Вообще, извергают ли демоны из себя пламя? Драконы, те, несомненно, дышат огнем, но демоны… Да, тут снова какая-то ошибка.Юноша сначала испугался огнедышащего демона, но потом изрек отважно:— Ты не можешь выйти за пределы пентаграммы, пока я тебе не разрешу.В ответ демон заметался во все стороны, всюду натыкаясь будто на невидимые стены, и от этого его ярость увеличивалась.Эхс даже начал бояться — ведь магическая преграда от такого напора может Треснуть и демон вырвется на свободу.Но пентаграмма оказалась крепкой.Демон попрыгал, попрыгал и замер, смиренный и пристыженный.— Чего ты хочешь, дуралдуй? — спросил он у юноши.«Дуралдуй»… Эхс улыбнулся. В жизни такие слова оскорбляют, а на сцене только смешат.— Хочу прекрасный дом, чтобы в нем прожить всю жизнь, рог изобилия, который никогда не пустеет, и жену-красавицу, которая любила бы меня всем сердцем, — перечислил юноша.— Чего-о? Нет, твои желания невыполнимы.— Выполнимы. Такой мощный демон, как ты, все это сделает без труда. И я не отпущу тебя, пока не согласишься выполнить условия договора.— Ни за что! — рявкнул демон.— В таком случае останешься здесь навсегда, — сказал юноша и повернулся, намекая, что сейчас удалится.— Ну будь же разумным! — возопил демон. — Прекрасный, как ты выразился, дом за пять минут не создашь, а я ведь совершенно не знаю архитектуры.— А тебе и незачем знать. Просто бери и делай. А как ты это будешь делать, меня не заботит.«Тому хорошо приказывать, а демону наверняка несладко», — подумал Эхс, постепенно теряя симпатию к требовательному юноше.— И роги изобилия на деревьях не растут, на дороге не валяются, — продолжал демон. — Один раз я видел этот рог.., да и не рог это был вовсе, а рожок. Из него в каком-то приюте кормили младенцев.— Наплевать, что младенцев. Ступай в приют и забери, — приказал юноша.И Эхсу он стал еще менее симпатичен.— Что до прекрасных женщин, то они таких, как ты, не любят, — заметил демон. — Склонить сердце красавицы — это выше моих сил!— Придется отыскать способ, — холодно произнес юноша.— Да пойми же, нет способов! Ну, положим, заставлю я ее признаться тебе в любви, но на самом деле никакой любви не будет.Эхс кивнул. Демон оказался очень разумным.В нем куда больше положительных качеств, чем в юноше.— На самом деле меня ее чувства не очень волнуют, — чуть подумав, сказал юноша. — Она должна быть: а) красивой; б) послушной. Остальное меня не интересует.— Насколько я понимаю, тебе нужна видимость женщины, тихая и пустая?— Ты попал в самую точку. Именно такая мне и нужна.— Ну тогда дельце выгорит.Юноша предъявил договор, и демон поставил свою подпись.Занавес опустился.Антракт Эхс провел в размышлениях. Он думал о демонессе Метрии, которая явилась, непрошеная, в его тайное убежище и предложила видимость прекрасной женщины. Все как в пьесе. Досмотрев ее до конца, он, возможно, сумеет хоть в чем-то разобраться?И вот занавес поднялся вновь.На сцене возникла декорация нового дома юноши. Демон вошел откуда-то сбоку, волоча огромный рог изобилия, из которого так и сыпались фрукты.За сценой тем временем звучал хоровой плач. Это плакали голодные детишки из приюта, у которых отняли источник пропитания. Демон положил рог изобилия к ногам повелителя.— Ну? — спросил юноша.— Слушаю, сэр, — вежливо ответил демон, — Где женщина, спрашиваю?— Не женщина, а ее видимость, — уточнил демон.— Называй как хочешь, это меня не волнует, — зло проговорил юноша. — Тащи ее сюда, а потом можешь быть свободен.К этому времени симпатии Эхса целиком переместились на сторону демона. Человек вел себя как последний негодник, а демон просто честно выполнял условия договора.Демон удалился за кулисы, а юноша начал вытаскивать из рога изобилия фрукты. Он просто надкусывал их и отбрасывал в сторону, а их не становилось меньше.И тут из-за кулис вышла женщина необыкновенной красоты.Таких красоток Эхс еще не встречал.— Я пришла подарить тебе счастье, — произнесла красавица нежным голосом.— Мне? — с загоревшимся взглядом спросил обжора.— Тебе, только тебе, — вновь пропело видение и закружилось, так, что ее легкие одежды взметнулись, как крылья, обнаружив прелестные стройные ножки. — Я — видимость прекрасной женщины.— И ты сделаешь все, что я захочу.— Все, — с легким вздохом ответило видение.— Тогда.., сними одежду.— Как тебе будет угодно, мой повелитель, — прошептало видение и сбросило с себя первый воздушный покров, но тут свет погас и занавес вновь опустился.Когда занавес поднялся, Эхс увидел, что двое лежат в постели. Очевидно, это было продолжение сцены, которая началась как бы немного раньше.Мужчина еще спал, женщина уже проснулась.— НАДЕЖНО ЛИ ТЫ СПРЯТАЛ ДОГОВОР? — особым, сценическим, то есть очень громким шепотом произнесла прекрасная женщина прямо в ухо спящему.— Контракт! — тут же подскочил он, сорвался с постели и в нижнем белье помчался в кабинет, где у него хранился свиток с договором.— А ПРАВИЛЬНЫЙ ЛИ ЭТО ДОГОВОР? А ПРАВИЛЬНЫЙ ЛИ ЭТО ДОГОВОР? — тем же шепотом произнесла красавица.— Я не могу прочесть при этом свете! — в отчаянии воскликнул юноша. — А вдруг кто-то похитил подлинный договор и подложил другой!Юноша начал лихорадочно искать что-то, наверное, свечу, отыскал ее и погрузил в камин, где она загорелась от пылающего угля, а заодно чуть не загорелся и сам юноша.— Да, это тот самый договор, — перечитав его при свече, произнес юноша.— ЗАЩИТИТ ЛИ ДОГОВОР ТЕБЯ ОТ ДЕМОНА? ЗАЩИТИТ ЛИ ДОГОВОР ТЕБЯ ОТ ДЕМОНА? — снова прозвучал женский шепот.— Демон не повредит мне.., так сказано в договоре, — ответил юноша.— А ТЫ УВЕРЕН? А ТЫ УВЕРЕН? — драматически зашептала женщина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90