— Подействует, — уверенно произнес скелет. — Будильнику все равно кого будить.— Я подозреваю, что кто-то на кого-то имеет виды, — с легкой иронией заметила Чекс. — Пахнет свадьбой…— А это снадобье.., этот будильник — прочный? — упорно продолжал спрашивать Эхс. — Его можно сломать?— Ну что ты, это очень прочный, очень надежный будильник, — успокоил скелет. — Был в моей практике один случай. Велели мне попугать, во сне разумеется, одного эльфа, который до смерти влюбился в одну наяду…Тем временем путешественники продолжали идти по Тропе Пропаж.— Ой, смотрите! — закричала Чекс. — Наш путь отклоняется от Тропы.— А как же направляющее заклинание? — встревожился копуша.Указательное, или скатертьюдорожное, заклинание привело их в какое-то невероятно странное место. Цветные сполохи пронизывали воздух. Цвета соединились в пятна, пятна вытягивались, потом рассеивались. Кроме цветов, повсюду были еще и звуки — стоны, завывания, дикий хохот. А тут еще сгустились и запахи, пахло то ли сладостью, то ли гадостью.— Вот они, ужасы, простые и понятные, — проговорил Косто. — Как приятно снова с ними встретиться.— А, ясно, это что-то вроде цветового и звукового сопровождения плохих снов, — догадалась Чекс.— Да, — подтвердил Косто. — Без цвета, звука и запаха ни один страшный сон долго не протянет. Мило, правда?— Мило, — согласилась Чекс, хотя голос ее дрогнул.И тут…Огромное лицо с пылающими глазами повисло над ними, — Кт-о-о дер-р-знул прони-и-и-кнуть в мо-о-й до-о-м? — прогудело, простонало лицо.— Чтоб ты пропало! — крикнула Чекс, — Не мешай нам идти!— Чего-о-о-о?Бесконечное о-о-о хлынуло из открытой пасти, которая стала расширяться, расширяться, и стала наконец шире самого лица. И тут из этой пещеры появилось еще одно лицо, пострашнее первого, с огромным бородавчатым носом и громадными, похожими на сабли, зубами.— Наруш-ш-ш-ители! — прошипело страшилище.— Эй, мы ведь идем своей дорогой, никого не трогаем! — снова крикнула Чекс. — И ты нас не запугаешь. Ступай-ка отдохни.— Уш-ш-ш, — в бессильной злобе прошипело чудовище. Пасть открылась, и в ней сверкнули клыки. И тут из этого жерла вылезло третье лицо. Уж оно-то было стра-а-шным, куда страшнее первых двух. Вместо глаз на лице полыхали кроваво-красные огни, вместо носа торчал клюв, а на месте рта зияла черная дыра.— Нет, оно еще не одумалось, — пробормотала Чекс. — Так получай! — и она выстрелила в чудовище из лука. Стрела попала прямо в хищный клюв, прошла сквозь него и как будто провалилась в бездну. Ну да, ведь это кошмарное явление было всего лишь нарисовано на фоне неба. Но лицо, хоть и нарисованное, разъярилось еще больше. Оно взревело, плюнуло ледяным огнем и…Прежде чем путешественники смогли отбежать, тьма сомкнулась вокруг них! Чудовище проглотило их всех целиком!Очнувшись, они поняли, что стоят на каком-то холме. Холм покрыт снегом, свищет ледяной ветер, и с каждым мигом становится все холоднее.Путешественники прижались друг к другу, чтобы сохранить хоть каплю тепла. Скелету повезло больше других, он не чувствовал холода, хотя снег уже успел шапочкой нагромоздиться на его черепе. Буря ликовала вокруг, затмевая солнце и небо. Вихри.., одни вихри с завыванием проносились мимо них, то закручиваясь, то распрямляясь. Они оказались в брюхе воздушного чудовища?Ветер становился все сильнее и сильнее! Они даже не успеют замерзнуть, потому что их снесет… куда-то вниз!— Н-н-надо иск-к-кать к-к-какой-то пу-путь, — стуча зубами, проговорил Эхс.— Мне кажется, мы попали в область воздуха, — сказал скелет. — В гипнотыкве есть и такая.Если воздух побеспокоить не вовремя, то он становится страшно буйным.— Волшебно, — послышался голосок копуши из-под кучи снега.— Но ужасно, — добавила Чекс. — Я вот-вот превращусь в сосульку. А что, если нам забраться под снег? Там можно переждать эту круговерть.— Вряд ли нам удастся переждать, — сказал скелет. — Воздух, если обидится, то бушует до тех пор, пока не уничтожит обидчика.Действительно, буря все чаще, все злее швыряла в путешественников своим ледяным песком.— Эх, тоннель бы прорыть, — пробормотала Чекс. — Но я ведь так боюсь замкнутого пространства. В том подземном коридоре, который мы недавно прошли, я не умерла от страха только потому, что знала — это гипнотыква, это как бы во сне.— Я попробую прорыть, — тут же вылез из-под своего сугроба копуша.Он надел особые, предназначенные для снега когти и погрузился в белоснежную толщу. Через минуту он совсем исчез, и только вылетающие откуда-то фонтаны снега свидетельствовали, что копуша трудится не покладая лап.— А в твоем сне боязни замкнутого пространства не было, — вдруг сказал скелет. — Почему?— Да, во сне я больше боялась гнева кентавров, чем погребения заживо в тоннеле, — согласилась Чекс. — Но раз я перестала бояться кентавров, то, быть может, и замкнутого пространства перестану бояться. Вот сейчас копуша пророет тоннель, и я проверю.Работа копуше предстояла немалая, а морозный вихрь усиливался. Чекс предложила сложить из снега стенку и спрятаться за ней. Кентаврица тут же начала рыть снег, но руки у нее быстро посинели от холода.— Если бы хоть какую-нибудь копатку, — проговорила она, засунув оледеневшие руки под крылья.— У меня есть лопатка. Будет вам отличная копатка, — почему-то стихами заговорил Косто.Если бы не мороз, Эхс подумал бы, что бедный скелет перегрелся на солнце.— Ты чего, Косто, заболел? — участливо спросил Эхс.— Моей лопаткой вполне можно копать, — объяснил скелет как ни в чем не бывало. — Ну, Чекс, стукни меня.— А, сейчас, — с готовностью откликнулась Чекс.Чекс ударила скелета в ногу, тот мгновенно рассыпался, а кентаврица нашла среди груды костей лопатку и невозмутимо начала копать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90