- Могу я вставить хоть слово? - в негодовании осведомился Хамфри.
- Конечно, нет, - сказала Горгона, а остальные согласно закивали. -
Ты добирался сюда десять лет и, оставь тебя одного, будешь еще десять лет
отсюда выбираться.
- Неужели так и не подерутся? - разочарованно спросил Джот.
- Не повизжат, за волосы не потаскают? - добавила Титтл.
- Даже в Пекле, - назидательно заметила Горгона, - надлежит вести
себя прилично. Всегда можно договориться. В каком порядке мы установим
очередность?
- В алфавитном, - сказала Дана. В этом случае первой была бы она.
- В порядке старшинства, - сказала София. - Кто в каком возрасте
умер.
В этом случае первой была бы она, потому что трое из жен были еще
живы, а остальные две явно умерли в менее преклонном возрасте.
- В хронологическом, - сказала Мари-Анна.
Остальные подумали и кивнули.
- Стало быть, все согласны, - сказала Горгона. - Мари-Анна будет
первой. А теперь прошу меня извинить, но, кажется, Сивый Мерин собирается
предложить мне новую роль. - Она взглянула на близнецов. - Надеюсь, вы
честно доведете дело до конца?
Джот состроил гримасу.
- Надеюсь.
Титтл скуксилась.
- Придется.
- Вот и отлично, - сказала Горгона и растаяла в воздухе. Она ведь
спала, а во сне еще и не такое позволяется.
- Но я думаю, что следует сказать спасибо Розе. Если бы не она,
Хамфри вряд ли оказался бы здесь, - сказала Мари-Анна.
Остальные зааплодировали. Роза порозовела. Хамфри посмотрел на
Мари-Анну.
- Я так понимаю, что нам предстоит свадьба? - проворчал он.
- Крайне скромная, - утешила Мари-Анна.
Хамфри безуспешно пытался придать своему лицу недовольное выражение.
Все-таки как-никак Мари-Анна была его первой любовью.
- Искатели Искомого, - сказал Джот.
- Доискались, - вздохнула Титтл.
Следуя вместе с Хамфри и Мари-Анной за близнецами, Лакуна не
удержалась.
- Хоть вы всего-навсего выдумка Демона, - сказала она детишкам, - но
вы мне очень понравились, и очень жаль, что я вас больше не увижу.
Тут оба близнеца расхохотались и разлетелись в дым. Лакуна так и не
поняла, что она такого сказала смешного.
Ступа ожидала их в приемной. В ней уместились все трое.
- Не будешь ли ты сожалеть о своих единорогах? - допытывался Хамфри.
- В Пекле нет единорогов, - ответила Мари-Анна. - И потом я смогу
вызывать и других копытных.
Так они беседовали, позабыв о том, что в ступе, кроме них, находится
еще и Лакуна. Она была рада за них, но что же будет с ее собственной
жизнью? Удастся ли хоть немного изменить ее?
Ступа влетела из области бредовых кошмаров в область сладостного
бреда и замедлила ход. Эта местность была знакома Лакуне лишь со слов
Хамфри.
Они прибыли в прелестное селение. Посреди дороги, взявшись за руки,
их поджидали юноша и девушка. Это были Хьюго и Вира, его слепая любовь.
- Дальше пешком, - сказал Хамфри. - А ты, Лакуна, возвращайся на
ступе в замок. Скажи там, что мы скоро будем.
- Да, конечно, - удивившись, сказала Лакуна. Но тут же вспомнила, что
ее тело покоится в замке, а тела остальных - на Острове Иллюзий. До замка
им оттуда придется добираться на ковре.
Ступа взвилась, унося Лакуну из сонного царства. Конечно, Мари-Анна
станет Хьюго хорошей матерью. Как и другие жены.
Очень скоро внизу показался замок. Лакуне было что рассказать Грэю и
Айви.

18. ОБМЕН
Завидев себя в гробу, Лакуна выбралась из ступы. Проникла сквозь
крышку внутрь и влезла в тело. Наконец-то дома!
Внезапно она почувствовала удушье. Руки уперлись в крышку, нажали. В
следующий момент крышка подалась, а потом над Лакуной склонилось лицо
Волшебника Грэя Мэрфи.
- Ты уже здесь? - сказал он. - А мы и не заметили.
Лакуна села, ощутив легкое головокружение.
- Я была в Пекле, - сказала она. - Тут рассказывать и рассказывать!
Но, главное: Добрый Волшебник Хамфри возвращается. С ним его подружка
Мари-Анна и...
- Что? - спросила Айви.
Лакуна понимала, что так просто все это не объяснишь. Но она
попыталась. Еле успела изложить основную суть, пропуская все прочие сути,
как прибыл Хамфри с семейством. Должно быть, он применил облегчающие
заклинания, иначе бы ковер не выдержал четверых.
Знакомить всех пришлось Лакуне, потому что она была единственной,
знавшей каждого - хотя бы со слов Хамфри. Вира стала теперь не моложе
самой Лакуны, но Хамфри накапал ей молодящего эликсира, и она быстро
достигла шестнадцатилетия. Лакуна бы тоже не отказалась! Хотя в глубине
души она прекрасно понимала, что дело тут не в возрасте - просто вся ее
жизнь была вздором и недоразумением.
Вскоре ей показалось, что она всем здесь чужая.
- Я бы хотела выполнить службу для Волшебника Грэя, - пробормотала
она. - И...
Грэй замялся.
- Поиск Ответа потребует некоторого времени...
Хамфри фыркнул.
- Я сам этим займусь. А то не люблю я эти семейные сборы! - Он вошел
в кабинет, Лакуна - следом.
Хамфри, прищурившись, листал страницы.
- А, вот оно. Ты должна взять Ключ к Успеху и добраться до Обменной
Горы раньше Предельной Статуи. - Он подошел к полке и взял с нее большой
деревянный ключ. - Когда закончишь, верни.
С этими словами он вручил ей ключ.
- Но... - беспомощно сказала Лакуна.
- Чепуха. Ковер доставит тебя сначала к Компотеру, а потом туда. - Он
повернулся и вышел из кабинета.
- Но... - начала Лакуна, догоняя Волшебника.
- Да, кстати, - сказал он, приостанавливаясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102