И Хемуль пошел с ними на запад, к Муми-долу. Один раз им пришлось
вернуться на несколько километров назад и отыскивать драгоценную опечатку,
выпавшую у Хемуля из альбома, а один раз он поссорился со Снорком (Снорк-то
утверждал, что это был диспут, хотя все отлично слышали, что это ссора),
они и сами толком не знали из-за чего. Но в общем и целом все отлично
поладили с Хемулем.
Они давно уже оставили большую дорогу и шли по родным лесам, как вдруг
Снифф остановился и повел носом в воздухе.
- Слышите? - спросил он.
Откуда-то издалека доносился слабый шелест, что-то вроде пения со
свистом. Он приближался, нарастал, гремел, как целый оркестр.
Фрекен Снорк судорожно схватила Муми-тролля за лапу.
- Смотрите! - крикнул Снифф.
Багровое небо внезапно затмила черная туча. Она летела, она снижалась,
она пикировала прямо на лес!
- Да ведь это кузнечики! - воскликнул Снорк. Казалось, будто деревья
ожили. Они шевелились и ворошились, они кишмя кишели прыгающими,
карабкающимися кузнечиками.
- Они что, с ума сошли? - прошептала фрекен Снорк.
- Мы едим! - ответил кузнечик, что был поближе.
- Мы едим! - протянул другой.
- Мы едим! - заскрежетали сотни тысяч миллионов кузнечиков, с невероятной
быстротой изгрызая листья, траву, цветы.
- Час от часу не легче,- сказал Хемуль.- Надеюсь, они не едят альбомы с
марками?
- Раньше они никогда так себя не вели,- сказала фрекен Снорк.
- Это саранча из-за границы,- объяснил Снорк. Дикая саранча из Египта.
Жутко было смотреть, как саранча объедает лес. Через некоторое время
бедные деревья уже тянули к небу голые ветви, а земля была черна и нага.
Уцелел лишь цветок за ухом фрекен Снорк.
- Кометы обычно всегда вызывают катастрофы,- торжественно изрек Снорк.
- А что это такое - катастрофа) - спросил Снифф.
- О, это все, что угодно, ужасное: стаи саранчи, землетрясения,
наводнения, ураганы и так далее,- ответил Снорк.
- Иначе говоря, буза, - сказал Хемуль. - . Никогдато тебя не оставят в
покое.
- Как там, в Египте? - спросил Снифф у кузнечика, что был поближе.
- Голодно! - ответил кузнечик.- Сильные ветры! Берегитесь сильных ветров,
которые летят за нами!
- Мы поели! - пропели кузнечики.
Они с шелестом поднялись в воздух; туча снова затмила небо и понеслась
над пустым голым лесом, который был теперь даже еще непригляднее, чем
зимой.
Молчаливые и печальные, двинулись путники дальше.
А Муми-тролль впервые за все время усомнился, поспеют ли они вовремя
домой.
- Сыграй что-нибудь грустное, Снусмумрик,- попросил он.- Сыграй
"Трали-вали", у меня сейчас такое настроение.
- Да ведь гармошка-то неисправна,- возразил Снусмумрик.- Только несколько
нот и возвратились.
- Все равно сыграй,- просил Муми-тролль.
И Снусмумрик сыграл:
Мы кути... мы гуля... ........... трали-ва... ......... пять.
Одиноко........... .......... устали... ........ искать!
- Это звучит ужасно,- сказал Хемуль.
И они побрели дальше на своих усталых маленьких ножках.
А в далеком Египте летел через пустыню неистовый смерч на черных крыльях.
Он грозно ревел, проносясь над землей, он закручивал в воздухе столбы
песка, он рос и набирал силу. Скоро он уже ломал деревья, срывал крыши с
домов. Он перебрасывался с одного побережья на другое, он летел все дальше
на север и так добрался до тех краев, где лежал Муми-дол.
Снифф, у которого были длинные уши, первым услышал его.
- Опять саранча,- сказал он.- Только эта опоздала к обеду.
Все задрали носы и прислушались.
- Нет,- сказала фрекен Снорк.- Теперь это буря. Первые вестники смерча с
ревом пронеслись по опустошенному лесу. Они сорвали с Муми-тролля медаль и
закинули ее на верхушку сосны, они вихрем завертели Сниффа и чуть не
сорвали шляпу со Снусмумрика.
Хемуль изо всех сил вцепился в свой альбом, и юбки вздулись вокруг него,
словно воздушный шар.
Упираясь и спотыкаясь, они пролетели по ветру через лес прямо на торфяное
болото.
- Во всяком случае, мы летим в нужном направлении! - весело сказал
Муми-тролль.
- Какая досада! - проговорил Снорк.- Такой отличный попутный ветер, а мы
не можем им воспользоваться по-настоящему.
- Вот если б у нас был планер...- сказал Мумитролль.
- Или воздушный шар,- сказала фрекен Снорк.
В эту минуту к ним подлетел маленький гадкий смерчонок, схватил альбом с
марками и вихрем закрутил его в воздухе. Бедный Хемуль вскрикнул от ярости
и испуга и бросился за своим сокровищем. Ветер раздул его широкие юбки; они
захлопали, затрепыхались, и Хемуль, как бумажный змей, воспарил над землей.
- Идея! - воскликнула фрекен Снорк.- Надо прицепиться к Хемулю и лететь
вместе с ним!
Они нашли его через несколько километров, Он застрял в кусте.
- Милый Хемуль,- сказал Снорк,- мы тебе ужасно сочувствуем. А ты не
одолжишь ли нам на немножко свою юбку? Мы сделаем из нее воздушный шар.
- Мои марки! - вопил Хемуль.- Моя коллекция, дело моей жизни! Ценная,
уникальная, неэаменимая! Самая ценная на свете.
- Послушай,- сказал Снорк.- Сними на немножко свое платье.
- Ась? - спросил Хемуль.- Снять платье?
- Ну да! - хором закричали все.- Мы сделаем из него воздушный шар и
спасемся!
Хемуль прямо-таки побагровел от гнева.
- Я сижу и горюю,- сказал он.- Из-за всей вашей бузы меня постигло
страшное несчастье, а теперь вы еще хотите оставить меня без одежды!
- Нам нужен парус,- стала объяснять фрекен Снорк.- Мы должны успеть домой
раньше кометы. Если ты окажешь нам эту любезность, мы поищем твой альбом с
марками... Ну, когда-нибудь потом...
- Начхать мне на вас и на вашу комету! - сказал Хемуль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28