Наложенное заклятие смягчало силу удара и не позволяло резать живые ткани. Выходящие на арену бойцы знали, что максимальный урон, который им грозит, - синяки, шишки, выбитые зубы и царапины.
Бойцы знали, что их не убьют…
Но в первый момент показалось, что заклятие не сработало и зрители - впервые в истории юношеских турниров - станут свидетелями гибели одного из соперников.
С такой яростью набросился Радослав на чуда.
Тяжеленная секира, которой дружинник, несмотря на молодость, владел виртуозно, описывала круги с такой скоростью, будто не люд её вращал, а самолетный двигатель. Лезвие подлетало к Витольду не менее пяти раз в секунду. На разной высоте, с разной скоростью, под разными углами. Радослав, выполняя наказ Кудеяра, стремился смести противника с арены, и у него это получалось. Ундер не имел ни малейшей возможности для контратаки, его тяжёлые сабли, грозное оружие в ближнем бою, не могли заблокировать секиру люда, и Витольду приходилось отступать, уворачиваться, уклоняться… и постепенно приближаться к краю арены.
Заступишь за линию - проиграл. Таковы у людов правила. Зелёные прекрасно знают, в чём их главное преимущество.
Зрители, в большинстве своем поддерживающие Радослава, радостно заревели. Чуды лишь цокали языками, обсуждая, сколько ещё секунд продержится на арене волк-одиночка. И только двое были на сто процентов уверены в победе рыжего Дракона: сам Ундер и молодая фея.
Власта знала, что Витольд слишком опытен, чтобы проиграть Радославу.
И не ошиблась.
Ундер кувырком ушёл вперед. Из самого угла арены. За мгновение до того, как - зрители были уверены в этом - должен был заступить за черту. Ушёл по отчаянной траектории, под самым лезвием секиры, идеально сгруппировавшись и не допустив ни единой ошибки.
Ушёл - и оказался за спиной ошарашенного Радослава.
Мгновение потребовалось люду, чтобы осознать произошедшее, остановить бешеное вращение секиры и развернуться.
Развернуться и понять, что тяжёлые танадайские сабли держат его шею в смертельных объятиях.
- Эй, победитель, не хочешь прикупить сувенир на память?
Витольд, в одиночестве бредущий по центральной аллее лагеря, остановился, пару секунд колебался, а затем подошел к лотку.
- Вот замечательная рамочка с датой турнира. Вставишь в неё свою фотографию и будешь гордиться в старости.
- Чем?
- Ты ведь победил. А я выиграл на тебе немножко денег.
- Понимаю… - Витольд, помолчал, рассеянно перебирая разложенные на лотке артефакты.
- Если хочешь, я уступлю тебе какой-нибудь товар со скидкой, - продолжил Итар. - Что тебе нужно?
- В принципе ничего, - признался Ундер.
- Так не бывает, - нашёлся шас. - Всем что-нибудь да нужно. Подумай. Вот, к примеру, перстень с «кузнечным молотом». Я поднимаю, ты - Дракон, но ведь и твои возможности не беспредельны. Скажем, надо будет передвинуть шкаф…
- Дороговато, - буркнул чуд, бросив взгляд на ценник.
- Я же говорил: для тебя скидка. К тому же это не обычный артефакт, а самый лучший в Тайном Городе. Он потребляет меньше энергии, чем аналогичные устройства у других торговцев. Если хочешь, можем проверить. У меня с собой компьютер…
- Не надо. - По губам Витольда скользнула тень улыбки. - Твой артефакт только внешне сделан в традициях Зелёного Дома, а жрёт навскую энергию. Поэтому программа и показывает экономию.
Кумар осёкся, потом огляделся, убедился, что парня никто не слышал, и осведомился:
- Кто тебе сказал?
- Я не идиот.
Шас поджал губы:
- Только никому не рассказывай.
- Тебя ведь зовут Итар Кумар, да? - неожиданно спросил чуд.
- Да.
- Это правда, что тебя никак не принимают в Торговую Гильдию?
А вот теперь шас разозлился. Сильно разозлился. Но, будучи торговцем, виду не показал. Не отвернулся, не процедил подходящее случаю ругательство, но язвительно поинтересовался:
- А правда, что тебя, Витольд Ундер, выгнали из гвардии великого магистра?
- Я сам отозвал прошение, - спокойно ответил чуд.
- Слухи говорят обратное.
- В твоём случае тоже?
Кумар хрустнул пальцами, поморщился:
- К чему этот разговор, Витольд Ундер, которого никто не любит?
- Почему ты так решил?
- Ты только что победил в финале, но идёшь один. Без друзей. И даже без подхалимов.
- А ты до сих пор торгуешь, хотя все твои соплеменники уже прикрыли лавочки и готовятся к празднику.
- К чему этот разговор? - повторил шас. Ундер пожал плечами:
- Не знаю. Одиночества притягиваются.
Неловкое молчание, возникшее у лотка, рассеяли феи. Две шедшие мимо девушки, щебетание которых было слышно издалека, неожиданно подошли к шасу и чуду.
- Отчего победитель такой грустный? - осведомилась одна из них, взгляд зелёных глаз которой казался слишком взрослым для столь юного создания.
- Я просто задумался, - буркнул Витольд. Златка демонстративно смотрела только на шаса, ей было неприятно находиться рядом с тем, кто победил Радослава. Такого высокого. Такого красавчика…
- Собрался в Москву?
- Да.
- Не останешься на праздник?
- Вряд ли мне будут рады.
Власта внимательно посмотрела на Витольда и негромко сказала:
- Все рады победителю.
- Не в этот раз.
- Зелёный Дом грустит, - ехидно добавил Итар. Златка фыркнула и перестала смотреть на противного шаса.
- Поедешь на машине? - уточнила Власта.
- У меня нет машины, - ответил Ундер. - Доберусь до станции - и на электричку.
- Мы как раз собирались в Москву.
- Разве? - Златка удивленно вытаращилась на подругу. - Я думала, мы останемся на праздник.
- Мне надо в Москву, - твёрдо сказала Власта, в упор глядя на Витольда. - Поедешь?
Тот отрицательно качнул головой:
- Нет.
- Ну, как знаешь. - Девушка помолчала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18