Внутри оказалось тесновато, сверху давил тяжелый мешок, платье было
испорчено окончательно. Затем ноги Принцессы утратили внезапно опору, и
Роза с неподобающим леди воплем рухнула куда-то вниз.
Упала она в воду. Рядом с плеском обрушился мешок. Роза забарахталась
и, нащупав ногой скользкую каменную стенку, выбралась из воды на узкий
карниз. Темнота вокруг стояла кромешная.
Где старуха?
- Перил! - крикнула Роза. - Ты жива?
Ответом был похожий на кашель смех.
- Пока - да. Но скоро все будет в порядке. - Голос раздавался
откуда-то сверху.
- То есть как? - спросила в изумлении Роза.
- А вот так! Убью себя по-быстренькому - и все тут!
- Я не понимаю!
Старуха опять зашлась кашляющим смехом.
- А и не надо. Сиди здесь и жди, пока я за тобой не приду.
Роза взглянула вверх. Высоко-высоко она увидела пятно света. Вот свет
погас на секунду и зажегся снова - это Перил вылезла через дупло. Иными
словами, Роза находилась в колодце, выкопанном под старым пнем.
Кажется, она попала в беду. Не хотелось бы обижать старого человека
такими подозрениями, но создается впечатление, что Перил подстроила ей
ловушку. Вылезти из колодца по стенке невозможно: уцепиться - не за что,
да у Розы бы и сил на это не хватило.
Итак, она в ловушке. Надо немедленно дать знать об этом Хамфри; он
тут же прилетит на ковре и выручит ее. Да, но ведь она поссорилась с
магическим зеркальцем и оставила его дома. Ах как глупо!
Тут она услышала отдаленное ржанье. Пегги! Крылатая лошадь нашла ее!
- Пегги! - крикнула Роза. - Помоги мне отсюда выбраться!
Но она и сама поняла бессмысленность своей просьбы. Лошадь, пусть
даже и крылатая, ничего здесь не сможет сделать. Однако в следующий миг
пришла другая мысль.
- Пегги, приведи Хамфри! Заберите меня отсюда! Быстро!
Ответом были понимающее ржание и тяжелое хлопанье крыльев. Пегги
найдет его и все объяснит. А если не объяснит, то хотя бы встревожит, и
Хамфри заглянув в другое магическое зеркало, поймет все сам.
Но тут Роза вспомнила, что не сказала Пегги главное: где сейчас
находится Хамфри. А находился он в данный момент в библиотеке Замка Ругна,
делая необходимые выписки. К Замку Ругна крылатую лошадь не пропустят
отворотные заклинания, а Хамфри вернется лишь к вечеру. То есть Розе
сидеть в этом колодце еще целый день.
Роза зачерпнула воду пригоршней. Вода оказалась соленой - значит
колодец где-то соединяется с морем. Но бежать таким путем не стоит:
во-первых, Роза плохо плавает, а во-вторых, чтобы пронырнуть отсюда до
моря, и у отменного пловца не хватит дыхания. Оставалось утешаться лишь
тем, что она не разбилась при падении. Как удачно, что в колодце была
вода!
Морская Ведьма... Наверное, не зря дали рыбари старухе такое
прозвище. И что она имела в виду, когда говорила: "Убью себя - и все будет
в порядке"? Как может человек убить себя и быть после этого в полном
порядке? И даже если она замышляла самоубийство, зачем для этого нужно
было заманивать Розу в ловушку?
Послышался тихий всхлип. Роза сначала решила, что это она сама
всхлипнула, но потом усомнилась. Всхлип пришел с противоположной стороны
круглого омута. Видимо, там тоже был выступ.
- Кто здесь? - позвала она.
- Я, - ответил голос.
Товарищ по несчастью был несомненно юн и сильно напуган.
- Пожалуйста, скажи, как тебя зовут.
- Дред.
- Дред? Ты мальчик?
- Дред Редхед. Мне десять лет. Я рыжий и очень боюсь темноты.
Роза вздохнула с облегчением. Конечно, ужасно, что мальчик тоже попал
в колодец, и все же теперь ей было не так одиноко.
- Это Перил поймала тебя в ловушку? - спросила она.
- Еще вчера, - ответил мальчик. - Но теперь у нее есть ты, а меня она
убьет.
- Зачем я ей нужна? - спросила Роза.
- А ты что, не знаешь?
- Понятия не имею! Я просто помогла ей донести мешок со слоновой
костью, а она заманила меня сюда и ушла. А когда уходила, сказала что-то
странное...
- Значит, и впрямь не знаешь, - сказал Дред. - Ну так слушай: Морская
Ведьма - это вечно живущая Колдунья. Каждый раз, как только постареет, она
убивает себя, и душа ее переселяется в кого-нибудь другого. Обычно она
выбирает девчонок, а если девчонки нет, то и мальчик сойдет. Но вообще-то
она предпочитает женщин, даже таких, как ты, не очень молодых. Так что
часика через два она тобой займется.
Роза ужаснулась.
- Но я не хочу отдавать ей мое тело! И как она сможет это сделать?
- Она ловит женщин так, чтобы они не могли убежать, а потом ее душа
просто входит в них. Такова ее магия. Ты не сможешь ей помешать. Выход тут
один - бегство.
Оказывается, Роза попала в куда более серьезную переделку, нежели ей
думалось раньше. Но отчаяние бы пользы не принесло, и она всмотрелась в
темноту, откуда раздавался мальчишеский голос.
- Какой у тебя талант? - спросила она, надеясь услышать что-нибудь
имеющее отношение к побегу.
- Я открываю дверь, играя на дудочке. Даже если никакой двери нет.
- Открываешь дверь там, где ее нет?
- Ну да. Играю, а она открывается. Забавная штука. Могу войти и выйти
откуда угодно.
- Тогда почему же ты не вышел отсюда?
- Потому что мои двери вверх не открываются. Только в стороны. Я бы
открыл дверь отсюда, но там ведь нет света.
- Нет света? И это все, что тебя останавливает?
- Я темноты боюсь.
- Но здесь и так темно!
- Темно, - согласился он. - И страшно. Но здесь хотя бы наверху дырка
есть светлая. А если я открою дверь в какой-нибудь туннель, то там и дырки
не будет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102