- Да. Только он тоже вечно занят.
- Это уж точно! На меня у него, во всяком случае, тоже времени не
хватило. А как тебя зовут?
- Кромби.
- А я - Метрия. Почему ты решил, что именно я - твоя новая мать?
- Я указал на тебя пальцем.
- Ничего себе указал! - Она сплюнула дегтем. - Это у тебя магия
такая?
- Да. Я все нахожу. И тебя нашел.
Демонесса кивнула.
- Причем весьма интересным способом. Ты, видно, и впрямь талантлив.
Опознать меня, несмотря на мою ложную конфигурацию!
- Твою - что?
- Ну, то, как я выгляжу. Тебя не одурачишь!
- Ничто не одурачит мой талант, - гордо сказал он.
- И чем же так заняты твои родители?
- Другим мальчишкой. Они думают, что он лучше.
Метрия призадумалась вот уже в третий раз подряд.
- Что ж, узнаю Хамфри. Со мной он в свое время обходился точно так
же, как сейчас с тобой. Он даже на трусики мои не обратил внимания!
Кромби был, конечно, еще младенчески наивен, но кое-что уже понимал.
- Ты что, была его женой?
- Не совсем. Женой была демонесса Дана, потом она его бросила. Я тоже
хотела вызвать с ним вместе аиста, но ничего не вышло. Он был слишком
занят, чтобы таращиться на всякую фиг... э... фигуру. - Она нахмурилась,
удрученная воспоминаниями.
- Да, - сказал Кромби, прекрасно ее понимая.
- Что ж, твой талант тебя не обманул. А как ты себе представляешь
другую мать?
- Ну, она ни на кого больше не обращает внимания, только на меня, -
начал он объяснять, ибо давно уже все продумал. - Дает мне конфеты, не
купает, не укладывает спать одного и в темноте. А других детей не любит,
ну вот ни на столечко!
Метрия кивнула.
- Это я могу.
- Конечно. Мой талант прямо на тебя указал.
- Ладно. Ну, Кромби, сейчас позабавимся.
- Как?
- Для начала раздобудем конфет.
Понятно, что они уже были сообщниками.
Метрия подхватила Кромби и довольно быстро доставила его на берега
Молочной Реки, где на кисельных берегах росли в изобилии сливочные
шоколадки. Кромби был в восторге. Он набил рот сладостями, и Метрия тут же
унесла его к газированному озеру Сода-Пробка. Вода Кромби сначала не очень
понравилась, но Метрия научила карапуза наливать воду в бутылку с красивой
этикеткой и взбалтывать, отчего вкус немедленно улучшался.
Однако вскоре демонесса стала серьезна. Не совсем, конечно - так,
самую малость.
- Кромби, все это замечательно, но я боюсь, что у тебя разболится
животик. А я бы не была настоящей матерью, если бы допустила такое.
Давай-ка я доставлю тебя сейчас домой, а завтра мы встретимся снова и
тогда уже наедимся конфет до отвала. И ничего от этого не будет.
- Но я не хочу домой!
Она нахмурилась.
- Я тебя понимаю. Но если ты не вернешься, они поймут, что ты
улизнул, и станут за тобой надзирать.
- Как надзирать?
- Как следует.
Такая перспектива ему не понравилась.
- Я не хочу, чтобы за мной надзирали!
- Ты что же, хочешь совсем не ночевать дома?
- Меня укладывают в темной комнате, а сами куда-то уходят. А в
спальне привидениев полно; могут схватить, если под одеяло с головой не
залезть. А еще заставляют касторку пить, говорят: она для меня полезная!
Метрия изобразила сочувствие.
- Ты прав. Все это, действительно, ужасно. Но послушай! Я не могу
проникнуть в замок, потому что твой отец развел вокруг такую
демонополизацию, что стоит ее какому-нибудь демону полизать, как он тут же
бежит в страхе. Но если я сделаюсь малюсенькой-малюсенькой, ты мог бы меня
как-нибудь пронести с собой.
- Отлично!
Демонесса обернулась маленькой медовой лепешкой, и Кромби сунул ее в
рот.
- Смотри не проглоти, - сказала лепешка, открывая крохотный ротик. -
Если проглотишь, мне придется выходить из тебя в газообразном состоянии.
- Как-как выходить?
- Громко!
И Кромби не проглотил ее и даже не надкусил, хотя иногда очень
хотелось. К счастью, животик его уже был полон: в нем толклись шоколадки и
побулькивала сода-пробка.
Суфле с огромным облегчением наблюдал, как малыш проходит по мосту на
эту сторону, и по взгляду его Кромби понял, что змей его не выдал.
Демонополизация не сработала. Видимо, она реагировала только на
демонов в свободном состоянии.
Отсутствия Кромби в замке даже и не заметили. Но вскоре настало время
ужина, а Кромби был уже сыт. Однако Метрия, вылетев у него изо рта в виде
струйки невидимого дыма, уничтожила пищу. Точно так же поступила она потом
и с касторкой.
Когда Кромби уложили в кроватку и погасили свет, Метрия была с ним.
Она обратилась в нежнейшую подушку с двумя выпуклостями, между которыми
так удобно укладывалась голова.
Потом пришло привидение и наклонилось над кроваткой.
- Смотри-ка! - вскричало оно. - Он не укрылся одеялом с головой! А
вот мы его сейчас схватим!
Внезапно подушка открыла огромную длинную пасть.
- Да ну? - выдохнула она и щелкнула на привидение двумя с половиной
миллиардами зубов. Призрак от неожиданности опал на пол, где Подкроватное
Чудище тут же прижгло ему пятки.
- О-у-о! - взвыл призрак и вылетел из спальни, зацепившись по дороге
за торчащий из стены гвоздь.
Больше призраки не приходили, а Кромби так смеялся, что у него даже
животик заболел.
Затем подушка выпустила руки, и они обнимали Кромби и гладили его по
голове, пока он не уснул под тихое колыбельное мурлыканье. Никакого
сомнения, Метрия была идеальной матерью.
Прошел год. Мальчишка-Волшебник покинул замок, но Метрия осталась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102