– Расследование окончено? – поинтересовался Сантьяга.
– Думаю, да, – кивнул Кортес.
– Имя?
Вопрос был задан быстрым, деловым тоном, предполагающим столь же быстрый и конкретный ответ. Однако торопиться наемник не стал.
– С вашего позволения, комиссар, я хотел бы изложить выводы последовательно, поскольку некоторые из них основаны на гипотезах и косвенных уликах.
Кортес знал, что, если сразу назовет имя, нав все равно уточнит, были ли должным образом проверены другие кандидатуры на роль «злодея», а потому решил рассказать о работе подробно.
– Как вам будет угодно.
– Благодарю.
Сантьяга получше устроился в кресле и взял в руку бокал белого вина. Худощавый, высокий – даже когда комиссар сидел, его немаленький рост прекрасно угадывался, – он производил впечатление лощеного франта. Черные волосы, уложенные в идеальную прическу, ухоженные ногти, гладко выбритое лицо, запах дорогого одеколона. Той самой «кельнской воды» – Сантьяга был несколько консервативен. Светлый, несмотря на время года, костюм, крупные черные бриллианты на запонках, вытканный вручную галстук. Одним словом – денди, которому самое место на обложке глянцевого журнала или в клубе для богатых бездельников. Но это впечатление было ошибочным – в черных, глубоко посаженных глазах комиссара читался острый ум, несвойственный туповатым прожигателям жизни.
– Итак, мы говорим о маге, который напал на вас во время схватки с Крохиным.
– Я бы выразился иначе, – уточнил нав. – Маг напал, когда я собирался взять Крохина. Схватываться с ним я не планировал.
– Извините.
– Ничего страшного.
Кортес выдержал паузу.
– Соответственно, мы предположили, что неизвестный был замешан в деле, но оставался в тени. Другими словами, мы искали кукловода.
Поскольку тщательный анализ личности Крохина, проведенный еще во время расследования, показал, что молодой человек не был в состоянии сплести столь запутанную интригу.
– Согласен, – поддержал наемника Сантьяга.
– Спасибо.
Кортес и Артем прибыли на совещание в одинаковых темных костюмах и таких же водолазках. Оба плечистые, с коротко стриженными волосами, отличающиеся друг от друга разве что возрастом. Лучшие наемники Тайного Города, не провалившие ни одного контракта. Ветеран имперской военной разведки и его ученик.
– Неизвестный напал на меня, чтобы помешать взять Крохина.
Таинственный маг на время вывел из игры Сантьягу, Крохин атаковал рыцарей, и те… не сумели взять его живым. Не потому, что не смогли: мастерства у чудов хватало, просто один из них не захотел.
– Первой в списке подозреваемых значилась подруга Крохина – Карина Дубова.
– Судя по отчетам преподавателей школы Зеленого Дома, ее магический уровень невысок, – добавил Артем. – Но это могло оказаться продуманным прикрытием.
– Не слишком ли сложно для человской девочки?
– Старики в списке не значились.
– Карина присутствовала при… гм… инициализации Крохина в статус Жнеца, – пояснил Кортес. – Собственно, ее он и защищал в Битцевском парке. Однако девушка поклялась, что Крохин ни разу не повторял при ней тот опыт. Люды проверили ее «поцелуем русалки» и определили, что Карина не врет.
Противостоять этому заклинанию зеленых ведьм не мог никто.
– Тем не менее вы потратили на нее время.
– Вы удивились бы, не проверь мы Карину как следует.
– Удивился бы, – не стал спорить Сантьяга.
– Мы изучили интересы Карины, посетили ее дом, оценили круг знакомых, последили за ней неделю, послушали телефонные звонки и теперь на сто процентов убеждены, что девушка ни при чем.
– Кто-нибудь еще проявлял к Карине интерес?
– Нет.
А это значит, что остальные Великие Дома сочли расследование закрытым.
– Как вы и предполагали, комиссар, в Ордене и Зеленом Доме решили, что Крохин действовал самостоятельно, – усмехнулся Артем.
– Я знаю соседей так давно, что нужно говорить не о предположении, а об уверенности.
Мужчины добавили в бокалы вина и продолжили:
– Саму Карину мы исключили, однако существовала вероятность, что именно от нее неизвестный узнал о способностях Крохина. То есть люды провели допрос Карины неправильно, не задали нужных вопросов. Яна навестила девушку и расспросила ее, используя «заговор Слуа».
– Надеюсь, Карина ничего не заподозрила?
– Яна очень сильный маг, для нее не составило никакого труда качественно обработать нашу юную ведьму.
– Допрос проходил во сне?
– Да, – подтвердил Кортес. – Мы подождали, когда у Карины состоится очередная вечеринка, и, соответственно, утреннюю головную боль она списала на последствия пьянства.
– Девушка любит шампанское, – вставил Артем. – И ликеры. И смешивать их.
– Важные сведения, – улыбнулся Сантьяга, – но в первую очередь меня интересует другая информация.
– Под воздействием «заговора Слуа» Карина напрягла память и вспомнила, что однажды, во время вечеринки, рассказала о происшествии в Битцевском парке своей подруге – Марине Щукиной.
– Яна выудила этот эпизод с огромным трудом. Как правильно заметил Артем, Карина неравнодушна к некоторым напиткам… – Кортес покрутил в руке бокал с вином. – Надеюсь, это у нее пройдет… И потому совершенно не помнила разговор с Мариной.
– У вас появилась ниточка, – понял комиссар.
– Мы просмотрели личное дело Марины Щукиной…
– Договорились с Зеленым Домом?
– Нет, с «Тиградком», – признался наемник. – У Егора Бесяева есть доступ практически ко всем базам Тайного Города.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19