— Нет, вы не поняли. Надо для этой стены сделать что-то приятное, и тогда она смягчится и пропустит нас на ту сторону. Надо сделать то, что она любит.— А что же любят стены? — опять в один голос спросили у скелета остальные трое.
Скелет начал ходить туда-сюда, озабоченно бормоча что-то себе под нос: «СТЕНоскоп, заСТЕНчивый юноша, СТЕНка Разин…»— О, я вспомнил! — наконец в полный голос изрек скелет. — Из музыки стены любят стенанья, а из живописи стенографию.— О стенаньях я, кажется, что-то слышала, а о стенографии нет, — сказала Чекс. — Объясни поподробнее.— Стены любят, когда на них рисуют или пишут. Это и есть стенография. Давайте попробуем на нашей стене что-нибудь нарисовать.Чекс тут же отыскала на земле какой-то черный, крошащийся камешек и, на секунду задумавшись, нарисовала на стене что-то похожее на коридор, которым путешественники только что пришли, и дверь.Выждав несколько минут, она толкнула дверь, но та не открылась.Тогда Эхс тоже взял черный камешек и пририсовал к двери ручку, а потом потянул на себя.И дверь открылась!Путешественники приблизились к двери и столпились на пороге. Там, за дверью, они увидали множество картин.— Эта стена и в самом деле большая любительница рисования, — прошептала Чекс. — Смотрите, целая куча стенографии!Путешественники гуськом перешли на ту сторону и пошли мимо картин… Мимо рек, озер, водопадов, мимо пустынь и пустошей, мимо заснеженных лесов и цветущих полян, мимо дворцовых залов и крохотных избушек, среди которых одна оказалась просто на курьих ножках. Шли они, шли и наконец вновь пришли к стене, на которой висела картина, изображающая горгулью. Из пасти горгульи, как из рыльца водосточной трубы, хлестал поток воды и растекался внизу, образуя озеро.Эхс сунул палец в нарисованную воду, и палец оказался мокрым. Тогда он погрузил в озерцо руку по локоть, потом по оба локтя, потом…Эхс нырнул в пруд, оказавшийся довольно глубоким, и поплыл. Раздался еще один всплеск, и еще один, и еще один. Это копуша, Косто и Чекс ныряли вслед за Эхсом.На другой стороне озера вдали зеленел лес. Тропа вела именно в ту сторону. Но не успели они войти в лес и сделать несколько шагов как тропа резко свернула в сторону и погрузилась в густые, непроходимые с виду заросли.— Так я и знала, — тяжко вздохнула Чекс. — Если это и есть самая легкая и безопасная дорога, то хотела бы я посмотреть на самую трудную и опасную.— Где-то я уже эту тропу видел, — пробормотал Эхс.— Конечно видел, — сказал Косто. — Это же Тропа Пропаж.— И значит, где-то здесь лежит направляющее заклинание! — воскликнул Эхс. — Сейчас мы его найдем!Ободренные этой мыслью, путешественники направились к зарослям. Но скелета явно что-то тревожило.— Боюсь, что потом вы не сможете отсюда выбраться, — сказал скелет.Эхс на секунду задумался. И понял, что делать нечего, надо идти вперед. Пусть даже они навеки станут пленниками Тропы Пропаж, Пусть даже они, а вместе с ними и надежда.., навеки станут.., но… и т.д., но.., но если они не пойдут, то и надежды никакой не будет.
Глава 14 СТИХИИ
Тропа то и дело норовила изогнуться и увести путешественников куда-то в сторону, но при этом они шли вперед, не встречая никаких препятствий. «Да, здесь я уже бывал, — думал Эхс. — Еще немного, и подойдем к тому месту, где…»— Скажи, Косто, — обратился он к скелету, — ты сейчас там, где был?— Я сейчас там, где мне кажется, что я есть, — ответил скелет.— Значит, твое тело не…— О, нет, не бойся. Мы, жители гипнотыквы, не плотские, как вы, а магические. Ни меня, ни Розы ты во второй раз здесь не найдешь. Достаточно, что ты нашел нас тогда.Чекс кивнула. Она, как умная девушка, согласилась с умным скелетом. Эхс все-таки волновался. А вдруг…Но когда они подошли к тому месту, где когда-то лежал Косто, то действительно увидели лишь какую-то вмятину в земле, контурами напоминающую скелет. Значит, Косто не ошибся. Ему кажется, что он идет сейчас с ними, и он действительно идет с ними. В этом разница между существами живыми и существами, сотворенными магией.Что-то красное мелькнуло впереди. Чекс вздрогнула, но Эхс успокоил ее:— Не бойся, это всего лишь краснобайка. Они всегда такие.., красные.Чекс смерила его взглядом, но от комментариев удержалась.Вскоре перед ними выросла бузина, пишущая письма своему дяде.— Пишет бедняжка, а письма-то пропадают, — сочувственно заметил Косто.Теперь Чекс послала скелету свой недоуменный взгляд, но опять промолчала. Они прошли мимо… Очкастой гляделки. Мимо… «Р» и «Д». Мимо многих других потерь и потерянных. А вот и то место, где когда-то сидела в своем корыте медная девушка Роза. Эхс вспомнил о чем-то и почему-то тут же покраснел.Потом они прошли какой-то поворот, и скелет как бы между прочим заметил:— А вот здесь будильник валялся, и медяшка его подобрала.— Что еще за будильник? — насторожился Эхс.— Ну что-то вроде колдовского снадобья. Эльфы и прочие существа используют его, когда хотят влюбить в себя существо иного размера и рода. Будильник пробуждает в них любовь.— А как же он пробуждает, если, как ты сказал, будильник потерялся? — поинтересовалась Чекс.— Не совсем потерялся. Просто в ксанфском перечне его нет, как и очкастой гляделки, — терпеливо объяснил скелет.— И как же этот будильник действует? — чрезвычайно заинтересовавшись, спросил Эхс.— Если огр захочет влюбить в себя эльфа, то при помощи будильника сможет пробудить в эльфе чувства ОГРомные, как и он сам. После чего их любви уже ничто не в силах помешать, — растолковал скелет.— А если один сделан из плоти, а другой из металла, будильник подействует? — спросил Эхс. Чувствовалось, что он напряженно ждет ответа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90