Сон растаял без следа.Кентаврица-зомби тоже заняла свое место за воротами, которые по-прежнему оставались запертыми.— Ты видел, что там было? — тяжело дыша, спросила у Эхса кентаврица Чекс.— Видел, — ответил Эхс. — Кентавры наступали тебе на пятки.— Они хотели расправиться со мной.., из-за крыльев, — сказала Чекс. — Я для них ничто.— Как в жизни, — согласился Эхс.— В этом и заключается твой глубочайший страх и стыд, — сказал Косто. — Какой самый страшный твой сон? Это сон о кентаврах, о твоих соплеменниках, закрывших перед тобой вход в сообщество кентавров.— Да, — с тоской в голосе согласилась Чекс. — Я пытаюсь это отогнать, но оно возвращается и ранит. Я хочу, чтобы кентавры меня приняли, но добиться этого не могу.— Ты должна встретиться с кентаврами лицом к лицу, — сказал скелет.— Но как же? Ведь только я остановлюсь, они тут же изрешетят меня стрелами.— Смерть во сне — это не настоящая смерть, — напомнил Эхс.— Тогда полагаюсь на твои слова, — по-прежнему мрачно сказала Чекс. — В этот раз не прерывайте мой сон.И Чекс вновь пошла к своему двойнику. Обе исчезли друг в друге и вновь появилась картина.Опять лес, опять Чекс спасается от преследователей, но вдруг останавливается и поворачивается навстречу разъяренным кентаврам.— Не смейте меня преследовать! — отчаянно выкрикивает она. — Я есть такая, как есть! И это не моя вина!— Уродина! Уродина! — хором вопят кентавры, — Смерть уродам!И начинают колоть ее копьями, протыкать стрелами, резать ножами… До крови! До смерти!Чекс очнулась с воплем ужаса. Второй сон оказался еще страшнее первого.Эхс метнулся к ней на помощь и оттащил от решетки.— Ужасно! — рыдала Чекс. — Я умерла? Они убили меня!— В самом деле ужасно, — согласился Эхс. Он пытался ласково обнимать Чекс, хотя это выглядело смешно, потому что ростом он был ей по грудь.— Значит, и этот способ не годится, — сказал Косто.— Сначала я убегала от преследователей, потом не убегала! — чуть не плача, выкрикнула Чекс. — И то, и это не удалось. Так что же мне делать?!— Надо подумать, — подал голос и копуша. — В одном фне ты убегала, в другом не убегала. Это так называемые крайнофти. А что лежит пофредине? Ведь что-то там лежит?— И в первом, и во втором сне я вела себя как глупая девчонка, — приободрившись, начала рассуждать Чекс. — То убегала во все лопатки, то вдруг обратилась к собственным убийцам с речью. Есть же что-то третье. Не белое, и не черное, а.., среднее. Но поймите, сон так захватил меня, оказался таким жизне правдоподобным, что я…— Каким, каким? — переспросил Эхс, ошеломленный этим безразмерным словом.— То есть очень реалистическим, — пояснила Чекс. — Я даже стала сомневаться, а сон ли это?— Знаешь, я тоже засомневался, — признался Эхс.— И поэтому ты пришел ко мне на помощь? Я тебе очень благодарна. Ты поступил, как настоящий друг.— Ефли Эхв фмог во фне прийти к тебе на помощь, то давай и мы проникнем в твой фон и будем там фражатьфя вмефте? — предложил копуша.— Молодец, копуша! — радостно поддержал его Эхс. — Четверо — это уже сила! А Косто вообще без труда обратит их в бегство!— Я ценю ваше благородство, — сказала Чекс. — Но не хочу подвергать вас опасности. Там, в моем страшном сне, вас, может, и не убьют, но ранить могут наверняка. Когда стрелы и ножи касались меня, мне, поверьте, было больно. В общем, как бы там ни было, это вызов лично мне. И я должна справиться своими силами.Друзья не могли не прислушаться к ее доводам.— Но если ты не в силах ни победить их, ни уговорить, ни спастись бегством, то что же тебе остается? — спросил Эхс.— Отвергнуть, — с нажимом произнес скелет.— Ты прав, Косто! — воскликнула Чекс. — До сих пор я относилась к ним слишком серьезно, и это придавало им силы. Я сама наделяла их этой силой! Но теперь я буду действовать иначе. Пожелайте мне удачи, ребята!— Ни пуха ни пера, — сказал Эхс.— Ни камешка ни пылинки, — подхватил копуша.— Ни косточки ни полкосточки, — завершил Косто.Вдвинувшись друг в друга, Чекс и ее двойник опять исчезли, после чего появилась картина.…Чекс снова бежит по лесу, потом вдруг останавливается и поворачивается к ватаге преследователей. А те уже готовят ножи и стрелы.— По какому праву вы здесь хозяйничаете! — кричит Чекс. — Это мой сон! Убирайтесь из него, вы, узколобые, тупые, жестокие! Это мой путь, и вам нет на нем места!Но кентавры продолжали наступать, бряцая оружием. Слова Чекс их нисколько не впечатлили.И тогда Чекс расправила крылья и поднялась в воздух и поплыла по воздуху над их головами, медленно, величаво.Кентавры задрали головы и следили за ней, открыв рты.— Вы — рабы земли, смотрите, я свободна! — вскричала Чекс. — У вас нет крыльев и вы ненавидите всех крылатых! Эй, вы, навозные жуки…Один за другим кентавры начали приходить в себя и снова замелькало оружие.., но Чекс сильнее замахала крыльями и поднялась высоко в небо, туда, куда не смогла бы долететь ни одна кентаврская стрела.— Я не нуждаюсь в вашем одобрении! Я не боюсь вашего проклятия! — с высоты прокричала она. — Что мне нравится, то и буду делать! А вы оставайтесь…И тут Чекс проснулась. Сон развеялся, но Чекс поняла, что там, во сне, победила.— Хотя в настоящей жизни я еще не умею летать, но зато теперь я освободилась от власти кентавров, — сказала Чекс. — Мне не нужно ни их прощение, ни их одобрение. У меня есть своя жизнь, и она куда интереснее обычной, кентаврской. Заискивание перед ними лишало меня сил. Я стремилась походить на них, и это меня связывало. Но как только я разрешила себе стать самой собой, эти тетеньки и дяденьки тут же задрали лапки!И тут Чекс осознала, что все с каким-то непонятным удивлением смотрят на нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90