Конь тьмы решает, кому доставить сон, и кобылицы отправляются туда. Твоя приятельница оскорбила одну из кобылиц, оседлав ее, и та решила взять у нее душу. Когда девица попала сюда, душу у нее забрали, и теперь только конь тьмы сможет что-либо изменить. Почему бы мне не устроить тебе встречу с ним, чтобы вы обо всем договорились?— Встречу? Когда?— Ну, у него все расписано. Не очень-то легко изобретать дурные сны, знаешь ли. В мире много зла, с которым нужно разбираться. Создать нужный сон, предназначенный конкретному человеку, и сделать так, чтобы он получил свой сон в нужное время, — работа не из легких. Так что конь тьмы все время занят. Первая свободная минута выдастся у него месяцев через шесть.— Но срок моего залога истекает через три месяца!— Ты бесспорно умнее обычного огра! Ты можешь добиться аудиенции раньше, но сперва тебе придется найти коня тьмы. Будь уверен, сам он в течение этих трех месяцев и близко к тебе не подойдет. Я не рекомендую тебе попусту тратить силы, разыскивая его.Загремел опять задумался. Уж очень этот гроб старается его отговорить! Что-то он скрывает! Пора снова продемонстрировать, на что способны огры.— Может, и так, — сказал он. — В таком случае, думаю, мне незачем понапрасну сдерживать природную страсть к разрушению.Он поднял камень и раздробил его одной рукой в пыль, не отрывая глаз от гроба.— Но я уверен, что тебе удастся его найти! — быстро проговорил ящик. — Тебе нужно только идти по пути наибольшего сопротивления. Клянусь, это все, что я могу тебе сказать!Загремел решил, что выпытал у гроба все, что мог: — Хорошо. Отдай мне душу девушки, а я оставлю залог на три месяца и встречусь с конем тьмы, как только найду его.— Думаешь, душа — это что-то, что можно просто унести в руке? — насмешливо поинтересовался гроб.— Да, — ответил Загремел. Он задумчиво созерцал свою руку, сжимающийся грубый кулак, занесенный над гробом.— Верно, — нервно согласился гроб, испустив новую струйку вонючей жидкости.И тут же душа светящимся сферическим облачком прошла прямо сквозь деревянную крышку ящика. Загремел осторожно принял ее в сложенные горстью ладони и потопал прочь из мрачного подземелья. Ни гроб, ни скелеты ему не препятствовали.Танди сидела на прежнем месте — воплощение непоправимого несчастья.— Вот твоя душа, — сказал Загремел, протянув ей мерцающий шар.Еще не веря происходящему, она потянулась за шаром. От ее прикосновения шар превратился в призрачную фигуру, почти мгновенно слившуюся с телом Танди. На мгновение все ее тело засветилось, это было видно даже сквозь обтрепанное платьице, а потом она снова стала самой собой.— О Загремел, ты сделал это! — воскликнула она. — Я тебя люблю! Ты отнял мою душу у этого жуткого трупа!— Я обещал тебя защищать, — грубовато ответил он.— Как я могу тебе отплатить? — Она несколько раз ущипнула себя, пораженная собственным одушевлением.Загремел, в свою очередь, тоже был удивлен — он никогда не задумывался о том, как много значит душа.— Никакой награды, — настаивал он. — Это часть моей работы в уплату за ответ. Она задумалась.— Да, наверно. Но как же ты это сделал? Я думала, что нет никакого способа...— Мне пришлось позволить проявиться моим природным склонностям, — признался он, поглядывая на груду костей. Кости задрожали и осели, стараясь не привлекать его внимания.— О-о... Я думаю, ты был гораздо страшнее, чем скелеты, — сказала Танди.— Разумеется. Такова уж природа огров. Мы гораздо хуже всего, что только можно вообразить. — Загремел решил, что девушке лучше не знать, как обстоят дела в действительности. — Давай-ка выбираться отсюда.— О да, да! Но как?Это было новой проблемой. Загремел мог проломиться сквозь стену, но справиться с силой, удерживающей его и Танди внутри тыквы, был не способен.— Думаю, надо подождать, пока сирена не освободит нас. Ей нужно всего лишь передвинуть тыкву так, чтобы мы в нее больше не смотрели, но она не знает, когда мы здесь покончим со своими делами.— И минуты лишней не хочу оставаться в этом ужасном месте! Если бы я знала, что произойдет, когда решила заглянуть в эту маленькую смешную дырочку...— Да нет, здесь, пожалуй, даже неплохо, — попытался подбодрить девушку Загремел. — Здесь можно даже поразвлечься.— Поразвлечься? На этом кошмарном кладбище?— Ну вот так, например. — Загремел углядел шатающийся вокруг могилы скелет. Он бесшумно скользнул скелету за спину. Ограм вовсе не обязательно сотрясать землю при ходьбе; они делают это просто потому, что им так нравится. — Бу-у-у-у! — взревел он.Скелет чуть не выскочил из собственных костяных ступней и в ужасе захромал прочь. Танди невольно улыбнулась.— Ты и правда можешь напугать, Загремел, — признала она.Они устроились у большого могильного камня. Танди свернулась клубочком под защитой большой волосатой руки огра — единственное место здесь, где бедная маленькая девочка чувствовала себя в безопасности. Глава 5Наследный принц Танди и Загремел проснулись вечером — уже в Ксанфе. Сирена поприветствовала их с тревогой в голосе и добавила: — В этот раз я дала вам час, Загремел; я просто не решилась ждать дольше. Как вы себя чувствуете?— Ко мне вернулась моя душа! — радостно сообщила Танди. — Загремел добыл ее для меня!Переживания за Загремела и Танди сделали сирену менее привлекательной, будто состарили ее — в этом проявилась ее человеческая наследственность. Но теперь облегчение, которое она испытала, возвращало ей молодость.— Прекрасно, дорогуша, — сказала она, обнимая девушку. Затем, взглянув на Загремела, снова посерьезнела: — Но обычно душу нельзя вернуть, не заплатив за это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116