Предположим, я передам с тобой кое-что для Мэрфи, и он разберется с
Ответом.
- Я была бы очень тебе благодарна! - сказала она.
- А какую службу ты отслужишь мне взамен?
- А что бы ты хотел?
- Я бы хотел, чтобы на меня обратили наконец внимание, - сказал он. -
Я отсидел все до самых пяток за десять лет ожидания в этой приемной.
- А какого Черта ты ждешь?
- Да не Черта. Мне нужен демон X(A/N)th. Я собираюсь изъять кое-кого
из Пекла и вернуться с ней в Ксант.
- С ней? А кто она?
- Моя жена.
- Горгона - в Пекле?
- Нет. Горгона ждет, пока я управлюсь с этим делом. А в Пекле - Роза.
- Роза - твоя жена? А как же Горгона?
- А что Горгона?
- Как у тебя может быть жена в Пекле, когда твоя жена - Горгона?
- На Розе я женился раньше.
- Но тогда...
- Это долгая история, - коротко ответил он.
Лакуна понимала, что Хамфри за сто лет до встречи с Горгоной, надо
полагать, ушами не хлопал. Роза, должно быть, его первая жена.
- Дело не в том, долгая это история или нет. Если ты вернешь Розу, то
у тебя окажется две жены, а в Ксанте такое не разрешается.
- Кто это говорит?
- Королева Ирен. Когда Принц Дольф обручился с двумя девушками сразу,
она сказала, что он имеет право жениться только на одной.
Хамфри вздохнул.
- Это сложный вопрос. Но слово Королевы - закон, каким бы неприятным
оно ни было. Ее сын, должно быть, сильно огорчился.
- Конечно, - согласилась она. - Но впоследствии он смирился с этим.
- Он был молод. А я слишком стар, чтобы подлаживаться к такой ерунде.
Что мне делать? Не оставлять же Розу в Пекле!
- Ты спрашиваешь меня? Ты же Волшебник Информации!
- Правда. Я должен буду это обдумать. Я сделаю обзор моей жизни и,
посмотрев на все под определенным углом, приму правильное решение. Тут-то
мне и понадобится твоя служба: ты отпечатаешь мою биографию.
- Да здесь и печатать-то не на чем, - удивившись, возразила она.
- А прямо на стенах.
- Я, конечно, могу это сделать, - согласилась она. - Но какой в этом
смысл? Почему бы тебе не обозреть свою жизнь мысленно?
- Потому что размеры моей головы ограничены! - огрызнулся он. - Кроме
того, я пытаюсь привлечь внимание Демона X(A/N)th`а. Возможно, что
настенная история моей жизни его заинтересует.
- Зачем тебе вообще Демон X(A/N)th? Ты же собирался забрать из Пекла
первую жену!
- Совершенно верно. Но только Демон может это разрешить.
Лакуна кивнула, начиная хотя бы частично понимать происходящее.
- И ты неотлучно ждал Демона все это время? Почему же ты не занялся
чем-нибудь более интересным?
- Потому что Демон не желает иметь со мной дела.
- Но тогда он вообще не заглянет сюда!
- Нет. В Большой Книге Всемирных Законов сказано: Демон сначала
должен принять посетителей, а потом уже заниматься прочими делами. Поэтому
я буду ждать, пока он не появится.
- И ты ни разу отсюда не вышел? Да Демон, может быть, спит. Какая ему
разница, где ты находишься?
Хамфри ответил холодным взглядом.
- Ты не понимаешь психологии Демона X(A/N)th`а. Он появится здесь
сразу же, стоит мне только отлучиться. Ибо Правила также гласят: если
Демон пришел, а посетителя в приемной не оказалось, стало быть, аудиенция
отменяется. Тогда я и вовсе с ним не встречусь.
Лакуна испугалась.
- Ты хочешь сказать: Демон знает, что ты его ждешь, и нарочно
избегает встречи? И так все десять лет?
- Именно так. Поэтому я и не рискую отлучиться. Это еще хорошо, что
Демон не заметил, как Мэрфи и Айви попытались четыре года назад поднять
меня из гроба. Второй раз такой номер не пройдет. Демон ошибок не
повторяет.
Наконец-то Лакуна узнала, почему Добрый Волшебник исчез, не объясняя
причин. Иначе бы он сразу же обрек свой замысел на неудачу. И он должен
был все это время провести в приемной. Ожидая Демона.
- Ты устроил себе жизнь еще скучнее моей! - воскликнула она.
- Какая новость! - кисло заметил он.
- Но однако... Предположим, входит сейчас Демон и говорит: все в
порядке, вот тебе Роза, забирай ее в Ксант. А как же Горгона?
Лакуна любила Горгону, зная, что под ее непроницаемой вуалью
скрывается не только губительный взгляд, но и нежная душа.
- А как же Грэй Мэрфи? - в тон ей продолжил Волшебник. - Что будет с
ним, когда я вернусь? Ему ведь придется бежать в Мандению, подальше от
Компотера.
- О, с этим все в порядке, - быстро сказала она. - Я освобожу Грэя,
изменив текст на злом экране машины.
Он уставился на нее.
- А я, стало быть, проглядел это решение? Как просто, оказывается!
Поправить текст на экране и дать команду "Сохранить". Этот Ответ он мог
получить от меня и раньше!
Она пожала плечами, не желая раздражать старика.
- Ну, если тебе все ясно до такой степени, - язвительно продолжал он,
- то как ты решишь проблему с двумя моими женами?
Она развела руками.
- Может быть, по очереди...
- Интересное дело! - взорвался он. - А что скажет Королева?
- Ну, если одна из жен фактически мертва, Королеве Ирен будет нечего
возразить.
Он вздохнул.
- До этого, скорее всего, не дойдет. Вряд ли Демон X(A/N)th
удовлетворит мою просьбу.
- Тогда зачем же...
- Затем что сделать попытку все-таки стоило. Раньше у меня было
меньше опыта, но теперь я решил попробовать.
Хотела бы Лакуна знать, что же это за женщина такая, если из-за нее
мужчина десять лет сидит в приемной Пекла, ожидая отказа.
- А почему Демон не удовлетворит твою просьбу?
- По той же причине, по какой он меня избегает. Не замечать мою
проблему куда проще, чем заняться ею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102