— Да. Принцесса Айви из Ксанфа.Точнее, поскольку специального жеста для «Ксанфа» не было вовсе, она заменила его знаком «дом», а вся ее фраза могла означать примерно следующее: «Маленькая женщина-принц присоединить к дому». Несмотря на все успехи, до Генри ей было далеко.Грей поморщился, но сказал по-обыкновенски именно то, что имелось в виду.Воцарилось молчание. Айви с замиранием сердца ждала.В том, что слова Грея произвели эффект, сомнений не было;Знать бы только, какой.— Если ты из Ксанфа, говори сама, — неожиданно зазвучало из коробки.Айви аж подскочила, но тут же смекнула, что должно быть, за воротами тоже имеется Конпутер.— Я принцесса Айви из Ксанфа, — отчетливо произнесла она. — Мой брат Дольф побывал здесь три года тому назад.Ему было девять лет. Ты помог ему, теперь помоги мне.Наступила пауза.— С кем был принц Дольф?— С Надой, принцессой нагов, своей невестой. Она моя ровесница.И снова пауза.— Как выглядит Нада?— Она красивая… — начала было Айви, но тут же осознала свою ошибку. — Здесь она должна была выглядеть змеей.— Входи, принцесса Айви.Ворота распахнулись внутрь.У Грея отвисла челюсть: он никак не ожидал такого поворота событий. Но вошел вместе с ней.Навстречу им по дорожке шел тучный, немолодой мужчина. Привратник выглядел именно так, как описал его Дольф, разве что чуточку постарел и растолстел. Он сказал что-то по-обыкновенски, но коробочка в его руках вдруг повторила сказанное для Айви на языке Ксанфа. Видимо, эта коробочка знала разные языки.— Что ты делаешь в Обыкновении, принцесса Айви?— Меня перенес сюда грошик, наверное, по ошибке.— Вот как, грошик. Наверное, тот самый сольдо, который искал и, надо полагать, нашел принц Дольф, — всю эту фразу привратник проговорил на тарабарщине, очевидно, понятной для Грея, а коробочка повторила за ним по-человечьи. Она переводила сказанное с обыкновенского языка на людской, как переводил с языка на язык голем Гранди, а не делала любые слова понятными для всех участников разговора, как поступал Конпутер. Айви, отнюдь не питавшую доверия к Конпутерам, это устраивало.— Но почему Дольф сам не воспользовался своей находкой?— Ему не разрешают отправляться в Поиск, пока он не выберет, на которой из двух невест женится, — пояснила Айви. — Поэтому пустить грошик в ход пришлось мне, но тут вмешалось проклятие волшебника Мэрфи. Так я и попала к Грею Мэрфи, в Обыкновению.Беседуя, они вошли в уютный дом со множеством ковров и окнами, выходящими на Ключ.— Позволю заметить, что, хотя я и не склонен причислять себя к когорте истинных знатоков такого рода магии, — задумчиво произнес Ключник, — но подобная пролонгированность действия проклятия восьмивековой давности представляется мне более чем сомнительной, равно как и возможность перепутать Волшебника Мэрфи с неким однофамильцем оного, проживающим в Обыкновении. Нет, с точки зрения казуистики и софистики, у случившегося должно быть более рациональное и функциональное объяснение.Сказано было вроде бы и по-человечьи, но поняла Айви далеко не все. Впрочем, ей тут же вспомнился рассказ Дольфа о пристрастии Ключника к витиеватому слогу, и она, решив не заострять на этом внимание, ответила просто:
— Может, оно и так, но в любом случае мне нужно вернуться домой. Во-первых, я должна предпринять вторую попытку отыскать доброго волшебника, ну, а во-вторых, обещала показать Грею Ксанф. А то он — подумать только! — вовсе не верит в магию.— Ты рассказала обыкновену про Ксанф? — спросил потрясенный Ключник.— Ничего страшного. Он все равно не поверил.— Вот и прекрасно. Пусть и дальше думает, будто все это выдумка.— Нет, ему обязательно нужно показать Ксанф. Иначе он так и будет считать меня сумасшедшей.Тут неожиданно заговорил Грей. Говорил он, понятное дело, по-тарабарски, по ключникова коробочка перевела его слова так:— Не спорю, вы и впрямь говорите на каком-то чудном языке, но что это доказывает? Языков на свете много, а никакой магии я пока не видел.— Скептик, — промолвил Ключник. — Это следует оценить положительно. В случае незамедлительного препровождения по месту постоянного проживания инициирование им существенных проблем представляется маловероятным Уразумев из этого маловразумительного высказывания, что он хочет спровадить Грея домой, Айви резко возразила:— Нет, я хочу, чтобы он увидел Ксанф!Ключник воззрился на нее с удивлением.— Но тебе, принцесса, должно быть известно, что Ксанф не представляет собой идеальную среду обитания для обыкновенов. Твоего гостя съест первый попавшийся дракон.— Ничего подобного. Я-то Ксанф знаю и уж как-нибудь сумею защитить Грея. Тем более что у меня есть Магическое Зеркало, так что я сразу же свяжусь с замком Ругна.— Следует ли понимать это как намерение доставить означенного юношу в замок Ругна?— Конечно. Надо, чтобы он познакомился…— Зачем и почему?Айви осеклась.— Что «зачем?»— Зачем и почему ты собираешься знакомить обыкновена со своей родней? — серьезно и без обычной велеречивости спросил Ключник.— Ну если он.., я.., мы.., я хочу сказать… — вконец растерявшись, Айви умолкла.— Потому, что он тебе нравится, так?— Ну…— А ты представляешь себе, как отреагирует твоя семья, если ты…— Эй! — вмешался Грей. — О чем это вы толкуете? Даже в переводе выходит сущая бессмыслица.Айви пребывала в полнейшем замешательстве, ибо прекрасно понимала всю правоту сказанного привратником. И, по правде сказать, сама должна была подумать об этом раньше. Конечно же, Грея следует немедленно отослать обратно, в его колледж.Она посмотрела на своего спутника. Он не выделялся ни внешностью, ни способностями, но был славным парнишкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118