Несомненно, магия, но зачем? Не все ли равно этой двери, по какую сторону
стены находится Лакуна?
Войдя, она оглядела парк. В глубине его стояла статуя обнаженного
бегущего мужчины. Прекрасный был образец - мускулистый, красивый и щедро
одаренный в том смысле, который девицы предпочитают не понимать. Но ведь
это была статуя; куда там до них живым людям! Кроме того, Лакуна в
мужчинах ценила прежде всего ясный ум и доброе сердце. Вот сами мужчины,
те при встрече с женщиной в первую очередь смотрят, на лицо да на фигуру.
Ну да что с них взять!
Затем Лакуна заметила кое-что странное. Статуя - двигалась. Медленно,
но двигалась. Нога постепенно поднималась, сгибаясь в колене, а волосы
были отброшены назад, как будто их отдувал встречный ветер. Может быть,
самой статуе казалось, что она бежит очень быстро.
И куда же это она бежит? Лакуна проследила взгляд статуи и поняла,
что устремлен он прямиком на открытую дверь. Ого! Каменный мужчина явно
хотел добежать до двери, пока она не закрылась. Как удачно, что Лакуна
вошла в парк чуть раньше, иначе бы она просто столкнулась с бегущим.
Удачно? Лакуна не верила в случайности. Может быть, случай правит
Манденией, но не Ксантом!
Немного поразмыслив, Лакуна отпечатала прямо на земле метку, до
которой добежал мужчина, и снова покинула парк. Дверь немедленно
захлопнулась.
Немного погуляла, осмотрела окрестности. Потом вернулась и, отперев
дверь, направилась к статуе.
Еще издали было заметно, что метку статуя так и не миновала. Мало
того, она располагалась теперь даже дальше от метки, чем раньше. Пока
Лакуна прогуливалась, каменный мужчина отступил на свою исходную позицию.
Видимо, он бежал к двери, лишь когда она была открыта.
Но зачем? Совпадение и бессмысленность - вот две вещи, особо не
любимые Лакуной. Хотя она в них и не верила.
Подойдя к статуе поближе, Лакуна наконец-то обратила внимание на
низкий пьедестал. Ясно было, что каменный мужчина начинал свой бег именно
отсюда. На пьедестале была надпись: "ПРЕДЕЛЬНАЯ СТАТУЯ".
Так вот о чем предупреждал ее Хамфри! Она должна добраться до
Обменной Горы, пока статуя бежит к открытой двери. Если же статуя выбежит
из парка, то дверь захлопнется, и ее уже не открыть даже с помощью
магического ключа. Интересно, что тогда станется с Лакуной? Возможно, ей
самой придется тогда стоять обнаженной на пьедестале и ждать, когда
кто-нибудь откроет дверь. А бегать она тогда будет не быстрее этого
мужчины.
Ужасная судьба! Но нужно постараться найти Обменную Гору как можно
быстрее, и тогда все будет в порядке.
Да, но где она, эта Обменная Гора?
Позади статуи Лакуна приметила тропку и двинулась по ней сквозь парк.
Парк был невелик, и это позволяло надеяться, что гора обнаружится быстро.
Так оно и вышло. Гора оказалась больше похожа на холм и странно
блестела. Приблизившись, Лакуна увидела, что склоны покрыты блестящей
галькой. Подойдя совсем близко, Лакуна поняла, что это не галька, а
маленькие металлические диски. Проще говоря, монеты Мандении: золотые,
серебряные, медные.
Обменная Гора! В понятии Лакуны, это было такое место, где можно было
все обменять: например, ее никчемную вздорную жизнь на более интересную и
нужную.
Ну и что ей теперь делать с этой горой? Может быть, обмен происходит
на самой вершине? Лакуна попробовала взобраться на склон, но стоило ей
стать на деньги обеими ногами, как она тут же потеряла всякую опору.
Съехав в очередной раз со склона, Лакуна отступила.
Ей обязательно надо залезть на вершину - и побыстрее; иначе статуя
добежит до двери. Лакуна присела на склон и задумалась. Монеты ожгли
холодом сквозь ткань юбки. Несомненно, это были замороженные капиталы.
И вдруг ей пришла в голову простая мысль: если кто-то хочет влезть на
денежную гору, ему неизбежно придется стать на четвереньки. И стоило
Лакуне попробовать этот способ, как она тут же прилично (или, может быть,
неприлично) продвинулась вверх по склону. Гора была небольшая, и вскоре
Лакуна добралась до вершины и стала на ноги, отряхивая испачкавшуюся юбку.
Деньги явно были неотмытые.
И что теперь? О том, что делать, когда вползешь на вершину, Хамфри не
говорил ничего. Просто взять и сказать желание?
- Я хочу, чтобы двенадцать лет назад Вернон взял меня в жены, -
произнесла Лакуна.
И ничего не произошло. Кажется, она зря сюда взбиралась. Или, может
быть, статуя уже добежала да двери? Все правильно. Выиграть Лакуна и не
могла, ибо была не героиней, а просто скучной неинтересной женщиной.
Она вздохнула. В конце концов, пока добиралась сюда, она смогла
ощутить надежду. Что ж, и на том спасибо.
Она съехала вниз по склону и побрела обратной дорогой. Оставалось
лишь попробовать возвратиться в замок Доброго Волшебника, чтобы отдать ему
ковер и ключ.
Однако, вернувшись к стене, Лакуна обнаружила, что статуя еще бежит,
а дверь закрыта. Что случилось? Дверь ведь была распахнута! Неужели пришел
кто-нибудь еще и ухитрился ее закрыть?
Лакуна видела, что еще немножко - и статуя врежется в закрытую дверь.
Однако другого посетителя нигде видно не было.
Лакуна пожала плечами и, отомкнув дверь ключом, вышла из парка. Дверь
захлопнулась.
- Привет, ма!
Она подскочила от неожиданности. Перед ней стоял мальчик с голубыми
волосами и водяным шаром в руке. Это был Райвер, страж замкового рва,
когда-то пытавшийся помешать ей встретиться с Хамфри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102