., забрать у тебя душу? — со слезами в голосе спросила Роза.Но Эхс, вдохновленный новой идеей, не ответил ей.— Приказываю созвать всех связных для дальнейшего инструктажа! — приказал он. — А также приказываю временно прекратить боевые действия.— Слушаемся, командир, — дружно ответили Чекс и Ветошка и заторопились выполнять приказ.Роза подошла к Эхсу:— Еще немного, и твоя душа оказалась бы у демонессы. Какой ужас! Представить страшно.— Какой же я дурак! — с болью воскликнул Эхс.— Ты просто добрый человек с доброй душой, не верящий в существование зла, — мягко произнесла Роза. — Я думаю, мне лучше остаться рядом с тобой. Ведь демонесса может опять явиться.А что же происходило на поле битвы? Сражающиеся с демонами огры и крылатые чудовища получили приказ отступать. Уловку демонов разгадали, но битва еще не была выиграна.Посреди всей этой суматохи вечер подкрался незаметно. Эхсу казалось, что прошло не больше часа, а на самом деле прошло очень много часов.Обсудили события нынешнего дня и выработали план на завтра. Было решено, что с завтрашнего дня каждому чудовищу отводится свой участок сражения, и на этом участке ему будет позволено бить всякого, невзирая на внешность. Ни один огр, ни одно крылатое чудовище не должно переступать отведенные ему границы. Поэтому если в поле зрения бойца вдруг появится кто-то похожий то ли на огра, то ли на гиппогрифа, он может бить без зазрения совести. Потому что это — демон! Скелет отныне будет выполнять работу наблюдателя, а не связного, потому что демоны и здесь могут внедриться и спутать карты. Но у Эхса был свой надежный способ выявлять диверсантов. Этот способ — магия слова «нет». Если он говорит «нет» и внешность связного нисколько не меняется, значит это настоящий связной. А если меняется — значит, демон!Настала ночь. Роза подошла к Эхсу.— Я хочу дать тебе что-то, — тихо сказала она.— Нет, — тут же произнес встревоженный Эхс.— Не бойся, — рассмеялась девушка. — Я не демонесса. Я хочу дать тебе пробуждающее снадобье. Хочу, чтобы оно хранилось у тебя.— Но почему?— Я могу делать свое тело мягким, но не все тело мне подвластно. Есть такое место, которое можно смягчить только с помощью этого снадобья. Поэтому пусть оно будет у тебя. Если ты не захочешь, чтобы я тебя соблазнила, я ни за что не смогу этого сделать.Эхс от смущения не смог ничего сказать.— Значит, если я все-таки соблазню тебя, ты будешь знать, что это не я была, а демонесса.— Но…— Я подумала, что так будет надежнее.И Роза протянула Эхсу снадобье, Эхс взглянул на предмет, который она ему вручила. Снадобье было похоже на крохотное рисовое зернышко. Роза поняла его удивленный взгляд и улыбнулась.— Снадобье крохотное, но всесильное.— Но я же его потеряю!— А ты проглоти, тогда ни за что не потеряешь.Тогда оно соединится с твоим телом, с твоей душой навсегда. И ты сможешь пробуждать его силу в себе вот таким жестом, — тут Роза сделала такой жест, словно обнимала кого-то. — Самое важное, чтобы ты находился рядом с тем, с кем захочешь…— Но мне никто, кроме тебя, не нужен!— Если рядом с тобой окажется другая женщина, ты просто сделай руками вот так ( Роза показала, как отталкивают кого-то), и снадобье не включится.— Но это же твое снадобье! — горячо возразил Эхс. — Ты нашла его!— А ты нашел меня, значит.., я твоя.— Но ведь именно ты нуждаешься в этом снадобьи, а не я. То есть я хочу сказать, что ты сделана из меди, а вокруг все из плоти, значит…— Но в этом мире плотских существ есть только один милый моему сердцу, и я вручаю ему это снадобье.Эхс пытался возразить, но Роза продолжила:— Эхс, выслушай меня и не перебивай. Я попросила у тебя половину души, чтобы больше походить на реальную женщину и сильнее любить тебя. Ты поделишься со мной своей душой, когда придет срок. Но в тебе сейчас живет опасение, что, получив душу, я окажусь совсем не такой, как ты ожидал. Тогда ты лишишься половины души и ничего не получишь взамен. Поэтому я тоже хочу тебе что-то подарить и думаю, это снадобье — достойный подарок. Мне сейчас тоже немного страшновато. Я отдаю тебе снадобье, а ты уходишь, и я остаюсь ни с чем. Мы оба рискуем, но если победим, то победим вместе. Глотай же снадобье, и пусть оно останется с тобой навсегда.И Эхс проглотил зернышко. Потом он лежал, сжимая ее в своих объятиях, покуда не уснул, а когда он уснул, она обняла его и держала в своих объятиях, покуда он не проснулся. Несколько раз они просили друг у друга прощения, а может, и не просили, а просто целовались.
***
На следующее утро огры промаршировали на свои участки, крылатые чудовища полетели на свои.Связные тоже подготовились действовать. Битва закипела с новой силой.И вскоре скелет явился с донесением.— Чудовища и огры опять бьют друг друга! — крикнул скелет. — Надо их остановить!— Дай мне руку, — вместо ответа велел Эхс.Скелет протянул костистую пятерню, и Эхс сжал ее своей рукой: «Нет», — только одно слово сказал он.И тут же на месте скелета образовалось нечто странное и очень мало напоминающее Косто.— Пошел прочь, демон, — приказал Эхс.— Демонес-с-а, — прошипело нечто, и Метрия возникла перед ним. — Как же ты разгадал?— Ложь всегда видна, — ответил Эхс.Демонесса тут же растворилась и исчезла.
***
Шум на поле боя постепенно стихал. Роза спросила у Эхса, не кажется ли ему, что демоны теряют силы.— Я боюсь в это верить, — ответил Эхс. — Тут снова какой-то трюк.Появился Косто и сообщил, что чудовища прогнали демонов.— Дай-ка мне свою руку, — опять приказал Эхс.Скелет послушно протянул руку и Эхс сказал «нет».— Может, ты и не веришь моему донесению, но дела обстоят именно так, — заметил скелет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90