос. Но дракону еще хуже
- у него начинаются нюхательные судороги, и, не в силах вынести этой муки,
чудовище отжигает себе хвост и улетает зализывать рану. Если дракон
поопытнее, то он улепетывает, едва завидит склянку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102