Ты сама же отрекаешься от того, что ищешь.— О-ох! — воскликнула Танди. — Ты права, я знаю, что ты права, кентавры всегда правы, но как же мне тяжело, как тяжело!..Пара горячих дождевых капель упала на нос Загремела, обжигая его, как кислота, — не в физическом смысле слова, разумеется. Танди плакала, и это смущало его еще больше, чем ее поцелуй.— С тех самых пор, как он спас меня в тыкве и вернул мне мою душу...— Я не отрицаю, что он славный, — сказала Чем. — Я просто говорю, что, трезво взглянув на ситуацию...Танди сердито повернулась к Загремелу: — Ты, монстр! Ну почему, почему ты не человек?!— Потому что я огр, — ответил он.Она оторвала одну руку от шеи Загремела и сделала такое движение, словно хотела ударить его. Но ее рука так его и не коснулась.Пустота закружилась вокруг него — и померкла. Загремел осознал, что его вновь настиг ее гнев. Как ни смешно, это больше напоминало огрскую любовь. Ну почему, почему она не огрица?Огрица. Его разум, потрясенный двойным ударом — поцелуя и гнева, — окутался мечтательной дымкой, и Загремел понял, чего ему не хватало. Огрицы! Он, как и любой другой, не мог жить в одиночестве. Ему нужна подруга. Это и привело его в замок доброго волшебника Хамфри. Это и был его незаданный вопрос. Как ему найти себе идеальную спутницу? Хамфри это знал.И разумеется, у Огр-Ограды будут огрицы. Потому-то добрый волшебник и отправил его на поиски древних огров. Там он сможет выбрать ту, которая ему подойдет, собьет ее с ног по огрскому обычаю и всю жизнь проживет в примитивном счастье, как и его родители. В этом был смысл.Он медленно приходил в себя, когда действие вспышки гнева Танди несколько ослабло. Возможно, все это просто иллюзии Пустоты, заставляющей видеть вещи иными, чем они есть на самом деле. Ощущение было такое, словно Танди дала ему в морду, — при этом она показалась ему значительно более привлекательной.Наваждение развеялось. Она снова стала просто девушкой — милой, слабой, хорошенькой и совершенно неспособной к проявлению чувств. Это скверно.— Что толку? — сказала Танди. — Я дурочка и знаю это. Пошли, пора выбираться отсюда.— Это не так легко, — сказала Чем. — Мы можем двигаться вглубь или свернуть в сторону, но нам не вернуться назад. Я уверена, что это какое-то подобие водоворота, затягивающего нас в глубину. Но что окажется в центре, я не могу даже предположить.— Забвение, — напряженно проговорила Танди. Она тоже ухватила суть ситуации.— Пасть, — сказал Загремел, неуверенно поднимаясь на ноги. — Это земля-людоед. Она нас не трогает только потому, что ей не обязательно проглотить нас прямо сейчас. Для начала у нее есть стада пасущихся существ. Когда же проголодается, она нас проглотит.— Боюсь, так и есть, — согласилась кентаврица. — Однако у умных и находчивых наверняка есть возможность убежать. Здесь столько иллюзий, что, возможно, нам удастся одурачить эту землю.— До сих пор она дурачила нас, а не мы ее, — сказала Танди. — Разве что мы можем пожелать, чтобы исчезла стена...Но косящие глаза Загремела давно рассматривали эту проблему и теперь пришли к выводу, который раньше от него ускользал: — Если бы мы могли перенестись отсюда в другой мир, живущий по иным законам...— Какой, например? — заинтересовалась Чем. — Твой волосатый мозг что-то надумал?— Гипнотыква.— Мне не нравятся тыквы! — немедленно откликнулась Танди.— Кроме того, даже если мы и войдем в тыкву, наши тела все равно останутся здесь, — подчеркнула кентаврица. — Тыква сама по себе является ловушкой, но, даже если выберемся отсюда, мы все равно останемся в Пустоте. Ловушка в ловушке.— Но ведь ночные кобылицы проходят где угодно, — ответил Загремел. — Даже в Обыкновению и назад.— Верно, — согласилась Танди, — они проходят прямо сквозь стены, а некоторые, я думаю, могут даже скакать по воде. Поэтому мне кажется, что они сумеют добраться до Пустоты и выбраться обратно, они же не обычные кобылицы! Но их трудно поймать, скакать на них тяжело, а цена... — Она горько улыбнулась: — Я кое-что знаю об этом.— Они помогут нам, если им прикажет конь тьмы, — сказал Загремел.— О, я совсем забыла! — воскликнула Танди. — Тебе ведь еще нужно сразиться с конем тьмы! Ты пожертвовал ради меня своей душой... — Она опечалилась. — О Загремел, я столь многим тебе обязана!Кентаврица задумчиво кивнула:— Загремел подверг свою душу опасности ради тебя, Танди. Я могу понять и оценить, как это повлияло на тебя. Но я не уверена, что ты правильно понимаешь свой долг перед ним.— Я была заперта в этом ужасном мире, разлучена со своей душой! — сказала Танди. — У меня не осталось никакой надежды. Будущее казалось беспросветным. И тут появился он, и сразился с костлявыми тварями, и разнес все в щепки, и вернул мою душу, и я снова ожила. Я обязана ему всем! Я должна отдать свою душу...— Нет! — крикнул Загремел, сознавая, что для нее нет ничего страшнее, чем снова потерять душу. — Я обещал охранять тебя и должен был охранять тебя от тыкв, вместо того чтобы плескаться в озере. Я сам с этим справлюсь.Чем покачала головой:— Ваши проблемы я понимаю. Хотела бы я так же ясно понимать ответы.— В любом случае мне нужно встретиться с конем тьмы, — сказал Загремел. — И когда сумею его победить, я попрошу у него несколько кобылиц.— Эта идея настолько безумна, что может сработать! — сказала Чем. — Но есть одна деталь, которую ты упустил из виду. У нас нет гипнотыквы.— Мы снова воспользуемся твоей картой, — ответил он.Кентаврица задумалась:— Я признаю, это сработало, когда мы искали замену твоим косящим глазам, а наше положение настолько безнадежно, что можно использовать что угодно. Но..
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116